«Что ты делаешь?» - Раздался за спиной хмурый голос, будто плач невинной души, томящейся в аду, которая переполнена гневом и разочарованием. Юйвень Юэ был облачён в длинную багровую шубу, снежинки запутались в растрёпанных ветром волосах. Позади него стояли слуги, сопровождавшие его из двора Зелёных Холмов. Он пристально посмотрел на измазанные в крови руки девочки, и мрачным голосом повторил свой вопрос.
Чу Цяо подняла голову и нахмурила брови, она недоумевала, почему Юйвень Юэ вдруг оказался здесь.
Девочка спокойно посмотрела на него и холодно растянула губы в лёгкой улыбке: «Как видите, я убила этого мерзкого старикашку, для которого и смерти недостаточно, чтобы смыть его злодеяния».
Лицо Юйвень Юэ потемнело, а слегка прищуренные глаза стали похожи на чёрные облака: «Всё, что произошло в прошлом, - это тоже твоих рук дело?»
«Да!» - девочка ослепительно улыбнулась. Такое милое невинное выражение лица в сложившей ситуации выглядело несколько неуместно. Держа в руках отрубленную ладонь и широко улыбалась при этом, Чу Цяо продолжила: «К сожалению, Вы поняли это слишком поздно. Прежде чем вернуться домой, Вам стоит обдумать, что Вы скажете другим членам семьи Юйвень. В конце концов, я служанка из Вашего двора, а от смерти Юйвень Си наибольшую выгоду получает Ваша старшая ветвь».
«Эй, кто-нибудь! - тяжёлым голосом приказал Юйвень Юэ - Схватите её!»
«Даже не мечтайте! - вскинув бровь, Чу Цяо ухмыльнулась и, взмахнув рукой, выкрикнула - Скрытое оружие!»
Люди из двора Зелёных Холмов запаниковали и мигом окружили Юйвень Юэ, чтобы защитить его. Юэ Ци, несмотря на свой юный возраст, обладал исключительной ловкостью. Мгновенно развернувшись, он, внезапно, вытащил длинный меч и начал им стремительно размахивать, напоминая яростный ветер сметающий дождь. Вспышки белого света мерцали перед ним и, даже если бы на него выплеснули воду, то и та не смогла бы проникнуть сквозь этот вихрь.
Бах! Что-то ударилось о меч Юэ Ци, и в небо брызнула кровь. Толпа дружно обернулась. Оказалось, что это была отрезанная окровавленная кисть, которую Чу Цяо только что держала в своих руках.
За окном раздался холодный резкий крик девочки: «Юйвень Юэ, смерть Линь Си не будет напрасной!»
Хрупкая фигурка мелькнула в лунном свете и тут же скрылась в темноте ночи.
Лицо юноши стало серым, глаза покраснели, он застыл на месте, не двигаясь. Чжу Чэн внимательно посмотрел на него и взволнованно прикрикнул на остальных слуг: «Что застыли? За ней!»
Очнувшись, толпа немедленно бросилась в погоню.
Тело ребёнка, похожее на изящную дикую кошку, ловко двигалось среди кустов, стремительно мчась по извилистым дорожкам. В этот момент, впереди послышался топот, похожий на быстро приближавшуюся толпу людей. Чу Цяо остановилась, выражение её лица было спокойным.

«Ах! Это вы! - разглядев бегущих людей, она быстро подбежала к ним - Поймали убийцу?»
Возглавлявший отряд мужчина, увидев заплаканную маленькую девочку, нахмурился: «Проваливай! Кто ты такая, чтобы задавать вопросы, убирайся с дороги!»
После чего, толкнув ребёнка в плечо, он собрался продолжить путь.
«В дом снова проникли убийцы, которые называют себя людьми Четвёртого Молодого Господина из двора Зелёных Холмов! Все Ваши люди будут убиты! Я выбежала, чтобы всех предупредить!»
«Что?! – с недоверием воскликнул мужчина - Да это - просто чушь какая-то! За стенами резиденции тоже разбойники, крадущиеся вокруг, около трехсот человек. С первого взгляда понятно, что это - не люди из резиденции Юйвень. Братьям не справиться с этим, я вернусь за подкреплением».
«И снаружи тоже? Неужели это - те же люди, что называют себя людьми Юйвень Юэ? - Чу Цяо нахмурилась и невозмутимо добавила - В той стороне тоже не пройти, их намного больше, чем вас. Сделаем так, я заманю их сюда, а вы устроите засаду и застанете противника врасплох».
Мужчина обрадовался, подумав про себя, что эта маленькая рабыня не лишена храбрости: «Хорошо, после того как всё закончится, я правдиво расскажу начальству о том, как всё было».
«Добро, - улыбнулась девочка, - Если я смогу снять с себя одежду раба, моя жизнь наладится».
Спустя минуту, подоспели гнавшиеся за Чу Цяо слуги из двора Зелёных Холмов. Не говоря ни слова, дорогу им преградили люди из другого двора Юйвень. Из-за темноты ни те, ни другие не могли разглядеть друг друга. Юэ Ци, бежавший впереди, раздражённо выкрикнул: «Кто вы такие? Вы слуги Юйвень? Я - личный телохранитель Четвёртого Молодого Господина!»
«Да ну! - с презрением сплюнул рослый мужчина - Если ты - телохранитель Четвёртого Молодого Господина, тогда я - начальник стражи Золотого Дворца! Братья, за мной!»
Среди криков и лязга оружия никто не услышал постепенно удаляющиеся с поля боя шаги ребёнка.
Наконец, она добралась до внешней стены. Нахмурившись, Чу Цяо огляделась по сторонам в поисках приспособления, с помощью которого можно вскарабкаться на высокую стену. В этот момент она почувствовала, как сзади на неё налетел сильный порыв ветра.  Чу Цяо отреагировала быстро: немедленно обернувшись, она одновременно выхватила свой арбалет и приготовилась стрелять.

«Ах!» - выдохнула девочка, когда кто-то подхватил её на руки. Несколько проворных движений вверх по стене, и оба человека оказались наверху.
«Эй, это совсем не мило, едва встретившись, сразу хвататься за оружие», -
Янь Сюнь был одет в белую парадную шубу, светлое платье под которой украшал изящный нефритовый пояс. Его чёрные волосы блестели, глаза сияли, а на губах играла циничная улыбка. Увидев, как вся резиденция наполняется множеством горящих факелов и шумом толпы, внутри и снаружи идут сражения, отовсюду непрестанно разносятся призывы «убей», Янь Сюнь оглянулся и, покачав головой, воскликнул: «Только взгляните на неё, один маленький ребёнок, а создаёт так много неприятностей! Сделав тебя своей служанкой, семья Юйвень навлекла на себя море бед».
Чу Цяо равнодушно фыркнула и попыталась вырваться из его рук: «Отпусти меня!»
Юноша весело рассмеялся, не боясь быть обнаруженным людьми Юйвень. Щурясь в улыбке, он пододвинулся ближе: «Девчонка, ты не пришла на назначенную мной встречу, и сейчас от тебя снова не дождаться хоть чуточку душевной теплоты, как ты думаешь отплатить мне?»
«Да кому нужна Ваша помощь? Какой самоуверенный тип!»
«Эх! И так всегда! Я лишь напрасно трачу время, спасая эту неблагодарную особу, - холодно застонал Янь Сюнь, но через секунду снова улыбнулся - Но это не имеет значения, поскольку в сущности, Шидзи счастлив. Всё девочка, веселье закончилось, если сейчас не уйдешь, сама себя сожжёшь, держись крепче!»
Договорив, юноша спрыгнул со стены. Чу Цяо испугалась и, мысленно обозвав его придурком, крепко всеми руками и ногами вцепилась в Янь Сюня, искренне надеясь на то, что в этом мире действительно существует легендарный мудрый цингун*, иначе, после падения с такой высоты, они просто могут разбиться!
Раздался звук удара, и, в этот момент, протяжно заржал боевой конь. Фэн Мянь довольно ухмыльнулся: «Шидзи, я жду Вас уже целую вечность».
Оказавшись на коне, Янь Сюнь, звонко расхохотался: «В таком случае в путь». При этом его глаза под тонкими бровями сияли как звёзды.

Позади, раздавались воинственные крики, небо озарялось пламенем. Наследник Княжеского Престола Северной Янь, подстегнув коня, быстро исчез в конце длинной улицы.
Примерно в то же самое время Вэй Шу Ю и Юйвень Хуай одновременно получили секретные письма. В свете мерцания ламп, лица двух выдающихся молодых наследников стали сосредоточенным. Отдав несколько коротких распоряжений, каждый из них покинул своё родовое поместье.
На горизонте небо затянулось густыми облаками, повалил снег, только холодная луна тускло освещала землю.

Примечания:

*цигун - различные способности легкого передвижения, как будто, не поддаваясь силе тяжести.