Наравне с Великобританией, местом зарождения профсоюзного движения можно считать Соединённые Штаты Америки. Первые профсоюзы появились там также в конце 18 века, а именно в 1778 году в Нью-Йорке, позже появившись во многих других городах Соединённых Штатов. Однако, эти формирования, как и британские профсоюзы того времени, были слабо организованы и недолговечны. И единственным хоть сколько значимым эпизодом профсоюзной активности того времени стала забастовка строителей во Флориде в 1791 году с требованием введения 10-ти часового рабочего дня.[9]

       В дальнейшем, в течении всего оставшегося 18 и большей половины 19 века, профсоюзы в Соединённых Штатах не представляли из себя большой силы, объединяя только 2 процента от общей рабочей силы и менее десяти процентов рабочих промышленности. И лишь в 1877 году произошла первая за долгое время по-настоящему массовая профсоюзная акция - «Железнодорожная забастовка», начавшаяся в связи с понижением размера оплаты на десять процентов и хватившая все железнодорожные станции страны. [10][11]

       Позднее, в 1881 году была основана «Федерация профсоюзов», позднее в 1885 сменившая название на Американскую федерацию труда(AFL). Данная организация была основана на базе идей Британского Конгресса профсоюзов  Сэмюэлом Гомперсом , придерживавшегося довольно консервативных взглядов и считавшего, что профсоюзным деятелям следует поддерживать капиталистическую экономическую систему. Лишь в 1924 году он оставил свой пост, а ему на смену пришёл Уильям Грин, занимавший его вплоть до 1952 года.

       Само собой, Учитывая ту консервативную позицию, которую занимала Американская федерация труда при Гомперсе и то, какую популярность в то время приобрели идеи Маркса и Энгельса, не удивительно, что появились те, кто был недоволен её политикой. В конце концов, в 1905 году представители 43-х групп выступавших против политики Американской федерации труда , создали радикальную организацию труда « Промышленные рабочие мира» . Важными лидерами этой организации были Уильям Хейвуд, Уолтер Эверетт , Даниэль Де Леон , Юджин В. Дебс ,Элизабет Герли Флинн ,Мэри «Мать» Джонс ,Карло Треска ,Джозеф Эттор ,Артуро Джованнитти ,Уильям З. Фостер ,Джо Хилл ,Фрэнк Литтл и Ральф Чаплин. Однако, после окончания Первой Мировой войны и возникшей «Красной угрозы», руководители промышленных рабочих мира подвергались преследованиям со стороны полиции и подвергались судебному преследованию. Два важных члена, Фрэнк Литтл и Уолтер Эверетт , были подвергнуты линчеванию. Этот подход был очень эффективным и к 1925 году членство в данной оргнизации резко сократилось, а сама она, соответственно, утратила свой вес. Таким образом, Американская федерация труда оставалась крупнейшей профсоюзной организацией вплоть до 1935 года, когда её обошёл «Конгресс по промышленной организации»(CIO), основанный Джоном Л. Льюисом на основе семи других профсоюзов, отколовшихся от AFL, и объединивший работников в новых на то время отраслях массового производства.[12]

       За ростом профсоюзного движения следовало и признание со стороны государста. Так, в 1914 году принимается Закон Клейтона, согласно которому профсоюзы впервые не рассматривались как незаконные объединения, подрывающие свободу торговли.[13] Но настоящее признание рабочие объединения приобрели начиная с 30-х годов двадцатого века , когда растущее профсоюзное движение стало оказывать всё большее влияние на общественную жизнь Соединённых Штатов. В 1932 году они смогли даже повлиять на результат президентских выборов, ведь не в последнюю очередь благодаря их поддержке на пост президента был избран Франклин Рузвельт. И Рузвельт оправдал возложенные на него надежды, назначив на пост министра труда США Френсис Перкинс, а на пост председателя Национальной администрации восстановления Роберта Вагнера, которые были известны своей симпатией к профсоюзному движению.

       В 1933 году Вагнер внёс законопроект в Конгресс США «О защите интересов профсоюзных деятелей и их работодателей». Благодаря поддержке Перкинс , данное предложение было поддержано и вылилось в «Национальный закон о трудовых отношениях», также называемый «Закон Вагнера» . Согласно данному закону, в частности, был создан «Национальный совет» , состоящий из 3-х человек, который уполномочен регулировать трудовые отношения в отраслях, связанных с межгосударственной торговлей или влияющих на нее. Закон также установил права работников вступать в профсоюзы и вести коллективные переговоры со своими работодателями через представителей по своему выбору. Рабочие были теперь защищены от своих работодателей, и в результате членство в профсоюзах быстро росло.

       В 1938 году Фрэнсис Перкинс сумела убедить Конгресс принять Закон «О справедливых трудовых стандартах» . Основная цель этого закона состояла в том, чтобы устранить условия труда, вредные для поддержания минимального уровня жизни, необходимого для здоровья, эффективности и благосостояния работников. Этот закон устанавливал максимальные рабочие часы: 44 в неделю в течении первого года, 42 в течении второго и 40 в последующий. Минимальная заработная плата в 25 центов в час была установлена ​​для первого года, 30 для второго и 40 в течение следующих 6 лет. В законе «О справедливых трудовых стандартах » также запрещалось использование детского труда во всех отраслях, занимающихся производством товаров в рамках межгосударственной торговли и устанавливались ограничения для труда лиц от 16 до 18 лет во вредных условиях труда.

       Другим важным актом, инициированным Фрэнсис Перкинс при сотрудничестве с вице-президентом Гарри С. Трумэном , был Закон о справедливой занятости . Этот акт, принятый в 1942 году, требовал, чтобы все федеральные агентства включали в свои контракты с частными работодателями положение, обязывающее таких работодателей не «дискриминировать лиц любой расы, цвета кожи, вероисповедания или национальности в вопросах занятости». В соответствии с данным законом был учреждён  Комитет по добросовестной практике занятости (FEPC), орган, который был уполномочен расследовать все жалобы на дискриминацию, принимать надлежащие меры для устранения такой дискриминации и давать рекомендации всё ещё бывшему в то время президентом Франклину Рузвельту в отношении дискриминации в военной промышленности, что было очень важно, учитывая, в какое время принимался закон.[14]

       Однако, Республиканская партия и правые элементы в Демократической партии выступили против того, что, по их мнению, было про-профсоюзным законодательством администрации Рузвельта. двадцать третьего июня 1947 года Конгресс принял закон Тафта-Хартли , наложив вето на Гарри С. Трумэна , который объявил его «законопроектом о рабском труде», так как тот ограничивал право профсоюзов на организацию и участие в забастовках, а также запрещал профсоюзам участвовать в политических компаниях и требовал от профсоюзных лидеров предоставлять доказательства того, что те не являются коммунистами. Последнее было продиктовано атмосферой начавшейся «Холодной войны». В соответствии с законом Тафта-Хартли также был учреждён Национальный совет по трудовым отношениям , орган, который уполномочен определять вопрос о выдаче или судебном преследовании по трудовой жалобе.[15]

       Возвращаясь к истории развития организаций рабочих в США следует отметить, что, в отличии от большинства остальных государств, где основную роль в преставлении интересов рабочих по прежнему играют профсоюзы, в Соединённых Штатах они уступили лидирующее место промышленным союзам. Этот сдвиг был как исторически закономерным, так и противоречивым, потому как самые ранние американские профсоюзы, такие как Американская федерация труда были созданы для того, чтобы представлять квалифицированных работников. Эти группы считали, что неквалифицированные рабочие не подходят для профсоюзной организации. Подобная убеждённость даже вылилась в то, что от AFL в тысяча девятьсот тридцать пятом году откололся ранее упомянутый «Конгресс промышленных организаций». Что не удивительно, в конце концов обе организации, представлявшие интересы разных слоёв рабочего класса, слились, образовав в 1955 году AFL-CIO, которая насчитывала на тот момент около 15 миллионов членов.[16]

       Однако, стоит заметить, что активная борьба рабочих объединений в США за права трудящихся отчасти вышла им боком. Так, сила профсоюзов в это время привела многих профсоюзных лидеров к коррупции и самоуспокоенности, и власть профсоюзов начала уменьшаться в последующие десятилетия. Также, благодаря введению большого массива законов, ограничивающих детский труд, предписывающих устанавливать равные условия труда вне зависимости от пола и расы и т.д., профсоюзы стали менее востребованы среди рабочих, которые стали предпочитать защищать свои права посредством закона, причём такая тенденция свойственна не только США, но и многим другим государствам.

       И всё-таки, не смотря а ослабление своей власти и уменьшение числа своих членов(так, AFL-CIO на данный момент насчитывает всего 11 миллионов членов), рабочие объединения по прежнему играют большую роль. Подтверждением тому может служить уже ранее упомянутый Нью-Йоркский профсоюз работников транспорта, время от времени организовывающий массовые стачки и забастовки. Также в качестве доказательства важности профсоюзного движения может служить их большая роль в избрании и переизбрании Барака Хуссейна Обамы в 2008 и 2012 годах соответственно.[17]