Рыбы подотряда отличаются прогонистым телом, неполным окостенением тел позвонков, неполной боковой линией (рис. 106-109). Почти все виды пресноводные или солоноватоводные, только некоторые морские. 23 вида заключены в 3 основных семейства: Айювые, Корюшковые и Лапши-рыбы.

Семейство Айювые ( Plecoglossidae ) включает 1 род Plecoglossus с 1 видом айю, или аю ( P . altivelis ), обитающим вдоль побережья Кореи, Китая и Японии. Спинной плавник расположен над брюшными, в анальном плавнике 15 лучей. Зубы имеют своеобразное строение, часть из них подвижна, так как сидит в складках кожи и не прикреплена к челюстям. Максимальная длина 70 см. Живет 1-2, реже 3 года. Питается в море зоопланктоном, в реках диатомовыми и синезелеными водорослями. Проходная рыба, нерестится в реках в августе-октябре. В реки заходит весной по достижении длины 7 см и нагуливается в пресной воде, где много пищи. Половые продукты созревают к осени. Нерест проходит ночью на течении и каменистом грунте. Икринки имеют клейкую оболочку, которая прикрепляется к грунту, лопается, сползает с икринки и образует стебелек, на котором держится икринка. После нереста рыбы погибают. Объект промысла и аквакультуры в Японии.

Семейство Корюшковые ( Osmeridae ) объединяет небольших стройных рыб. У них короткий спинной плавник (7-14 лучей) расположен посередине тела. На челюстях имеются зубы. Населяют рыбы морские и пресные воды бассейнов северных частей Атлантического, Тихого и Северного Ледовитого океанов. Среди них есть чисто морские, проходные и пресноводные формы. Всего насчитывается 11-13 видов, объединяемых в 6 родов. В водах России встречаются 6 видов из 3-х родов: Корюшки ( Osmerus ), Малоротые корюшки ( Hypomesus ) и Мойвы ( Mallotus ). Корюшковые – стайные рыбы, живущие в придонных слоях и в толще воды. Молодь питается планктонными ракообразными, взрослые рыбы у одних видов продолжают питаться планктоном, у других – переходят на питание донными ракообразными, червями и мелкой рыбой. Икра донная, приклеивающаяся, мелкая (0,7-1,1 мм), у большинства развивается на стебельке из оболочки (см. семейство Айювые).

Род Корюшки ( Osmerus ). Тело покрыто крупной, легко спадающей чешуей. Рот большой, нижняя челюсть выдается вперед. На сошнике и языке есть клыковидные зубы. В анальном плавнике 12-16 ветвистых лучей, в грудном 10-14. Прободенных чешуй 2-14. Выделяют 1 вид – европейская корюшка – O . eperlanus (L., 1758) – с 2 подвидами, из которых в России обитает номинативный подвид O . e . eperlanus (L., 1758), имеющий крупную (корюшка) и мелкую (снеток) формы (Решетников, 2003). Только что выловленные рыбы имеют запах свежего огурца. Европейская корюшка – широко распространенный вид в Северной Европе. Проходной и озерный вид. В России обитает в бассейнах Балтийского, Белого и Баренцева морей, в озерах Карелии, водоемах Архангельской области, а в последние годы встречается во многих водохранилищах бассейна Волги. Максимальные размеры 28-31 см, масса до 182 г, предельный возраст 10-12 лет. Мелкая форма (снеток) имеет длину до 9 см, массу до 6 г, живет до 4 лет. Корюшка – прибрежная проходная рыба, образующая изолированные озерные популяции, среди которых снеток – скороспелая мелкая форма. Проходная корюшка питается мизидами, бокоплавами, десятиногими раками, личинками моллюсков, икрой и личинками рыб. Снеток – пелагическая стайная рыба, питается планктоном, ракообразными. Снеток созревает в возрасте 1-2 года при длине 3-7 см, проходная форма – при длине 8-12 см. Проходная форма заходит на нерест в реки после ледохода, нерестится в мае-июне на глубинах от 15-20 см до нескольких метров. Плодовитость у снетка около 2 тыс., у корюшки – от 10 до 104 (в среднем 22-23) тыс. икринок. Икра мелкая, светло-оранжевого цвета с розоватым оттенком, откладывается на твердый грунт или растительность. Развитие при 8-10ºС длится 16-21 сутки. Промысловый вид.

Азиатская зубастая корюшка – O . mordax (Mitchill, 1815) – отличается от европейской большим числом прободенных чешуй в боковой линии (13-28), сдвинутым вперед спинным плавником, сильными зубами. Образует 3 подвида. В водах Северной Америки обитают проходные и пресноводные популяции подвида O . m . mordax и озерный подвид O . m . spectrum. В водах РФ обитает подвид азиатская корюшка, или огуречник («зубатка») – O . m . dentex Steindachner, 1870. Населяет побережье Северного Ледовитого океана от бассейна Белого и Баренцева морей на восток до Берингова пролива, опускаясь до Кореи и Японии. Отсутствует на Мурмане и у Таймырского полуострова. Максимальный размер 34 см, масса 342 г, живет до 10-11 лет. Проходная форма обитает в прибрежных солоноватых морских заливах и губах, откуда поднимается в реки сравнительно высоко только в Енисее (до 1 км). Питается ракообразными (бокоплавы, мизиды) и молодью рыб. Созревает в 3-4 года. Нерестится с апреля по июнь (нерест ночной, на твердом грунте, на глубине 0,2-0,5 м при температуре 7-14ºС). Плодовитость 12-207,8 (30-35) тыс. клейких икринок. Промысловый вид.

Род Малоротые корюшки ( Hipomesus ) представлен 3 видами, обитающими в наших дальневосточных водах. Рыбы отличаются маленьким ртом, мелкими слабыми зубами, меньшими размерами – максимально 13-23 см в длину. Малоротая корюшка (речная малоротая корюшка) – H . olidus (Pallas, 1814) – проходная и пресноводная рыба, распространенная в бассейне Тихого океана (реках, озерах, предустьевых участках рек). Маленький рот направлен вверх; в боковой линии 6-18 (обычно более 10) прободенных чешуй. Длина 10-12 см (максимальная до 22 см), средняя масса 11 г. Живет до 5 лет. Созревает на 2-3 годах жизни. Плодовитость колеблется от 1 до 15,7 тыс. икринок. Нерестится в апреле-мае в реках, пойменных озерах, протоках. Проходная корюшка является объектом промысла. Морская малоротая корюшка – H . japonicus – постоянно обитает в морской воде от Анадырского залива до Желтого моря. Максимальная длина 23 см. Размножается в прибрежной зоне, как в соленой, так и в опресненной воде лагун на песчаных грунтах, в апреле-мае. Плодовитость 10,8-41,2 тыс. икринок. Объект промысла. Японская малоротая корюшка – H . nipponensis McAllister, 1963 – сходна с малоротой корюшкой, но имеет обычно до 10 прободенных чешуй, некоторые отличия во внутреннем строении и не имеет огуречного запаха. Ареал охватывает бассейн Японского моря от Амура до Японии. Мелкая рыба длиной до 11-13 см. Живет 2 года. Вид представлен проходной и жилой формами. Объект местного промысла.

Род Мойвы ( Mallotus ) содержит рыб, отличающихся мелкой чешуей; длинной боковой линией (до вертикали конца анального плавника); небольшим ртом с мелкими зубами и выдающейся нижней челюстью; длинным анальным плавником с 16-22 ветвистыми лучами; хорошо выраженным половым диморфизмом – самцы крупнее самок, вдоль каждого бока они имеют 2 полосы увеличенных чешуй (над боковой линией и на брюхе), во время нереста на них появляются нитевидные выросты. Достигает в длину 19 см. Мойва – морская стайная мезопелагическая рыба, нагуливается в море вдали от берегов, питаясь мелкими ракообразными. Распространение циркумполярное. Половой зрелости достигает на 2-ом году жизни. Нерестится весной и летом в прибрежной зоне моря на глубине 50-100 м. Икра мелкая, донная, клейкая. Ценный объект промысла. Образует 2 подвида с разными ареалами. Атлантическая мойва – M . villosus villosus (Müller, 1776) –живет в Северной части Атлантического океана по европейскому и американскому побережьям и в Северном Ледовитом океане. Плодовитость 8-12 тыс. икринок. Дальневосточная мойва – M . villosus socialis (Pallas, 1811) – распространена в северной части Тихого океана по берегам Америки и Азии.

Род Аллосмер ( Allosmerus ) включает 1 плохо изученный вид A . elongatus, проводящий всю жизнь в море.

Род Спиринх ( Spirinchus ) включает 3 вида проходных рыб, обитающих по американскому побережью Тихого океана.

Род Талеихт ( Thaleichthys ) представлен 1 проходным видом T . pacificus, обитающим вдоль тихоокеанского побережья Северной Америки.

Семейство Лапши-рыбы , или Саланксовые ( Salangidae ) объединяет мелких лососеобразных рыбок с уплощенной сверху вниз головой и удлиненным телом, почти цилиндрическим в передней части и сжатым с боков за анальным плавником. Наибольшая высота тела перед анальным плавником. Тело полупрозрачно и у самок лишено чешуи. Мелкие рыбки длиной до 10 см, обитающие в морских водах у берегов Восточной Азии. Некоторые живут в пресной воде. В семействе 5 родов с12 видами, в водах России обитает 1 вид рода Саланксы ( Salangichthys ) – рыба-лапша, или саланкс – S . microdon (Bleeker, 1860) – солоноватоводная рыба, распространенная в Японском море от северной оконечности Сахалина до залива Петра Великого. Достигает в длину 8-10 см при массе 0,7-1,5 г. Держится в прибрежной полосе моря, питается зоопланктонными организмами (ракообразными толщи воды). Нерестится в амурском заливе, в устьях рек, куда заходит в мае. Плодовитость около 2 тыс. мелких, клейких икринок. После нереста взрослые особи погибают. Молодь остается в местах нереста до осени и скатывается в море при длине 5 см. Объект промысла в водах Японии и Приморья.