Ихтиология как самостоятельная наука и дисциплина выделилась из зоологии позвоночных, или хордовых животных, объединяющих свыше 52,5 тыс. видов, из них рыбы и рыбообразные насчитывают около 24,5 тыс. видов (Животные, 2002). Систематика рыб, называемая также таксономией – раздел, занимающийся присвоением рыбам научных названий, описанием их видов и распределением (классификацией) последних по естественным группам на основании родственных (эволюционных) связей. Существуют некоторые различия между терминами «систематика» и «таксономия». Цель таксономии – разделение животных на группы (таксоны) и расположение этих групп в порядке, отражающем их родственные связи и иерархию на основе степени сходства и различия между ними. Систематика дает животным названия, а также интерпретирует и оценивает черты сходства и различия между ними, используемые при выделении таксономических групп. Другими словами, задача систематики – изучение разнообразия форм живого. Это более широкое понятие, частично или полностью включающее в себя таксономию. Таким образом, задачей систематики в ихтиологии является определение каждого экземпляра рыб, выделение его особенностей и определение места в системе всего живого. Систематика рыб основана на внешних и внутренних, то есть морфологических и анатомических особенностях рыб. Эти особенности дают возможность судить о родстве и происхождении рыб.

Основной систематической единицей является вид. По Г.В. Никольскому вид – это единая по своему происхождению группа, возникшая от единого предка, характеризующаяся наличием определенных черт сходства в строении и образе жизни и занимающая определенный ареал (область распространения). Признаки вида отражают приспособленность к определенным условиям существования.

В научной системе классификации каждый вид животных получает стандартное латинское название, состоящее из двух слов (биномен). Это позволяет исключить путаницу, неизбежную при использовании разнообразных традиционных, т.е. «народных» названий. Научное (латинское) название включает родовое (всегда пишется с заглавной буквы) и видовое обозначение. После названия вида ставится фамилия автора, впервые его описавшего. Например, Carassius carassius Linnaeus, 1758 – карась золотой, Acipenser stellatus Pallas 1771 – севрюга. Систематическими единицами ниже вида будут подвид, морфа, раса и др. Близкие виды по ряду признаков объединяются в роды, роды – в семейства, семейства – в отряды, отряды – в классы, классы – в типы. Для удобства определения употребляют промежуточные обозначения – группа, инфракласс, подкласс, надкласс, подотряд, надотряд, подтип.

Принято, что единицы до отряда включительно имеют в латинских названиях определенное окончание: подсемейство оканчивается на -inae, семейство на -idea, отряд на -formes. Например, подсемейство Сазаноподобные – Cyprininae, семейство Карповые – Cyprinidae, отряд Карпообразные – Cypriniformes. Ниже приведены правила чтения латинских названий.

Правила чтения латинских названий

До настоящего времени широко использовалась система рыб Л.С. Берга, в которую вносились изменения с учетом научных открытий (Г.В. Никольский, Т.С. Расс и Г.У. Линдберг, 1971). С современной точки зрения, все круглоротые и рыбы относятся к типу Хордовых (Chordata) подтипу Черепных (Craniata) и подразделяются на 5 классов (Атлас, 2003):