Железнодорожный вокзал предназначен для обслуживания и нахождения в нем пассажиров, он должен содержаться в исправном техническом состоянии соответствовать соответствующим санитарным нормам и безопасности. Железнодорожный вокзал – элемент железнодорожной инфраструктуры, часть вокзального комплекса и ж.д.станции (пассажирского остановочного пункта).

Основные устройства вокзалов – ж.д билетные кассы, помещение для приема и выдачи багажа, камеры хранения ручной клади, залы ожидания, справочное бюро, комнаты отдыха пассажиров, комнаты матери и ребенка, рестораны и буфеты, помещения санитарного обслуживания пассажиров. 

В настоящее время развивается состав дополнительных услуг: учреждение службы такси, проката автотранспорта, предоставление услуг бронирования и заказа билетов на другие виды транспорта и экскурсионные и культурные мероприятия, организация встреч у вагона поезда.

       Классификация вокзалов.

В зависимости от расположения пас. здания и перронных путей в плане: 

--боковые, островные, тупиковые (П -, Т-, и Г- образно), комбинированные.            Наибольшее распространение получили вокзалы с боковым расположением.

В зависимости от расположения вокзала и путей в профиле: в одном уровне с перронными путями и привокзальной площадью и в разных уровнях:

- в одном уровне с площадью и в разных уровнях с путями (выше или ниже);

- в одном уровне с путями, но в разных с площадью. 

Располагаются вокзалы с наружной стороны и островное расположение вокзала (Смоленск), в некоторых случаях сооружаются дополнительные боковые здания вокзала.

 На станциях тупикового типа здание вокзала располагается в одном уровне с площадью и путями.

      В зависимости от расчетной вместимости:

 -крупные и особокрупные (единовременная вместимость) – 1500; -большие 700-1500; -средние 200-700; малые 25-200 пассажиров. Требования к проектированию –

поточность следования пассажиров; минимум подъемов и спусков;

легкость ориентировки пассажиров; безопасность прохода пассажиров.

Последнее время строятся объединенные вокзалы для нескольких видов транспорта. Целесообразно для городов с населением менее500тыс человек. В крупных – нецелесообразно, т.к. большая концентрация вокзалов усложнит эксплуатацию вокзала, затруднит обслуживание основных пассажиров, не пересаживающихся с одного на др. вид транспорта.

   Режим работы вокзала и пассажирской станции во многом зависят от планировки и мощности привокзальной площади. Характер работы площади определяется видом транспорта, обслуживающего пассажиров.    Привокзальные площади, обслуживаемые только автобусами характерны для небольших городов до 300тыс чел., в крупных городах кроме автобусов курсируют троллейбусы и трамваи, в крупнейших городах используется метрополитен.

       Классификация привокзальных площадей

 По пропускной способности - однорядного и многорядного движения.

 По роду движения: с проходящими транзитными городскими магистралями и площади тупикового типа.

  Требования к проектированию площадей:

-устройство пешеходной зоны по периметру площади;

-организация движения пешеходов и транспорта в нескольких уровнях;

- сооружение теневых навесов, ветрозащитных стенок в определенных климатических зонах;

-благоустроенные места ожидания пассажиров;

-расположения сопутствующих устройств – автоматы для продажи воды, сока, газет, мороженного и т.д.

Планировка должна обеспечивать –

       короткие пути следования пешеходов, для чего остановки должны располагаться вблизи входов и выходов из вокзала;

      изоляцию потоков пассажиров дальнего и пригородного движения, исключая встречные движения, и обеспечивая полную изоляцию пассажиров от движения транспорта;

       четкое движение транспорта, для чего площадь необходимо делить на зоны прибытия и отправления машин или по видам транспорта;

     возможность реконструкции площади в увязке с городом и вокзалом;

     достаточное число мест для автостоянок и остановочных пунктов, чтобы в «час пик » пассажирам не приходилось тратить много времени на ожидание транспорта;

      удобство для пересадки с одного вида транспорта на другой;

       на крупных станциях и сложных климатических условиях привокзальные площади должны иметь крытые посадочные платформы;

      необходимую пропускную способность.

 Основными критериями являются – качество обслуживания пассажиров и минимальные затраты времени при передвижении.

   В зарубежной практике управления вокзальными комплексами основным фактором считается правильная организация пространства. (Кассовые зоны, малоформатные торговые площади располагаются на пути основных пассажиропотоков или вдоль, например киоски, автоматы и т.д. На менее привлекательных зонах располагаются залы повышенной комфортности, в дали от шума и пассажиропотока.) Опыт др. стран свидетельствует об актуальности использования вокзалов в коммерческих целях и совершенствования набора дополнительных услуг, не связанных с перевозочным процессом (развитие гостиничных комплексов и развлекательных объектов).