Вопросу развития римской собственности посвящена обширная литература.[23] Генезис и развитие римской собственности шли первоначально обычным для огромного большинства народов путем и лишь впоследствии, в результате победы плебса, по крайней мере, на некоторое время[24], свернуло с этого пути. На первой стадии развития собственности (по большей части именно земельной) права отдельного лица на отводившийся ему участок, а также на прожиточный минимум[25] определялось его принадлежностью к тому или иному коллективу, будь то род, племя, большая семья, территориальная община, дом знатного человека или царя. Так, например, мы встречаем упоминания о земле не только Ромула и других более или менее легендарных царей. Но и совершенно легендарного царя Латина, землю, которого возделывали аврунки и рутулы. То ли платившие за свои наделы подати, то ли обязанные царю отработками (Serv., Aen., XI,318)[26]. Сохранились предания, что в те времена не только цари, но и знатные люди - viri fortes - получали наделы, выделявшиеся из общественного фонда (Serv., Aen., IX,272), что совпадает с известным рассказом о переселении в Рим Атта Клавдия, получившего землю для себя и своих многочисленных клиентов. И у Тита Ливия и у Дионисия Галикарнасского нередко говориться о переселении в Рим разных лиц, получивших от царей землю.

На землях, которые выделялись из общественных земель, развивались следующие формы эксплуатации. В таких хозяйствах трудилось обширное количество клиентов. Надо сказать, что еще во времена Плавта (Trinummus, 471)[27] клиенты были должны доставлять все необходимое для трапезы, которую их патрон устраивал в храме для народа. Помимо клиентов эксплуатировались так же попавшие в кабалу должники и рабы различного происхождения. Причем необходимо заметить, что рабы, в указанный период, не являлись основной рабочей силой ни в крупных, ни в мелких хозяйствах. Рабство еще не вышло из патриархальных устоев, когда раб являлся не столько ограниченным в свободе пленником, сколько младшим членом фамилии.[28] На ранних этапах формирования римской общины приток рабов был достаточно ограничен, а иногда у хозяев не было возможности прокормить лишнего раба.

В результате сословной борьбы, начиная с конца VI и на протяжении V-IV вв. до Р.Х. произошли существенные изменения в системе римской собственности, которые непосредственно повлияли на появление римско-италийского рабовладельческого хозяйства II в. до Р.Х. и его дальнейшее развитие.

Царская земля, естественно, перестала существовать с изгнания царей. Было запрещено дарить и завещать землю богам, то есть храмам. Важнейшим этапом на пути установления римской земельной собственности было введение земельного максимума законами Лициния - Секстия (Liv., VI,35,5; 34,4,9; Plut., Cam., 39,2; Tib., 8,2[29]). Установление имущественного и земельного минимума надолго ограничило рост крупного землевладения viri fortes.[30] Вместе с тем запрещение долгового рабства (Liv., VIII,28,1-9) и ограничение долговой кабалы (правда оно не всегда достигало цели, ибо долговая кабала постоянно возрождалась[31]) и наделение клиентов земельными участками привело к тому, что возможность их эксплуатации и эксплуатации должников и безземельных значительно снизилась. Наиболее перспективным объектом эксплуатации сделались стоящие вне гражданской общины рабы. Иногда считают, что захват на войне рабов обусловил уступки плебсу, рабочая сила, которого была заменена рабочей силой рабов[32]. Но скорее зависимость была обратной: победы плебса вели к развитию рабства иноплеменников. В ходе многочисленных войн, когда уже римская республика вышла за пределы Лация, захватывались пленные, которые обращались в рабство, заменяя собой рабов из избавленных от долгового рабства соплеменников. Так, например, в 308 г. до Р.Х. было продано семь тысяч самнитов (Liv., IX,42,8). Так же твердо установился принцип не только обусловленности права на землю (как частную, так и общественную) принадлежностью к гражданской общине, но и обязанность общины наделить гражданина землей или каким либо другим средством к существованию. Отсюда появлялась необходимость постоянно расширять ager publicus и не столько за счет ограничения величены наделов, сколько в результате завоевания.

Поворотным моментом для развития рабовладельческих хозяйств в Римском государстве стал период значительного расширения территории Римской республики в III-II вв. до Р.Х., когда значительное количество римских граждан получило возможность приобретать значительные земельные участки. Так, например, Катон в Испании говорил, что пусть лучше многие, т.е. солдаты принесут домой серебро, чем немногие, то есть командиры из знати, золото. Ветеран за время службы набирал достаточно средств, что бы наладить хозяйство. Например, в колонии в Бононии всадники получили по 70 югеров, а остальные по 50 югеров (Liv., XXXVII,57,7-8), а в Вибоне 3700 пехотинцев получили наделы по 50 югеров, а всадники вдвое больше (XXXV,40,5-6). За особые заслуги давались участки в 200 и 500 югеров (XLIV,16,4-7; XXVI,21,9-13). К этому надо прибавить денежные раздачи и многочисленную добычу, захваченную в многочисленных войнах первой половины II в. до Р.Х., которые велись по всему Средиземноморью. Все вышеозначенные причины дали толчок к развитию средних поместий катоновского типа с одной стороны, и развитию крупных поместий, особенно на Сицилии и в Южной Италии с другой стороны.

Таким образом, как уже было замечено выше к началу II в. до Р.Х. складывается благоприятная экономическая и политическая ситуация, которая способствовала началу развития римско-италийского рабовладельческого хозяйства катоновского типа, к изучению которого мы приступим ниже.