Первые корчемные команды были созданы в XVII веке в Москве для пресечения тайного изготовления, перевоза и продажи предметов, обложенных акцизом или являющихся главными для казны (вино, пиво, табак, соль). Тайный провоз и продажа вина рассматривались как контрабанда, а лица, замеченные в провозе, – как контрабандисты или корчемники. В 1699 году было решено считать корчемниками тех, кто платит за работу по найму вином, если плата была больше ведра.

Еще при Петре I преследование корчемников возлагалось на специально назначенных лиц. В 1730 году в распоряжение московских откупщиков для преследования корчемства и взимания штрафов был предоставлен особый отряд солдат. Однако из-за множества злоупотреблений эта корчемная команда в 1732 году была подчинена Коммерц-коллегии. С 1732 года в Петербурге в ведении Коммерц-коллегии для искоренения корчемства состоял особый комиссар, а при нем отряд солдат, которые ежемесячно выделялись от полков.

При Корчемной страже состояли также особые команды. С 1767 года откупщики имели право содержать за свой счет Корчемную стражу из отставных обер-офицеров и солдат.

Кроме того, в 1766 году в Москве, а в 1771 году в Петербурге были учреждены особые конные Корчемные команды, которые оставались в ведении губернской администрации и содержались за счет казны.

С 1840 года на границах крупных губерний корчемство, сопровождаемое буйством, приняло такие размеры, что правительство вынуждено было учредить в 1850 году особую Корчемную стражу из 450 человек, содержание которой было отнесено за счет земских сборов. В 1856 году стража была упразднена.

В 1862 году стража была создана из вольнонаемных людей в приграничных с Царством Польским уездных губерниях для предотвращения тайного ввоза спиртных напитков, подлежащих акцизу, из Царства Польского в Российскую империю.

В 1875 году стража была переведена в пограничные уезды. Она состояла из стражников, младших и старших объездчиков, которые были подчинены помощнику акцизного надзирателя, а в некоторых местах – особым смотрителям Корчемной стражи.

Размеры пограничного района, находящегося в ведении Корчемной стражи, определялись Министерством финансов в пределах не менее 21 и не более 50 км черты границы. В вверенных им районах чины Корчемной стражи имели право осматривать как проходящие обозы и транспорт, так и всех проезжающих и проходящих.

В 1866 году была упразднена воинская Корчемная стража при соляных промыслах, взамен была учреждена вольнонаемная. В 1880 году вслед за отменой акциза с соли была упразднена и эта стража. В период с 1861 по 1871 годы существовала Корчемная стража по взиманию акциза с табака. В 1893 году она состояла из 968 человек.

Корчемная стража, как правило, создавалась в отдельных регионах страны и подчинялась управляющему акцизными сборами.

Служащие Корчемной стражи носили особую форму одежды, знак с надписью «Корчемная стража». Они имели на вооружении шашку артиллерийского образца, револьвер системы «наган» и трехлинейную винтовку драгунского образца. Чины Корчемной стражи приводились к присяге. В своей деятельности Корчемная стража взаимодействовала с полицией, таможенной охраной и пограничной стражей.

Задержанные контрабандные спиртные напитки и другие акцизные товары, как правило, оценивались и продавались с аукциона на местах конфискации.

Таким образом, оценивая место, роль и целесообразность создания и деятельность Корчемной стражи, можно прийти к выводу, что ее деятельность была направлена, прежде всего, на выполнение Высочайшего указа о монополии государства на производство и продажу спиртных напитков и других подакцизных товаров как внутри страны, так и на границе, в пограничных районах.

Корчемная стража как один из органов, подчиненных Министерству финансов, просуществовала до 1918 года.