Дай мне целомудрие и сдержанность, но не теперь же.

Из молитвы Блаженного Августина в юности, до обретения им святости

Подобно Блаженному Августину, в один прекрасный день каждый готов оценить преимущества самоконтроля. Но когда наступит такой день, и наступит ли он вообще для тех, кто не стремится к святости? Если сила воли конечна, а искушения продолжают плодиться, сможет ли эта добродетель возобладать надолго?

Мы не стремимся преуменьшить значение препятствий, но считаем, что в будущем роль самоконтроля в личной и общественной жизни будет возрастать. Да, искушения становятся все изощреннее, но существуют инструменты противодействия им. Польза силы воли теперь более очевидна, чем прежде. Содержание множества современных исследований может быть резюмировано в виде простого правила: лучший способ снизить стресс в жизни – перестать зацикливаться на нем. Это значит: следует устроить свою жизнь таким образом, чтобы у вас появился реальный шанс достичь успеха. Успешные люди прилагают силу воли не в качестве последнего средства предотвращения катастрофы. Когда Баумайстер и его коллеги проводили наблюдение за поведением немцев (тест с датчиками, о котором шла речь выше), они с удивлением обнаружили, что обладатели сильного самоконтроля тратят меньше времени на сопротивление своим порывам, чем остальные люди.

Поначалу Баумайстер и его немецкие коллеги были озадачены. Если самоконтроль существует для подавления желаний, то почему люди, у которых он развит сильнее, не практикуют его чаще? Но потом появилось объяснение: они реже прибегают к волевым усилиям, поскольку в меньшей степени подвержены искушениям и внутренним конфликтам.

Недавние исследования, проведенные в США, показали, что обладатели развитого самоконтроля меньше жалуются на стресс в своей жизни. Они применяют самоконтроль не для того, чтобы бороться с кризисами, а для их профилактики. Они обычно дают себе достаточно времени, чтобы завершить проект; отдают машину в сервис до поломки; не заходят в заведения типа «съешь сколько сможешь» и т. п. Они играют в нападении, а не в защите.

В этой заключительной главе мы рассмотрим стратегии игры в нападении и начнем с одного из самых очевидных, но мало соблюдаемых правил: не надо все время что-то откладывать.

Прокрастинация стала практически всеобщим пороком. Цицерон называл людей, откладывающих дела «на потом», «мерзкими»; Джонатан Эдвардс[41] произнес целую проповедь против «порока и безумия зависимости от будущего времени».

Психолог Пирс Стил проанализировал информацию за последние 40 лет и пришел к выводу о резком росте количества квалифицированных бездельников, т. е. людей, считающих прокрастинацию главной чертой своего характера. Международные опросы показывают, что к таковым относится более 20 процентов респондентов. В некоторых американских исследованиях примерно половина участников относят себя к хроническим прокрастинаторам, а работники признаются, что бесцельно тратят примерно четверть своего рабочего времени – не менее двух часов в день.

И психологи, и сами прокрастинаторы часто связывают этот порок с перфекционизмом. Предполагается, что при виде задачи, не соответствующей их представлению о прекрасном, они впадают в сомнения и тревогу и в результате становятся пассивными. Кроме того, перфекционисты с высокими стандартами поведения чаще оказываются на приеме у психолога в поиске решения своей проблемы прокрастинации, чем обычные бездельники. Однако существует масса людей с такими же высокими стандартами поведения, которые выполняют свою работу в совершенстве без прокрастинации.

В исследованиях прокрастинации часто выявляют другую значимую черту характера – импульсивность. Эта связь помогает объяснить то, что прокрастинация больше свойственна мужчинам, чем женщинам, и особенно – молодым мужчинам. Лицам мужского пола более свойственны порывы, которые трудно контролировать. Когда прокрастинатор начинает беспокоиться по поводу трудной работы или ему надоедает повседневная рутина, он улучшает настроение сменой занятия. Поиграв в видеоигру или помыв посуду вместо того, чтобы посидеть над дипломной работой, он получает мгновенное удовлетворение, не особенно задумываясь о долгосрочных последствиях. Согласно данным, полученным Баумайстером и Дайанн Тайс, такой человек обманывает самого себя.

Тест на сроки

Эксперимент, касающийся прокрастинации, проводили в условиях университетского кампуса, где имеется богатейший выбор субъектов исследования. По их собственному признанию, студенты предаются прокрастинации не менее трети времени своего бодрствования, но никто не знает, сколько на самом деле времени уходит у них впустую. Тайс преподавала курс психологии здоровья в Университете Кейс Вестерн Резерв и определяла прокрастинаторов в своей аудитории с помощью нескольких приемов. В начале курса она попросила студентов заполнить анкету на тему их рабочих навыков. Затем она назначила срок сдачи курсовой работы на одну из пятниц в конце курса. Те, кто не успевал к этому сроку, могли сдать ее в следующий вторник. Однако те, кто не успевал и к этому времени, могли воспользоваться последним сроком – пятницей, ровно неделю спустя. Как выяснилось, студенты, склонные к прокрастинации по данным анкетирования, даже не брали во внимание первые две даты сдачи курсовой, для них имел значение только самый крайний срок.

Преподаватели, которые оценивали работы, не знали, когда именно они были сданы, но Тайс и Баумайстер следили за этим, чтобы иметь возможность сравнивать качество выполнения работ.

Прокрастинаторы (по анкетным данным и по дате сдачи курсовой) выглядели хуже по всем академическим критериям – оценки за курсовую были ниже, результаты аттестации и экзаменов хуже.

В рамках отдельного проекта студенты курса должны были вести отчет о состоянии своего здоровья, учитывая все симптомы недомоганий и частоту обращения к университетскому врачу или в другие медицинские учреждения. Тайс была поражена результатом анализа этих записей за первый семестр: прокрастинаторы были здоровее! Они реже сообщали о заболеваниях и реже посещали врачей. Применение самоконтроля для соблюдения установленных сроков, видимо, влияло на сокращение количества глюкозы в иммунной системе студентов.

Однако когда Баумайстер и Тайс стали размышлять над этими выводами, они вспомнили, что задание вести отчет о состоянии здоровья заканчивалось на предпоследней неделе семестра, т. е. до того, как прокрастинаторы приступали к лихорадочной работе над своими курсовыми работами. Они чувствовали себя лучше, поскольку еще не напрягались, но что происходило с ними в конце семестра, когда на них давили сроки?

Эксперимент был повторен с другой группой. На сей раз студенты должны были вести отчет о болезнях, симптомах и посещениях врачей в течение всего семестра, вплоть до даты сдачи последнего экзамена. И снова прокрастинаторы получали невысокие оценки и отличались завидным здоровьем, в то время как трудолюбивые старатели чахли над курсовыми.

Однако срок расплаты постепенно близился, и к концу семестра заядлые волынщики начали испытывать существенно больший стресс по сравнению с остальными студентами. Теперь им нужно было собраться, чтобы наверстать упущенное, и частота их недугов и симптомов резко возросла. В действительности их физическое состояние в конце семестра было настолько плохим, что перечеркивало все плюсы их бодрого существования в течение предыдущих недель.

Ночные бдения сказали свое слово, и у волынщиков стало больше проблем со здоровьем, чем у остальных участников эксперимента.

Иногда наступает момент, когда даже сильная воля не сможет вас спасти. Но большинство людей, включая отъявленных лентяев, способны избежать этого, научившись играть в атаке.

В этой книге мы обсуждали сотни экспериментов и способов самоконтроля. Давайте сделаем их краткий обзор и начнем применять на практике.