Философия является наукой о наиболее общих законах развития бытия мира, человеческой истории, общества, познавательной деятельности как таковой. В то же время философия анализирует различные сферы бытия общества, в связи с чем выделяются особые философские дисциплины: социальная философия, философия культуры, философия истории, философская антропология.

Человек, безусловно, является многомерным, сложным существом, но одновременно целостным существом. Само бытие человека в системе отношений «человек – общество» оказывается всегда противоречивым. Человек всегда стремится к проявлению себя как целостности посредством воспроизводства своей уникальности, неповторимости. Общество, в котором вынужден жить человек, создаёт различные условия, различные виды деятельности, необходимые для проявления многомерности человека, реализации его различных дарований и способностей, которые отражают универсальность человека. В то же время общество посредством предоставления различных конкретных видов деятельности, необходимых для создания конкретных материальных, социальных, культурных и других условий бытия человека, не всегда относится к человеку как к цели, а скорее как к средству. Это противоречие является одним из фундаментальных противоречий человеческой истории, которое человек стремится разрешить.

Философский подход к обществу зависит от того, на каких позициях стоит тот или иной философ: в соответствии с этими позициями меняются и определение общества, и его типологизация, и методы его изучения.

Философия дает об обществе самые глубокие знания, связанные с постижением его природы, закономерностей, основ.

Социальная философия – важнейшая область философского знания, которая, кроме всего прочего, становится все более актуальной в современном обществе, ищущем прогрессивные пути развития. В наиболее широком смысле социальная философия призвана выполнять задачу – объяснять социальное бытие и способствовать его материальному и духовному изменению. В обществе действуют как социальные, так и индивидуальные силы, как материальные, так и идеальные, объективные и субъективные факторы; имеют значения, как чувства, страсти, так и разум. Эта сложность общественной жизни, ее многообразие и разнокачественность обусловливают сложность и трудность в её изучении и оценке. При этом социальная философия должна рассматривать общество с разных сторон и использовать разнообразные теоретические модели познания для получения более объективного результата.

Примеры: философия культуры, философия религии, философия науки и техники, социальная философия, философская антропология, этика (все эти разделы были подробно рассмотрены нами выше). Одним из наиболее ярких примеров философской оценки социальных явлений выступает ситуация в науке: насколько велика ответственность ученого за последствия эксперимента, совпадает ли научно-технический прогресс с нравственным, как обосновать необходимость этических комитетов в биологических и медицинских экспериментах и т.д.

Роль философии определяется прежде всего тем, что она выступает в качестве теоретической основы мировоззрения, а также тем, что она решает проблему познаваемости мира, наконец, вопросы ориентации человека в мире культуры, в мире духовных ценностей. Рассматривая роль философии в обществе, следует видеть, что сама эта роль исторически меняется, а ее «вечные проблемы» с ходом времени приобретают иное, чем прежде, звучание. Скажем, проблема взаимоотношения человека и природы существовала всегда, но она имела один смысл в домашинный период, другой – в эпоху машинного производства, а в эпоху НТР – это отношение обрело характер глобальной экологической проблемы.

Таким образом, философия играет важную роль в жизни человека. Через неё и благодаря ей человек постигает себя и тот мир, в котором он живет. Философствуя, человек реализует себя как познающее и самопознающее существо. Поэтому полезно прислушаться к словам Эпикура, который более двух тысяч лет тому назад писал: «Пусть никто в молодости не откладывает занятия философией, а в старости не устает заниматься философией; ведь никто не бывает ни недозрелым, ни перезрелым для здоровья души».

Вопрос № 28