Как у женщин, так и у мужчин в период половой зрелости в организме происходят сложные процессы. Для женщин детородного возраста характерны менструальные циклы. Они обусловлены созреванием и выходом (овуляцией) яйцеклетки из яичника, комплексом гормональных изменений (повышением или снижением уровня как половых, так и других гормонов).

Яичники женщины содержат около 400 000 мельчайших, незрелых фолликулов. Каждый незрелый фолликул может достичь полного развития и дать яйцеклетку, способную к оплодотворению. С начала периода полового созревания до угасания способности к зачатию в яичниках постоянно происходит созревание яйцеклеток. Этот процесс носит циклический характер, направленный на подготовку организма к беременности. При отсутствии ее наступает менструация - периодическое выделение крови из матки. Менструальным циклом называют физиологические процессы, протекающие в организме женщины за определенный период времени - от первого дня менструации до первого дня следующей менструации. Соответственно считаются и дни менструального цикла (МЦ) 1, 2, 3, 4, 5 ... 28. Наиболее частым является 28-дневный менструальный цикл, значительно реже встречаются укороченные (20-27 дней) и удлиненные циклы (29-36 дней). Во время менструального цикла в яичниках и матке происходят циклические изменения. В одном из яичников с первого дня МЦ начинает быстро расти фолликул, внутри которого созревает яйцеклетка. Достигнув к 10-18-му дню (в среднем к 14-му дню) зрелости, фолликул вскрывается, яйцеклетка попадает в брюшную полость и подхватывается бахромками маточной трубы. Яйцеклетка сохраняет способность к оплодотворению на протяжении 24-48 ч. В течение такого же времени жизнедеятельны сперматозоиды (мужские половые клетки) в половых органах женщины. Сперматозоиды проникают из влагалища в полость матки, затем в маточные трубы. Оплодотворение (зачатие) происходит в воронке трубы, откуда плодное яйцо, благодаря движению бахромок трубы, попадает в матку. Далее оплодотворенная яйцеклетка начинает делиться и в течение нескольких суток доходит до полости матки, где внедряется в ее стенку. Этот процесс называется имплантацией. Развивающийся эмбрион предупреждает очередную менструацию, способствует развитию в яичнике желтого тела беременности на месте бывшего фолликула.

Менструальный цикл делится на две фазы. Созревание яйцеклетки -I фаза, развитие желтого тела - II фаза. Если не происходит оплодотворение, то желтое тело погибает через 12-14 дней после овуляции и наступает очередная менструация. Под влиянием гормона желтого тела - прогестерона - температура, измеренная в прямой кишке, повышается до 37 °С (и выше) за 1-2 дня до овуляции или в день ее свершения. Температура тела, измеренная в прямой кишке на протяжении менструального цикла, называется базальной температурой (БТ).

За 3-4 дня до овуляции в шейке матки скапливается большое количество прозрачной слизи, истекающей во влагалище. Слизь обладает способностью растягиваться на 10-16 см. Через 2-3 суток после овуляции слизь исчезает из шейки матки и влагалища.

Физиологический способ контрацепции основан на установлении периода овуляции, т. е. отрезка времени, когда наступление беременности наиболее вероятно. Риск зачатия имеется только во время выхода яйцеклетки в брюшную полость, а также в предшествующие и последующие 24—48 ч, т. е. в течение суммарного времени жизни яйцеклетки и сперматозоида. Однако следует учитывать ряд обстоятельств:

1. Овуляция может произойти на несколько (2-3) дней раньше, например на 10-11-й день вместо предполагаемого 14-го. Чаще всего преждевременная овуляция может совершиться во время интенсивного полового акта, под влиянием бурного оргазма.

2. Сперматозоиды в половых путях женщины сохраняют способность к зачатию спустя 1-2 дня после полового акта, бывшего накануне овуляции.

3. Наконец, овуляция может произойти и с опозданием, например, под влиянием депрессивных стрессовых ситуаций, недоедания, переутомления.

Период овуляции определяется по базальной температуре (БТ). Для определения БТ необходимо выполнить следующие условия: проверить исправность термометра; пользоваться всегда одним термометром; измерение БТ всегда проводится рано утром, например с 7.00 до 8.00 , женщина должна лежать на боку со слегка согнутыми ногами; узкую часть термометра вставлять на 3 см в задний проход (прямую кишку); длительность процедуры - 6-7 мин; записать данные температуры, дату и день цикла; не определять БТ при острых инфекционных заболеваниях; желательно вести графическое изображение.

Считается, что вероятность зачатия минует через 2-3 дня после подъема БТ выше 37 °С. С этого времени и до менструации половой режим может быть свободным. Определить овуляцию можно также по наличию и тягучести шеечной слизи. В нижней части влагалища женщина находит большое количество слизи, которая при медленном осторожном растягивании между пальцами удлиняется до 10-16 см. Через 3—4 дня произойдет овуляция и начнется повышение БТ. В этот период следует воздержаться от половых связей либо использовать другие контрацептивы. Сохранение повышенной БТ 16-17 дней и более указывает на беременность.

Данным методом можно успешно пользоваться на протяжении всего периода половой зрелости. Одновременно женщина может обнаружить отклонения от нормального течения менструации, которые являются скрытыми предшественниками гинекологических заболеваний.

В последующем, после четкого многократного определения срока овуляции, особенно если он соответствует одному и тому же дню менструального цикла, можно БТ не измерять, а ориентироваться лишь по изменению самочувствия. У многих женщин во время овуляции отмечаются болезненные ощущения внизу живота, снижение двигательной и эмоциональной активности.

У женщин, знающих срок своей овуляции, физиологический метод контрацепции эффективен до 100 %. А если учесть, что он совершенно безвреден и не влияет на физиологию полового акта, то его можно использовать всем женщинам, к нему нет противопоказаний. Этот метод при 28-дневном цикле позволяет вести свободную половую жизнь в течение 18-20 дней, за вычетом дней менструации.

Физиологический метод контрацепции с периодическим воздержанием от половой жизни может быть рекомендован всем женщинам с установившимся и регулярно протекающим менструальным циклом. При этом условии его могут использовать женщины, имеющие противопоказания к другим методам контрацепции (гормональным средствам, внутриматочной контрацепции и др.). Фактически данный метод могут использовать женщины при любом физическом состоянии. Метод может сочетаться с другими способами предохранения от беременности (барьерные методы по линии обоих партнеров, прерванный половой акт), особенно в дни показанного воздержания. Перед использованием физиологического метода контрацепции женщина должна быть обучена методике диагностики срока овуляции.

Метод не может быть рекомендован при нарушении менструального цикла (нерегулярном), а также до его восстановления после родов и абортов. В случаях нерегулярных менструальных циклов возможно использование метода лишь после менструации (до 9-10 дней, считая с 1-го дня менструации при 28-дневном цикле).

При соблюдении всех правил физиологический метод контрацепции достаточно эффективен, экономически всем доступен, не имеет побочных эффектов и противопоказаний, а в сочетании его с другими методами могут быть исключены и периоды воздержания от половой жизни. В практике может использоваться календарь Кнауса-Огино (рис. 3).

Рис. 3. Календарь метода Кнауса-Огино