Государственной тайной являются те сведения, в отношении которых соответствующие органы государства ограничили режим пользования в установленном законом порядке. Так в ст.2 Закона РФ "О государственной тайне" от 21 июля 1993 года №5485-1 (в ред. от 15.11.2010) закреплено следующее определение: "Государственная тайна - защищаемые государством сведения в области его военной, внешнеполитической, экономической, разведывательной, контрразведывательной и оперативно-розыскной деятельности, распространение которых может нанести ущерб безопасности Российской Федерации".

На основании вышеуказанного закона, Президент РФ своим Указом от 30 ноября 1995 года №1203 (в ред. от 11.02.2006 г. №90) утвердил "Перечень сведений, отнесенных к государственной тайне» , определив тем самым, какие сведения являются наиболее значимыми для государства в приоритетных областях его деятельности.
Государственную тайну составляют:

1) сведения в военной области:

· о содержании стратегических и оперативных планов, документов боевого управления по подготовке и проведению операций;

· о планах строительства Вооруженных Сил Российской Федерации, других войск Российской Федерации;

· о разработке, технологии, производстве, об объемах производства, о хранении, об утилизации ядерных боеприпасов;

· о тактико-технических характеристиках и возможностях боевого применения образцов вооружения и военной техники;

2) сведения в области экономики, науки и техники:

· о содержании планов подготовки Российской Федерации и ее отдельных регионов к возможным военным действиям;

· об использовании инфраструктуры Российской Федерации в целях обеспечения обороноспособности и безопасности государства;

· о силах и средствах гражданской обороны;

· об объемах, о планах (заданиях) государственного оборонного заказа, о выпуске и поставках (в денежном или натуральном выражении) вооружения, военной техники и другой оборонной продукции;

· о запасах платины, металлов платиновой группы, природных алмазов в Государственном фонде драгоценных металлов и драгоценных камней Российской Федерации, Центральном банке Российской Федерации;

3) сведения в области внешней политики и экономики:

· о внешнеполитической, внешнеэкономической деятельности Российской Федерации, преждевременное распространение которых может нанести ущерб безопасности государства;

· о финансовой политике в отношении иностранных государств;

4) сведения в области разведывательной, контрразведывательной и оперативно-розыскной деятельности, а также в области противодействия терроризму и в области обеспечения безопасности лиц, в отношении которых принято решение о применении мер государственной защиты:

· об организации, о силах, средствах и методах обеспечения безопасности объектов государственной охраны, а также данные о финансировании этой деятельности, если эти данные раскрывают перечисленные сведения;

· о методах и средствах защиты секретной информации;

· об организации и о фактическом состоянии защиты государственной тайны;

· о защите Государственной границы Российской Федерации, исключительной экономической зоны и континентального шельфа Российской Федерации;

· о расходах федерального бюджета, связанных с обеспечением обороны, безопасности государства и правоохранительной деятельности в Российской Федерации;

· о подготовке кадров, раскрывающие мероприятия, проводимые в целях обеспечения безопасности государства;

· о мерах по обеспечению защищенности критически важных объектов и потенциально опасных объектов инфраструктуры Российской Федерации от террористических актов;

Согласно Указу Президента РФ от 06.03.97 № 188 «Об утверждении перечня сведений конфиденциального характера» (с изм. от 23 сентября 2005 г., 13 июля 2015 г) к сведениям конфиденциального характера относятся:

1. Сведения о фактах, событиях и обстоятельствах частной жизни гражданина, позволяющие идентифицировать его личность (персональные данные), за исключением сведений, подлежащих распространению в средствах массовой информации в установленных федеральными законами случаях.

2. Сведения, составляющие тайну следствия и судопроизводства, сведения о лицах, в отношении которых в соответствии с федеральными законами от 20 апреля 1995 г. N 45-ФЗ "О государственной защите судей, должностных лиц правоохранительных и контролирующих органов" и от 20 августа 2004 г. N 119-ФЗ "О государственной защите потерпевших, свидетелей и иных участников уголовного судопроизводства", другими нормативными правовыми актами Российской Федерации принято решение о применении мер государственной защиты, а также сведения о мерах государственной защиты указанных лиц, если законодательством Российской Федерации такие сведения не отнесены к сведениям, составляющим государственную тайну.

3. Служебные сведения, доступ к которым ограничен органами государственной власти в соответствии с Гражданским кодексом РФ и ФЗ (служебная тайна).

4. Сведения, связанные с профессиональной деятельностью, доступ к которым ограничен в соответствии с Конституцией РФ и федеральными законами (врачебная, нотариальная, адвокатская тайна, тайна переписки, телефонных переговоров, почтовых отправлений, телеграфных или иных сообщений и так далее).

5. Сведения, связанные с коммерческой деятельностью, доступ к которым ограничен в соответствии с Гражданским кодексом РФ и ФЗ (коммерческая тайна).

6. Сведения о сущности изобретения, полезной модели или промышленного образца до официальной публикации информации о них.

7. Сведения, содержащиеся в личных делах осужденных, а также сведения о принудительном исполнении судебных актов, актов других органов и должностных лиц, кроме сведений, которые являются общедоступными в соответствии с ФЗ от 2 октября 2007 г. N 229-ФЗ "Об исполнительном производстве".