Экономическая природа инвестиций обусловлена закономерностями процесса расширенного воспроизводства и заключается в использовании части дополнительного общественного продукта для увеличения количества и качества всех элементов производительных сил общества. Источником инвестиций является фонд накопления или сберегаемая часть национального дохода, направляемая на увеличение и развитие факторов производства, и фонд возмещения, используемый для обновления изношенных средств производства в виде амортизационных отчислений. Все инвестиционные составляющие формируют таким образом структуру средств, которая непосредственно влияет на эффективность инвестиционных процессов и темпы расширенного воспроизводств.

Подходы к определению инвестиций:

1. Макроэкономический подход – относит к инвестициям только те вложения, которые способствуют росту реально функционирующего капитала общества (т.е. капитальные вложения).

2. Под инвестициями понимаются любые вложения, приносящие прибыль или доход.

3.Наиболее современный подход, когда под инвестициями понимаются любые вложения, увеличивающие ценность бизнеса. При этом ценность бизнеса – не сумма активов или капитала, а то, какое место на рынке способен обеспечить этот капитал своему владельцу и какие реальные деньги можно получить при продаже бизнеса.

В соответствии с ФЗ «Об инвестиционной деятельности в РФ, осуществляемой в форме капитальных вложений» инвестиции – это денежные средства, ценные бумаги, иное имущество, в том числе имущественные права, иные права, имеющие денежную оценку, вкладываемые в объекты предпринимательской или иной деятельности в целях получения прибыли или достижения иного полезного эффекта.

Валовые инвестиции – это общий объем инвестирования за определенный период, что направлено на новое строительство, приобретение средств производства и прирост товарно-материальных средств.

Чистые инвестиции — это сумма валовых инвестиций без суммы амортизационных отчислений в определенном периоде. Это часть инвестиций, которая увеличивает наличный капитал.

 Выделяют следующие виды инвестиций:

1. Относительно цели инвестирования:

- портфельные инвестиции – это вложения в группу проектов с целью формирования оптимального инвестиционного портфеля (оптимальным инвестиционным портфелем является тот, который соответствует целям инвестора);

- реальные (капиталообразующие) инвестиции – это вложения в конкретный проект с конкретной инвестиционной целью или целями (например, достижение контроля над бизнесом, банкротства).

2. Относительно объекта приложения:

- материальные инвестиции – вложения в имущественные активы;

- финансовые инвестиции – вложения финансовые активы;

- нематериальные инвестиции – вложения в нематериальные активы.

3. С точки зрения направленности действий:

- инвестиции на основании проекта (нетто-инвестиции);

- инвестиции на расширение проекта (экстенсивные инвестиции);

- реинвестиции – это вложения вновь свободных ранее инвестированных средств;

- брутто-инвестиции (нетто-инвестиции плюс реинвестиции).

4. По степени участия инвестора:

- прямые инвестиции – подразумевают непосредственное участие инвестора;

- косвенные инвестиции – через инвестиционных посредников.

5. По региональному аспекту:

- внутренние инвестиции – субъект и объект инвестиционной деятельности находятся в одной стране;

- иностранные инвестиции – субъект не является резидентом страны;

- зарубежные инвестиции – объект находится за пределами страны.

6. По степени риска:

- безрисковые инвестиции (вложения в государственные долгосрочные ценные бумаги);

- рискованные (венчурные) инвестиции.

Инвестиционная деятельность – это вложение инвестиций и осуществление практических действий в целях получения прибыли или достижения иного полезного эффекта.

Субъекты инвестиционной деятельности делятся на индивидуальные (физические лица, домашние хозяйства) и институциональные субъекты (юридические лица, государство, международные организации и т.д.).

Объектами инвестирования могут материальные активы, финансовые активы, нематериальные активы, денежные средства.

Инвестиционный процесс – это процесс принятия инвестором решения относительно направления, объемов и сроков инвестирования, включающий 5 этапов:

1. Выбор инвестиционной политики.

2. Анализ инвестиционного рынка.

3. Формирование инвестиционного портфеля.

4. Пересмотр инвестиционного портфеля.

5. Оценка эффективности инвестиционного портфеля.