Необходимость создания единой всемирной Организации по стандартизации, в целях развития международного сотрудничества, конструктивного взаимодействия и унификации деятельности в сфере стандартизации, возникла сразу после окончания Второй Мировой Войны в 1945 году.

Основоположниками создания такой Организации были две наиболее влиятельные в то время организации - Международная Федерация Национальных Ассоциаций по Стандартизации (ISA) и Координационный Комитет Стандартов Объединенных Наций (UNSCC):

1. Международная Федерация Национальных Ассоциаций по Стандартизации (International Federation of the National Standardizing Associations) – ISA была создана в Нью-Йорке в 1926 г. Административный центр ISA находился в Швейцарии. Деятельность ISA в основном  осуществлялась в Европейском регионе и была направлена на стандартизацию в метрологии.

2. Координационный Комитет Стандартов Объединенных Наций (United Nations Standards Coordinating Committee) – UNSCC был создан США, Великобританией и Канадой в 1944 г. с целью укрепления сотрудничества по стандартизации как в военной сфере, так и при восстановлении разрушенной войной экономики. Членство в организации было запрещено для стран Оси, таких как Германия, Италия, Япония, и нейтральных стран. Секретариат UNSCC располагался в лондонском офисе Международной Электротехнической Комиссии (МЭК), штаб – квартира которой в то время находилась в Лондоне.      

Большой вклад с создание Международной Организации по Стандартизации внес британский инженер Чарльз Ле Местр (Charles Le Maistre), который известен как «отец международной стандартизации». Он сыграл значительную роль в истории многих организаций. Чарльз Ле Местр начал работу в МЭК с момента ее основания в 1906 г., а во время Второй Мировой войны возглавлял Секретариат МЭК.  Он инициировал серию мероприятий, в результате которых в 1926 г. была создана ISA. Он был избран. Генеральным Секретарем UNSCC, при этом продолжая работать в МЭК.

Именно Чарльза Ле Местра убедил руководство ISA в необходимости объединения UNSCC и ISA в единую всемирную организацию по стандартизации. Переговорный процесс был достаточно сложным и продолжался с октября 1945 г. по июль 1946 г. Совместное решение о необходимости проведения учредительной Конференции с участием всех государств – членов этих двух организаций было принято в июле 1946 г.

 В период с 14 по 26 октября 1946 г. в Лондоне на базе Интитута гражданских инженеров (Institute of Civil Engineers) проходила Конференция на которой была создана Международная Организация по Стандартизации. В ее работе приняли участие 65 представителей национальных организаций по стандартизации из 25 стран, в том числе из СССР. На этой Конференции были приняты следующие стратегические решения:

1. Утверждено официальное название Организации.

2. Согласована организационная структура.

3. Определены официальные рабочие языки.

4. Выбрано место расположения Центрального Секретариата.

I. Первоочередной вопрос, который был решен на лондонской Конференции – это выбор и утверждение названия новой Организации. Высказывались различные предложения по данному вопросу. В итоге было принято решение, что новая Организация будет иметь официальное название - Международная Организация по Стандартизации ( International Organization for Standardization ). Многие считают, что аргументом для выбора такого названия послужило то, что сокращенное название «ISO» эквивалентно греческому термину “isos”, означающему равный (equal). Однако на лондонской Конференции этот аргумент в пользу выбора названия не рассматривался и даже не упоминался.

В дальнейшем этот аргумент действительно был использован, но только для того, чтобы избежать путаницы в переводе аббревиатуры полного названия Международной Организации по Стандартизации (International Organization for Standardization) на ее рабочие языки, т.к. в русском варианте это - «МОС», в английском – «IOS», а на французком – «OIN». Именно для того, чтобы аббревиатура наименования организации звучала одинаково на всех языках, решено использовать греческое слово “isos”, что означает равный. Поэтому на всех языках мира Международная Организация по Стандартизации имеет краткое название «ISO».

II. Процесс согласования организационной структуры ИСО был весьма сложным, особенно при определении управленческих функций и полномочий руководящих органов. Участники лондонской конференции исходили из того, что новая Организация должна быть открыта для сотрудничества со всеми странами мира, а ее государства-члены, независимо от их политического и экономического статуса, должны обладать равными правами и обязанностями при осуществлении деятельности в области стандартизации.

В итоге было согласовано, что организационная структура ИСО должна состоять из руководящих и рабочих органов. Руководство организацией осуществляют Генеральная ассамблея и Совет ИСО, которые обладают разными полномочиями. Генеральная ассамблея принимает решения по стратегической политике организации. Совет ИСО осуществляет управление деятельностью организации в рамках принятых решений на Генеральной ассамблее. 26 октября 1946 г. состоялись первые заседания Генеральной ассамблеи и Совета ИСО, в которых приняли участие избранные на конференции члены этих руководящих структур.

В рабочие органы ИСО входят технические комитеты, рабочие группы и другие структуры, разрабатывающие стандарты по конкретным направлениям. Деятельность в области международной стандартизации должна осуществляться на демократической основе.

III. Выбор рабочих языков ИСО был сделан в результате продолжительных дискуссий участников Конференции. Первоначально решили, что ими должны быть только английский и французский языки. Однако советская делегация обосновала целесообразность включения русского языка в качестве третьего официального языка ИСО. Аргументы, представленные советской стороной, позволили сделать выбор в пользу русского языка. Таким образом, с момента создания ИСО и по настоящее время ее официальными рабочими языками являются английский, французский и русский языки.

IV. Место расположения Секретариата ИСО участники лондонской конференции выбирали путем голосования. В результате большинства голосов (только один голос против) принято решение, что Центральный Секретариат ИСО будет находится в Женеве (Швейцария).

В феврале 1947 г. Международная Организация по Стандартизации официально начала осуществлять свою уставную деятельность. За первое десятилетие своей деятельности ИСО достигла следующих результатов:

ü В 1947 г. в  состав членов ИСО входили представители из 25 стран. Рабочие органы ИСО состояли из 67 технических комитетов, представляющих собой небольшие группы экспертов.

ü В период 1947 - 1950 гг. Центральный Секретариат ИСО располагался в маленьком частном швейцарском домике в Женеве. В Секретариате работало всего 5 человек.

ü В 1951 г. был опубликован первый международный Стандарт ИСО, который в то время назывался рекомендацией.

ü В мае 1952 г. вышел первый номер международного журнала ИСО.

ü В 1955 г. в состав членов ИСО входили национальные комитеты по стандартизации из 35 стран. Было опубликовано 68 международных стандартов ИСО.

В настоящее время Международная организация по стандартизации (ИСО) является одной из самых крупных и всемирно известных организаций, занимающейся разработкой международных стандартов.

За почти 70-ти летний период своей деятельности (1947 – 2015 гг.) Международная организация по стандартизации  достигла впечатляющих результатов:

ü Опубликовано более 20500 Международных Стандартов ИСО, устанавливающих требования и индивидуальные характеристики для конкретных видов продукции, услуг, систем менеджмента, действие которых распространяется практически на все аспекты технологии и бизнеса.

ü В состав членов ИСО входят национальные органы по стандартизации из 165 стран, представляющие интересы своей страны в ИСО и одновременно интересы ИСО в своей стране.

ü В структуру ИСО входит 3511 рабочих органа, занимающихся разработкой стандартов, в том числе 238 Технических Комитетов, 521 Подкомитет, 2592 Рабочих Группы и 160 Специальных рабочих групп.

ü Центральный Секретариат ИСО располагается в одном из престижных районов Женевы (Швейцария). В Секретариате ИСО работает более 150 человек.

В начале своей деятельности ИСО была мало известна в мире бизнеса. Однако благодаря Стандартам ИСО серии 9001 по менеджменту качества, получившим всемирную известность, сегодня не только представители бизнеса и промышленности, но и потребители практически во всех странах мира понимают цели и задачи основной деятельности ИСО.

ИСО тесно сотрудничает с Всемирной Торговой Организацией по устранению технических барьеров в торговле с помощью Стандартов ИСО, применение которых стало одним из основных требований ВТО к участникам мировой торговой системы.

Сегодня Международные Стандарты ИСО стали эффективным средством подтверждения уровня конкурентоспособности товаров и услуг, поскольку обрели статус документов, определяющих научно-технический уровень, качество, надежность, безопасность и экологичность продукции.