Ты – суперзвезда, неважно, кто ты и откуда, – ты таким родился!

Леди Гага

Избалованными не рождаются, такими воспитывают.

Дебора Кэрролл, она же Нянька Деб

Благодаря телевизионным реалити-шоу американские родители из среднего класса смогли ощутить привилегию, доступную ранее только богатым: поручить своих детей английской няне. Как и во всех несчастливых семьях, истории могут различаться, но сюжетная канва всегда примерно одинакова: будь то сериал «Няня-911» или сериал «Суперняня». Все начинается с дома, где бесятся дети, – они орут, плачут. Плюются, таскают друг друга за волосы, кидаются бутылочками, разрисовывают фломастерами простыни, ломают игрушки, дерутся с родителями и друг с другом. Они в прямом смысле слова лезут на стенку дома в Сент-Луисе, как это происходит в начале классического эпизода из «Няни-911» «Домик ужасов». Спустя некоторое время в дом прибывает английская няня во всем блеске своей викторианской униформы: черная юбка, черные чулки, жилет в тонкую полоску, бордовая шляпка и пелеринка в тон с золочеными пуговицами и цепочкой. Закадровый голос торжественно провозглашает: «Родители Америки! Помощь на подходе!» Как мы до этого докатились?

Вы можете решить, что телевидение преувеличивает масштабы детского непослушания, но продюсеры расскажут вам, что им приходится вырезать худшие моменты, чтобы соответствовать стандартам праймового вещания. Американские родители не смогли бы вырастить этих избалованных сопляков исключительно собственными усилиями. Им очень сильно помогали ведущие американские педагоги, журналисты и в первую очередь психологи.

Представления об огромной значимости высокой само-оценки были добросовестной попыткой использовать психологию для достижения общественного блага. В начале своей карьеры Баумайстер был в самой гуще сторонников этой теории. Исследования, доказывающие, что ученики с высокой самооценкой хорошо учатся, а ученики с низкой самооценкой испытывают большие трудности в школе, оказались впечатляющими.

Другие эксперименты выявили, что низкая самооценка характерна для матерей-одиночек, наркоманов и преступников. Корреляция была небольшой, но статистически значимой, и все эти результаты вдохновили целое научное течение во главе с психотерапевтом Натаниэлом Брэнденом. Он писал: «Мне трудно представить любую психологическую проблему – от тревоги и депрессии до боязни близости, физического насилия по отношению к супругу и растления малолетних, – которая не была бы связана с заниженной самооценкой». Эндрю Мекка, эксперт по лечению наркозависимости, возглавивший калифорнийскую проектную группу по самооценке, пояснял, что «практически любая социальная проблема происходит от недостатка у людей любви к себе».

Весь этот энтузиазм произвел на свет новый подход к воспитанию, о котором возвестили психологи, учителя, журналисты и артисты: Уитни Хьюстон резюмировала эти взгляды в своем хите 1980-х годов под названием «Величайшая любовь из всех», где субъектом любви была она сама. Самоуважение – ключ к успеху. А что касается детей, то, по ее словам, им просто нужно открыть, «насколько прекрасны они внутренне».

Это была новаторская, но привлекательная идея для миллионов, которые начали пытаться прививать детям школьные знания на основе вдохновляющей мысли: «Как хорошо у меня все получается!» Родители упражнялись в расточении дополнительных похвал в адрес своих отпрысков. Призы на спортивных соревнованиях полагались всем, а не только победителям. Герл-скауты приняли программу под названием «Исключительно Я!». В школах дети составляли коллажи из своих лучших качеств и рассказывали, что им больше всего нравится друг в друге. «Общество взаимного восхищения» может показаться чересчур пренебрежительным определением, но современная молодежь была воспитана на такой социальной норме.

Это были упражнения во взаимном восхищении, и они сулили радужные перспективы. Когда в штате Калифорния озаботились мнением ученых в связи с проблемой само-уважения в обществе, новости казались обнадеживающими. Редактор доклада, заслуженный социолог из Беркли, Нил Смелзер сообщал на первой странице: «Многие, если не абсолютное большинство, из общественных язв порождены низкой самооценкой столпов общества». Затем, правда, он выразил сожаление, что серьезных научных данных, которые бы подтверждали эту мысль, «на сегодня недостает». Однако такие результаты ожидались, а денег на исследования самооценки выделяли предостаточно. Через некоторое время еще одна организация заказала такое исследование. На этот раз заказчик не был политической структурой вроде штата Калифорния. Это было серьезное объединение – Ассоциация научной психологии.