Для современного международного рынка характерна множественность цен, то есть наличие ряда цен на один и тот же товар. Существуют следующие уровни цен:

1. Цены по обычным коммерческим сделкам с платежом в свободно конвертируемой валюте, в неконвертируемой или ограниченно конвертируемой валюте.

2. Цены по клиринговым соглашениям.

3. Цены по программам международной помощи и другие.

При изучении динамики и уровня мировых цен необходимо знать основные источники сведений об этих ценах. К ним относятся:

1. Справочные цены, публикуемые в газетах, журналах, специальных бюллетенях, экспортных прейскурантах. В процессе заключения сделок уровень реальных цен, как правило, оказывается ниже. Но с точки зрения ориентира при анализе тенденций мировых цен и проведении предварительных переговоров эти справочные цены играют немаловажную роль. Такая информация, прежде всего относится к мировым ценам на нефть, уголь, черные металлы. Источники справочной конъюнктурной информации на международной арене имеют не только мировые цены, но и содержат индексы к ценам по группам, а также сводные индексы.

2. Цены статистики внешней торговли, отражающие цены реальных сделок в международной торговле. Как правило, они определяются путем деления стоимости импорта и экспорта отдельных товаров на их количество. Эти цены не отражают стоимость отдельных конкретных товаров, так как в статотчетности товарные позиции обычно группируются по однородным в отношении технических характеристик товарам (например, легковые автомобили, грузовые автомобили, тракторы, электродвигатели до 100 и более 100 кВт, различные марки металлопродукции и т. д.). Цены статистики внешней торговли достаточно правильно характеризуют динамику внешнеторговых цен отельных стран и мировых цен.

Статистическое управление ООН ежемесячно публикует индексы цен, а также конкретные цены важнейших товаров, участвующих в международной торговле в ежемесячном статистическом бюллетене. В ежеквартальных бюллетенях продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН регулярно публикуются подробные данные о мировых ценах (с указанием стран-экспортеров) продовольственных и сельскохозяйственных товаров. В России регулярно ведется бюллетень иностранной коммерческой информации (БИКИ), выпускается специальный ценовой справочник, в котором содержатся текущие цены на энергоносители, сельскохозяйственную продукцию и другие товары ведущих стран мира. Один из разделов справочника содержит валютные котировки в основных центрах международной торговли и курсы иностранных валют Центробанка России.

3. Биржевые котировки, отражающие реальные цены товаров, торговля которыми проводится на товарных биржах. Биржевые котировки публикуются в специальных биржевых бюллетенях, а также в периодической печати. Однако с учетом того, что на биржах широкое распространение имеют спекулятивные операции, изменения биржевых котировок в каждый данный момент могут не отражать действительных тенденций в движении цен.

4. В последнее время набирает свои обороты рынок информационных услуг, который предлагает цены не только в виде печатных изданий, но и предоставляет информационные услуги на машиночитаемых носителях, что намного упрощает для пользователей компьютерную обработку информации. Стремительно увеличивается сбор, обработка, хранение и передача информации с помощью компьютерной техники. Лидирующее место занимает мировая информационная система Интернет, которая позволяет всем пользователям мгновенно получить полную и исчерпывающую информацию о состоянии мировых цен и изменениях. В России этот электронный рынок информационных услуг реализуется через Национальный центр автоматизированного обмена информации с зарубежными сетями ЭВМ.