Для того, чтобы рассмотреть категории и законы политологии нужно знать, что вообще такое категория и закон, то есть дать им философское определение:

Категория - это основные свойства и структурные элементы чего-либо.
Законы - это необходимые связи и отношения между категориями.

Категории политологии представляют собой основные, наиболее общие фундаментальные понятия, отражающие существенные стороны предмета науки. Стержневой категорией политологии является категория "политическая власть". Своеобразие политологии и заключается в том, что все социальные явления и процессы она рассматривает относительно политической власти. Без власти не может быть политики, поскольку именно власть выступает средством её реализации.

Кроме того, политология оперирует такими основными категориями, как политика и её виды (внешняя, внутренняя, социальная, военная и др.), государство, демократия, политический режим, политическое сознание, политическая культура, политическая система, политическая партия, личность, элита, война, национальная безопасность и др.

Говоря о категориях политологии, важно помнить следующее: каждая категория имеет своё объективное содержание, присущее только ей. И всякий, оперирующий её категориями, должен иметь в виду именно данное содержание, знать его. В противном случае будет трудно достичь взаимопонимания людей, исследующих или изучающих политическую сферу общества.

Политология, как наука, изучает закономерности функционирования и развития политики.

К числу закономерностей политологии можно отнести:

1. закономерности возникновения, функционирования и развития политических интересов, взглядов, концепций и теорий;

2. закономерности становления, функционирования и изменений характера и содержания политической власти;

3. закономерности функционирования и развития политического процесса (политических отношений, политической деятельности);

Конкретными законами политологии являются следующие:

§ приоритет интересов и прав личности над интересами и правами государства;

§ верховенство закона в политической жизни;

§ приоритет общечеловеческого над классовым в политике;

§ зависимость характера и содержания общественной и публичной власти от господствующих в обществе экономических отношений;

§ разделение власти как условие её оптимального функционирования;

§ политический плюрализм;

§ обеспечение политической стабильности и надёжной безопасности и др.

Какие же методы использует политическая наука для изучения закономерностей, глубокого и всестороннего познания её предмета?

В принципе, это могут быть любые методы, применяемые наукой. Наиболее важные и часто используемые ею методы можно разделить на следующие группы:

Первая группа - общие методы исследования политических объектов.

Социологический метод предполагает выяснение зависимости политики от общества, влияния на политическую систему экономических отношений, социальной структуры, идеологии, политики.

Социологический метод широко представлен в марксистских трактовках политики как надстройки над экономическим базисом, как отношений между классами, нациями и государствами. Этот метод ярко выражен в теории заинтересованных групп А. Бентли, рассматривающей политику как сферу соперничества многочисленных общественных групп, преследующих собственные интересы.

Нормативный метод предполагает выяснение значения политических явлений для общества и личности, их оценку с точки зрения общего блага, справедливости, свободы и т.п. Этот метод ориентирует на разработку идеала политического устройства и путей его практического воплощения.

Функциональный метод требует выяснения зависимости между политическими явлениями, проявляющимися в опыте, например:

· взаимосвязь между уровнем экономического развития и политическим строем;

· зависимость между урбанизацией населения и его политической зрелостью;

· связь между количеством политических партий и избирательной системой.

Сруктурно-функциональный метод предполагает рассмотрение политики как целостной системы, обладающей сложной структурой, каждый элемент которой имеет своё назначение и выполняет определённую функцию.

Антропологический метод требует изучения обусловленности политики не социальными факторами, а природой человека.

Психологический метод сходен с антропологическим, но требует исходить в политических исследованиях из человека как конкретного индивидуума. Этот метод ориентирует на изучение субъективных механизмов политического поведения, индивидуальных качеств, черт характера, типичных механизмов психологических мотиваций.

Деятельностный метод даёт динамическую картину политики. Он рассматривает политику как процесс, имеющий следующие стадии (этапы):

1. определение целей, принятие решений;

2. организация масс и мобилизация ресурсов на осуществление решений;

3. регулирование деятельности;

4. анализ полученных результатов и постановка новых целей и задач.

Исторический метод требует изучения политических явлений в их последовательном

временном развитии, выявлении связи прошлого, настоящего, будущего.
Вторая группа - общелогические методы.

Эти методы относятся не к исследованию политических объектов, а непосредственно к организации и процедуре познавательного процесса.

В данную группу методов входят:

· анализ и синтез,

· индукция и дедукция,

· абстрагирование,

· мысленный эксперимент,

· моделирование и другие подобные методы.

Третья группа - методы эмпирических исследований.

Эти методы также прямо не отражают специфики политологии и в основном заимствованы ею из конкретной социологии, кибернетики и других наук. Считается, что политология стала подлинной наукой с тех пор, когда она от умозрительных рассуждений и построения теоретических конструкций перешла на почву реальной жизни. Эмпирический уровень - это уровень прикладных исследований, имеющих непосредственную практическую направленность. Сюда относят:

- опрос, один из самых распространенных методов сбора политической информации.

Опрос - это устное или письменное обращение исследователя к определенной совокупности людей - респондентов с вопросами. Опрос может проводиться в форме бесед, интервью, анкетирования, позволяющих выявить состояние общественного мнения по тому или иному вопросу;

- наблюдение. Как метод сбора первичных эмпирических данных он заключается в преднамеренном и непосредственном восприятии и регистрации политических фактов.

Наблюдение бывает двух типов: невключенным и включенным. При невключенном наблюдении события и факты отслеживаются со стороны. Включенное наблюдение предполагает участие наблюдателя в каком-либо событии или деятельности организации;

- статистические методы, с помощью которых производится накопление и систематизированное обобщение разнообразных эмпирических данных, отражающих различные состояния объекта;

- математические метод, открывают возможность моделирования политических процессов - составления схематических образцов изучаемых объектов, отражающих их сущностные качества;

- методы семиотики - науки о знаковых системах, которые весьма продуктивны в изучении политики, т.к. она во многих своих проявлениях (традиции, церемонии, ритуалы) представляет собой именно знаковую символическую систему;

- методы герменевтики, целью которых служит не столько фиксация объективной стороны существования политических явлений, сколько понимание, выявление смысла, который они в себе несут для действующих в политике субъектов.

Четвёртая группа - методы, использование которых в совокупности превращает науку о политике в самостоятельную научную дисциплину.

Системный метод - состоит в рассмотрении политики как целостного, сложно организованного, саморегулирующегося механизма, находящегося в непрерывном взаимодействии с окружающей средой.

Бихевиоралъный метод (от анг. "бихевиор" - поведение) - исследование политических явлений через анализ поведения индивидов и групп при исполнении ими определённых политических ролей.

Своё детальное обоснование применительно к политологии бихевиоризм получил в вышедшей в 1880 году книге Вудро Вильсона. Использование этого метода в политологии опирается на следующие предпосылки:

· политика как социальное явление носит индивидуальный характер, значит из анализа индивидуального поведения можно вывести все групповые формы политической деятельности;

· господствующими мотивами в политике являются психические по своему происхождению ориентации;

· индивиды свои психические состояния и эмоции проявляют по-разному в различных политических явлениях и процессах;

· участвуя в политике, индивиды придают ей личностно-психологический облик, что влияет на эффективность политики.

Сравнительный метод - состоит в сопоставлении однотипных политических явлений. Целью этого метода является выявление их общих черт и специфики, нахождение наиболее эффективных форм политической организации или оптимальных путей решения задач.

Политология тесно связана с жизнью обще­ства. Поэтому все ее развитие, разработка той или иной проблематики на­правлено на удовлетворение этой потребности. Общественное предназна­чение политологии определяется теми функциями, которые она выполня­ет для индивида и общества. Само понятие "функция" (от лат. functio) оз­начает совершение, исполнение, обязанность, круг деятельности.

Реализуются функции политологии на многих плоскостях по­литической жизни и, следовательно, могут быть соответственно диф­ференцированы.

 Выделим первую группу - " классических теорети­ческих функций".

 В нее входят:

Концептуально-описательная функция. Она состоит в предос­тавлении исследователю в рамках политологии и за ее пределами оп­ределенного запаса терминов, понятий и категорий, а также правил описания, отражающих содержание политической действительности, охваченное в этих категориях и понятиях. Это позволяет ответить на вопрос "что и как делается?".

Познавательная (гносеологическая) функция. Будучи объек­тивно включенными в политическую сферу, люди познают законо­мерности политической жизни общества, характер политических от­ношений между социальными общностями, сущность и механизм осуществления политической власти в стране и т. д.

Объясняющая функция. Предоставляет определенные объяс­нения политических процессов и событий на основе выявленных тен­денций, фактов, закономерностей. Это дает возможность ответить на вопрос "почему делается так, а не иначе?".

Прогностическая функция. Ее назначение состоит в формули­ровании предвидения в соответствии с утверждениями, которые пре­жде были использованы для объяснения.

Одна из целей науки - прогноз. Поэтому ценность политологиче­ского исследования определяется не только тем, насколько адекватно оно отражает те или иные тенденции, но и тем, в какой степени они заверша­ются научно обоснованными прогнозами. Особый интерес вызывает про­гнозирование последствий принимаемых сегодня политических решений, а также политический мониторинг - слежение и раннее предупреждение нежелательных в будущем политических событий.

  Рассмотренные выше функции отражают саму суть науки, ко­торая состоит в описании, объяснении и прогнозе.

Вторая группа функций политологии носит прикладной ха­рактер:

Методологическо-оценивающая функция. Представляет ис­следователю систему методов и исследовательских процедур. Это своего рода теория политических технологий и политического анали­за; формулирование оценок познавательной полезности результатов этих исследований;

Регулятивная функция. Она предполагает усвоение политиче­ских знаний посредством прямого влияния на политические действия.

Интегрирующая функция. Суть ее состоит в создании воз­можности использования достижений других дисциплин. То есть на­сколько данная наука на основе своего языка (терминов, понятий, ка­тегорий) и методического инструментария способна сотрудничать с родственными науками, обогащая себя и "соседа".

Третья группа - функции, реализуемые за пределами науки:

Инструментально-рационализирующая (управленческая) функция. Эта функция является отражением тесной связи политиче­ской науки с политической практикой, деятельностью органов госу­дарственной власти и дает субъектам политики знания о политиче­ской обстановке, ситуации и средствах успешного воздействия на них. Она отвечает на вопрос - "как и почему?" Политология выступа­ет здесь одним из элементов системы средств, реализующих полити­ческие цели и являющихся инструментом формирования ситуации, оптимальной для субъектов политических действий. Политология специально рассматривает проблему выработки, принятия и реализа­ции политических решений, выдает рекомендации для оптимальной и эффективной политической деятельности.

Идеологическая функция. Суть ее состоит в перестройке со­держания функционирующих общественно-политических ценностей, в обосновании существенной связи ценностей, мотивирующих дейст­вия участников политических событий. Эта функция отвечает на во­прос - "для чего?".

Мировоззренческая функция. Данная функция способствует выработке у личности, общества определенного видения политиче­ской действительности.

Воспитательная функция. Способствуя овладению людьми политическими знаниями, политология одновременно формирует и отношение их к происходящим политическим событиям, вырабатыва­ет у них политическую составляющую мировоззрения.

Практика показывает, что все рассмотренные основные функ­ции политологии отражают ее тесную связь с жизнью. Их реализация на разных уровнях политической жизни показывает политологию как науку действующую, как одну из важных общественных дисциплин, роль которой сегодня в политической модернизации Казахстана неуклон­но возрастает.