Формирование исторической психологии происходило и происходит медленнее и сложнее, чем исторической демографии, исторической социологии, социальной психологии, этнопсихологии и др. смежных дисциплин.

Причины:

1) Во-первых, психология насчитывает множество течений и школ, по-разному использующих исторический материал;

2) Во-вторых, встречные интересы исторической науки и психологии также многообразны и разнородны;

3) В-третьих, философско-идеологические ограничения психологических трактовок общества и его прошлого были весьма сильны. Например, подмена «объективного анализа субъективными факторами» в советской науке.

4) В-четвертых, объекты исследования, методы работы у историка и психолога различны. Исторические (гуманитарные) науки т.н. «нарративные» или книжно-письменные. Современную же психологию нельзя свести к письменным занятиям.

Психолог изучает живого, современного человека в лаборатории, клинике, на производстве, быту, изучение документов имеет для него вспомогательное значение.

Таким образом, история и психология – науки о разных временах. Первая изучает прошлое, вторая настоящее. Это означает, что историческая психология состоит в соединении в едином рассмотрении разных регистров времени. На современном этапе историческая психология реализует антропоцентристский и гуманитарный подход к истории, сущность которого заключается в следующем: человек является главным действующим лицом в истории, и для адекватного понимания исторического процесса следует изучать психику человека, с другой стороны – социальные, политические, экономические и культурные особенности исторического периода являются факторами, влияющими на процесс формирования личности. Гуманистическое восприятие исторического процесса, идея исторической изменчивости человеческой психики объединяет разрозненные исследования в рамки исторической психологии.

Место, которое займет историческая психология в системе современного гуманитарного знания, определяется не только научной значимостью исследования историко-психологических закономерностей, но и их возможным прикладным эффектом. Возможны следующие варианты использования результатов историко-психологических исследований в психологической науке и практике:

1. Знания историко-психологических закономерностей могут способствовать формированию и развитию современного гражданина, прогнозированию социального поведения людей, исследованию историко-психологических тенденций развития личности в условиях экономического, политического и духовного кризисов. Большую актуальность приобретают исследования поколенческой специфики личности представителей различных поколений граждан общества (определяет многочисленные личностные проявления, например, социальное и политическое поведение различных поколений в изменяющихся социальных условиях).

2. Результаты историко-психологических исследований могут использоваться в политическом анализе, прогнозе и политической практике. Особое значение имеет историко-психологический подход к политическим явлениям. За годы реформ сформировался определенный тип политической культуры, который характеризуется массовой политизацией. Процесс формирования массового политического поведения определяется совокупностью исторических, политических и психологических факторов, и, соответственно, психологический анализ массовых политических явлений требует комплексно­го психологического подхода. Например, изучение и понимание феномена массовой политизации невозможно без исторической реконструкции моделей социального поведения и мировоззрения, свойственных представителям политизированных социальных групп, без анализа историко-психологических предпосылок политического поведения, без исследования поколенческой специфики политизированных личностей. Так, например, для объяснения различия политического сознания и поведения «шестидесятников» и поколения «ветеранов» необходимо провести историко-психологическое исследование этих поколений, выявляющее специфический для представителей того или иного поколения жизненный опыт.

3. Сведения исторической психологии представляют интерес для проведения практических исследований не только в смежных научных областях, таких, как политическая психология, этническая и социальная психологии, но и в более «отдаленных» отраслях психологии, например, в медицинской психологии. Речь идет о включении в практику психотерапевтических служб сведений о психологических и психопатологических тенденциях развития личности в современную эпоху, информации о свойственных определенному историческому типу личности неврозах, о типичных деформациях личности.

4. Результаты историко-психологических исследований могут эффективно использоваться в качестве теоретической и методической базы кросс-культурных исследований. Знание закономерностей формирования исторического своеобразия личности предоставляет интересные возможности для выявления и сравнения психологических особенностей людей, принадлежащих к различным культурам, для разработки адекватных психологических и социально-психологических методик оптимизации общения представителей разных культур и понимания их друг другом.