К большинству важнейших стратегических решений, принимаемых компанией, относятся выбор новых продуктов и их разработка. Решения этого рода во многом определяют темпы роста бизнеса, его рентабельность и будущую направленность действий. За счет предложения продуктов с отличной конструкцией и дизайном компания может добиться большого конкурентного преимущества. Кроме того, привлекательные, надежные, легкие в использовании и эргономические продукты помогают потребителю считать качество данного товара высоким. Для этого достаточно только взглянуть на эволюцию компьютеров и постоянные изменения, происходящие в этой отрасли, чтобы понять, насколько высока значимость хорошего дизайна.

На качество разработки продукта влияют несколько факторов:

– Показатели функционирования: основные технологические характеристики продукта: мощность двигателя в лошадиных силах.

– Характерные черты: особые свойства продуктов, например не блокирующиеся тормоза или функция «окружающего» звука в усилителе.

– Надежность: вероятность того, что продукт сохранит свои свойства в течение установленного периода времени при заданных условиях использования. Например, способность автомобиля стабильно заводиться при любых погодных условиях или отсутствие сбоев в работе электронных компонентов.

– Долговечность, срок службы: общая наработка товара до того, как начнут проявляться физические ухудшения или будет принято решение, что его надо заменить по каким-то другим основаниям; например, это число километров, которые, как ожидается, должен проехать автомобиль без ремонта при его нормальной эксплуатации.

– Эстетика: все, что связано с тем, как продукт выглядит, воспринимается, звучит, ощущается на вкус или пахнет, например изящество внешнего вида автомобиля.

Функциональный отдел проектирования продуктов, который традиционно занимался только техническими аспектами, теперь должен учитывать производственные и маркетинговые вопросы. Проектировщикам следует создавать именно те продукты, которые удовлетворяют постоянно изменяющиеся и разнообразные потребительские запросы. Это требует большой гибкости. В то же время затраты надо минимизировать, а для этого уделять должное внимание производственному процессу уже на этапе проектирования. 

Роль всеобщего качества при проектировании продукта

Компания должна уделять повышенное внимание основным параметрам продукта, отражающим конкретные потребительские запросы. Если эти ожидания не идентифицированы правильно или вообще трактуются ошибочно, получившийся в итоге продукт не будет восприниматься потребителями как продукт высокого качества. Чтобы гарантировать, что потребительские запросы правильно идентифицированы, нужны инновационные маркетинговые усилия.

Критерии премии Болдриджа подчеркивают важность системно-применяемых процессов при проектировании и улучшении характеристик товаров и производственных систем. Например, от соискателя этой награды требуется представить свидетельство того, как выявляются потребительские требования и как они используются для планирования предназначения продуктов. Во многих компаниях проектирование продукции рассматривается как основной процесс создания ценности. Если исходить из этой перспективы, компаниям нужны хорошие процессы, позволяющие трансформировать потребительские запросы в требования к продукту; выбирать ключевые характеристики показателей функционирования исходя из потребительских требований; заниматься требованиями по качеству уже на ранних этапах проектирования; координировать и интегрировать разработки с применяемыми системами производства и доставки продукции.

При ставке на всеобщее качество основное внимание на этапе проектирования продукта выражается, помимо прочего, и в виде вложения достаточных средств в инженерные работы, благодаря чему конструкторские разработки соответствуют ожиданиям потребителей. При таком подходе инженерная сторона качества изначально встроена в планы, процедуры и методы разработки и оценивания качества товаров и услуг. К полезным приемам, используемым при инженерном обеспечении качества, относятся:

•   параллельный инжиниринг, при котором сотрудники инженерного и производственного подразделений совместно занимаются проектированием продукта, в результате чего он становится и функциональным, и удобным для производства, а вероятность появления продукции низкого качества снижается;

•   анализ ценности, в ходе которого функция каждого компонента продукта всесторонне изучается, чтобы понять, каким образом эту функцию можно выполнить самым экономичным способом;

•   анализ разработок, при помощи которого менеджеры оценивают, насколько хорошо данный вариант разработки соответствует потребительским требованиям и как его можно было бы улучшить, прежде чем передать производственникам;

•   экспериментальное проектирование, при котором проводятся формализованные статистические эксперименты, чтобы определить лучшие комбинации параметров продукта и процесса, обеспечивающие высокое качество и низкие затраты.

Все эти усилия требуют высокого уровня командной работы.