В логистических системах транспорт играет ключевую роль, по­скольку, выполняя свою функцию — перемещение материального потока, он связывает между собой все другие составляющие этих систем. Понимание именно такой двоякой роли транспорта и по­служило причиной рождения термина «транспортно-логис-тическая система».

До появления и распространения в нашей стране идеи и теоре­тических положений логистики различные виды транспорта об­щего пользования представляли собой в рамках централизован­ной плановой экономики совокупность монопольных структур. Их деятельность и развитие были ориентированы прежде всего на удовлетворение общегосударственных интересов в целом. Го­сударство в своих директивах регламентировало предприятиям вид используемого транспорта, объемы, дальность и сроки пере­возок, размеры отправок. Опираясь на такие директивы, моно­польные транспортные структуры диктовали условия предостав­ления своих услуг предприятиям, которые при отсутствии других возможностей (альтернатив) вынуждены были принимать эти ус­ловия и приспосабливаться к ним. Иными словами, единая транс­портная система страны в годы дорыночной экономики не пред­ставляла собой конкурентную среду, имела высокие объемные, но невысокие качественные показатели услуг и далеко не в пол­ной мере удовлетворяла требованиям предприятий — заказчиков этих услуг.

Понятие «транспортно-логистическая система» существенным образом отличается от понятия транспортная система. Различие заключается в том, что транспортно-логистическая система наце­лена прежде всего на высококачественное удовлетворение запро­сов потребителей ее услуг. Можно утверждать, что транспортно-логистическая система — это система конкурентного транспорт­ного сервиса, предполагающая свободу выбора потребителями необходимых им услуг. Такая система включает в себя несколько участников, действия которых должны быть скоординированы и ориентированы на получение наиболее эффективного общего ре­зультата при максимально возможном удовлетворении интересов потребителей услуг и каждого участника системы.

Доля транспортной составляющей в цене товарной продукции на рынках ее сбыта является значительной. В цене готовой продук­ции эта доля оценивается в 5 — 10%, а в цене сырьевых товаров она значительно выше — 50% и более. Транспортная составляющая осо­бенно велика при большой дальности доставки товарной продук­ции, например, при внешнеторговых сверхдальних перевозках. По­этому вполне справедлива и актуальна старинная русская послови­ца «За морем телушка — полушка, да рубль перевозу» (для тех, кто не знает: телушка — это молодая неотелившаяся еще корова, а по­лушка — старая русская монета достоинством в четверть копейки).

Как известно, в общем объеме перевозок отечественного желез­нодорожного транспорта преобладает сырье. Уравнивание тарифов за его перевозку с тарифами за перевозку готовой продукции и по­луфабрикатов, безусловно, привело бы к резкому удорожанию сы­рья, сокращению его сбыта и негативно отразилось бы на экономи­ке страны. Поэтому все грузы, перевозимые по железным дорогам, разделены на три класса. К первому классу отнесены такие массовые грузы как уголь, руда, инертные строительные материа­лы, транспортная составляющая в конечной цене которых занима­ет около половины. Для доставки указанных грузов железнодорож­ным транспортом государство установило пониженный уровень та­рифов по отношению к грузам (товарам), вошедшим во второй класс. Это нефть, нефтепродукты и продовольственные товары первой необходимости. Доля транспортной составляющей в конеч­ной цене этих грузов находится в диапазоне от 8 до 15%. Грузы тре­тьего класса — это готовые товары. В их конечной цене удель­ный вес транспортной составляющей — менее 8%. Поэтому при их перевозке по железным дорогам применяются повышенные пример­но на треть тарифы по сравнению с тарифами по доставке грузов второго класса.

Тарифы на других видах отечественного транспорта не регули­руются государством и формируются рыночной средой с учетом как затрат на перевозки, так и уровней предложения транспортных ус­луг и спроса на них.

Вместе с тем величина транспортных расходов зависит от рода перевозимого груза, размера отправки и дальности ее доставки. Род груза обусловливает необходимость выбора определенного типа подвижного состава, соответствующего этому роду. Тариф всегда связан именно с типом используемого подвижного состава. Чем боль­ше объем или масса отправки, чем дальше расстояние перевозки, тем, как правило, ниже удельный тариф доставки в пересчете на тон­ну, кубометр груза или километр пути.

На величину транспортного тарифа влияет также соотношение груженых и порожних рейсов подвижного состава. В смешанных (комбинированных) перевозках объединяется несколько видов транспорта. Это позволяет значительно сокращать издержки по сравнению с использованием одного вида транспорта и, следова­тельно, уменьшать величину транспортной составляющей в конеч­ной цене продукции.