Раскрытие этого вопроса требует знания общеэкономических закономерностей развития рынка вообще, его характеристик и проявлений. Это позволит лучше разобраться в особенностях рынка труда как такового. Исходным для них является то, что на этом рынке продается и покупается специфический товар, носителем которого являются люди. Их способность трудиться зависит от таких особенностей, как психофизиологические, социальные, культурные, религиозные, политические, и ряда других личностного характера. Эти особенности оказывают существенное влияние на интересы людей, их мотивацию и трудовую активность, что сказывается в конечном итоге на состоянии рынка труда. Особенности, присущие рабочей силе, предопределяют специфику этого вида ресурса и цену, по которой он может продаваться и покупаться.

Следовательно, рынок рабочей силы - это рынок ресурса особого вида. Его цена определяется во взаимоотношениях между нанимателями рабочей силы и ее владельцами - людьми. Реально рынок труда проявляется в функционировании каждого из предприятий. Представлен он и биржами труда, всевозможными учебными заведениями, осуществляющими подготовку работников различных профессий и специальностей (рис. 18). В этих сферах через механизм спроса и предложения устанавливается конкретный объем занятости и уровень оплаты труда. На рынке рабочей силы определяются ее стоимость, условия найма работников, возможность профессиональной подготовки, получения образования, повышения квалификации и т.п.

Рис. 18. Структура рынка рабочей силы

В экономической теории существуют различные точки зрения относительно оценки рынка рабочей силы. Например, неоклассики (П. Самуэльсон, М. Фелдстайн, Р.Холл) рассматривают рынок труда, как и все прочие рынки ресурсов, на основе рыночного равновесия. Базой этой цены является заработная плата, которая регулирует спрос и предложение рабочей силы. Имеющиеся отклонения в заработной плате и наличие безработицы объясняются ими как несовершенство рынка. Среди причин, обусловливающих это несовершенство, называются действия профсоюзов, установление государством минимальных ставок заработной платы, слабая информация и т.п.

Марксистская экономическая теория объясняет рынок рабочей силы как особый рынок. В процессе труда рабочая сила создает новую стоимость, тогда как стоимость всех других ресурсов переносится на изготовляемую продукцию. Роль рабочей силы в процессе производства является определяющей, ключевой. Как личный фактор производства она может активно влиять на соотношение между спросом и предложением специфического товара, которым является рабочая сила.

Представители кейнсианского направления (Дж.М. Кейнс, позже Р. Гордон и др.), рассматривают рынок труда как явление непостоянного равновесия. Они полагают, что цена рабочей силы (заработная плата) жестко фиксирована и не изменяется, особенно в сторону уменьшения. Спрос на рабочую силу, по мнению кейнсианцев, обусловлен ростом производства. Последний может быть обеспечен, например, снижением налогов на предпринимательскую деятельность, что приводит к повышению занятости и потреблению, т.е. регулирование происходит при вмешательстве государства.

Монетаристы (М. Фридмен и др.) придерживаются кейнсианской точки зрения относительно жесткости в оплате труда с акцентом в сторону ее повышения. Для характеристики рынка труда они вводят понятие естественного уровня безработицы. Это обусловливает отсутствие гибкости цен на данном рынке, что затрудняет его функционирование, усугубляя неравновесие. Для уравновешивания рынка монетаристы предлагают широкое использование инструментов денежно-кредитной политики с целью усиления инвестиционной и деловой активности.

Школа институционалистов (Дж. Данлоп, Л.Ульман и др.) уделяют особое внимание анализу профессиональных и отраслевых различий в структуре рабочей силы, от которых зависят, по их мнению, уровень и размер заработной платы. Они строят свою теорию на изучении отдельных отраслевых, профессиональных и демографических групп работников.

Как видим, в экономической теории существуют различные точки зрения относительно характеристики сущности рынка рабочей силы. Его представляют и как рынок труда. Его рассматривают как социально-экономические отношения и в то же время в отдельных теориях его роль принижается или игнорируется вообще. В связи с этим вряд ли можно напрямую отождествлять рынок рабочей силы или рынок труда с любым другим рынком ресурсов. Станок и человек - это не одно и тоже. Подтверждают это и факторы, от которых во многом зависит функционирование рынка рабочей силы.

Среди них особую значимость имеют демографические факторы: уровень рождаемости, численность трудоспособного населения, половозрастной состав и др. Реальность такова, что во многих странах, в том числе и России, в последние годы снизился уровень рождаемости. Это, конечно, скажется в последующем на численности трудоспособного населения. В настоящее время оно деформировано кризисным состоянием экономики. Многие классные специалисты оказались не у дел или выполняют неквалифицированную работу. В половозрастном составе тоже произошли серьезные изменения. В частности, среди безработных больше всего женщин трудоспособного возраста. Детализация по этим вопросам может быть проведена с учетом экономической активности различных демографических и этнических групп трудоспособного населения.

Существенное влияние на рынок труда оказывает миграция населения. В России - это в основном переселенцы из бывших советских республик. Состояние экономической конъюнктуры тоже влияет на занятость, а следовательно, и рынок труда. В условиях подъема экономики она выше, при ее спаде - безработица увеличивается. Зависит рынок труда и от научно-технического прогресса. Его поступательное движение представляет собой повышенное требование к специалистам более высокой квалификации. Вместе с тем научно-технический прогресс не исключает снижение занятости, так как более прогрессивные средства труда требуют меньше рабочих рук.