Все таковые озера обязаны происхождением своим общей солоноватости всех здешних степей, по коим рассеивается соль от флецевых гор.

Отделившиеся от Урала кряжи (О горах в Киргизской степи особенно описано во 2-й части), проходя различными направлениями чрез степь Киргизскую и понижаясь в обе стороны, содержат в себе пространные флецы ⁴⁵ поваренной соли; а происходящие от того соленые ключи, пробираясь по продолжениям флецев, приметно обнаруживаются при понижении гор в равнинах или, прорывая другие слои, разносят соль на поверхности повсюду (Сим же причинам приписывает г-н Паллас происхождение соленых вод по Ишимской степи, в степях Барабинских и между Волгою и Уралом, кои со степями киргизскими находятся под одною параллелью). От сего-то и воды здешние, вообще, суть солоны, что более и менее бывает ощутительно от количества притекаемой воды, также и по мере отдаления от кряжей, ибо чем более от оных удаляешься, тем и соли становятся реже приметны.

Низменные места в весеннее время от снегов, а по осени от дождей, наполняются все водою, которая при растворении всех самосадочных солей и при смешении со всеми солеными озерами не показывает на вкус нимало солоноватости, ибо количество воды тогда бывает несравненно противу постоянного количества соли, но в летние жары, чрез сильное солнечное выпаривание, раствор становится гуще, и с уменьшающеюся беспрерывно объятностью собирается напоследок в одни озера с чувствительным приращением солености.

Соль тогда в мелких озерах оседает в кристаллы, кои по тяжести опускаются на низ, а остатки сгустившегося раствора, смешавшись с глиною, образуют поверхность озер гладкою и подобною льду. Остающиеся кристаллы ее, на поверхности выветрившись от воздуха, по пескам видны бывают неправильные, а иногда очень мелкими наподобие пыли и едва для глаз приметными.

Все здесь реки и озера также происходят от скопления дождевой и снежной воды, не имея впадающих в себя посторонних речек, ни же каких-либо ручьев, разве подземных ключей, кои по обширности степей мало обильны, а потому и показывают в летнее время чувствительно приметную в воде убыль. Иные же и совсем высыхают, чрез что соль и во всех здесь водах бывает весьма ощутительна. Ежели некоторые озера, особливо же покрытые камышом, и кажутся летом пресными, то происходит сие или от большого скопления весенней воды, или от неудобности солнечным лучам способствовать в густом камыше к выпариванию.

Соленые озера бывают здесь трех родов: иные, содержат только соленый тузлук, или густой нечистый раствор соли в воде; другие, сверху покрыты твердою солью в виде кристаллов и в виде коры, под коею скрывается густой раствор, смешанный с глиною, на дне же осадочный слой соли, иногда рыхло соединенными кристаллами, иногда и в виде твердой коры; а третьи, называемые солонцы, занимая в площади большое пространство, но будучи мелки, скоро выпаряются и оставляются на несколько вогнутой поверхности кристаллы, часто превратившиеся уже в порошок, а под оным находится всегда зеленая глина.

Редко бывают такие озера, кои бы свободно допущали подходить к краям осадки, ибо от берегов отделяется она вязкою тиною в глубину иногда более сажени.

Около озер сих попадаются куски соединенных вместе нескольких соленых кристаллов в различных фигурах и с разными заключенными в средине, попавшимся еще в раствор, инсектами. Случается также, что таковые кристаллы, осаждаясь на растения, представляют целые ветви, и обременяют зелень подобно снежному инею.

Редко раствор поваренной соли бывает здесь совершенно чист, но более смешан с глауберовою и сибирскою солями, оттого и воды по количеству примесей бывают различно горьки. Иногда же содержится в оном минерально-алкалическая, а также известковая и гипсовая земля.

Озерная самосадочная поваренная соль Киргизской степи к употреблению годна, ибо в некоторых озерах превосходит оная и эльтонскую, но никогда не может сравнится, однако же, с горною илецкою. Она бывает также различных цветов: белая, красная, зеленая и черная, иногда порознь, а иногда в соединении одна с другою, что происходит, конечно, от примеси посторонних частиц, в земле вместе с солью рассеянных. Черная, как говорят киргизцы, острее и лучше прочих.

Есть также по степи Киргизской и много таких колодцев, кои содержат соль с упомянутыми примесями, но они, однако же, при начале их выкапывания, или по очищении, воду содержат пресную, а от времени застоя оная портится.

По пути здесь в выкопанных колодцах, где вода от поверхности находилась земной в глубине полутора сажени, слои составляющие почву земли были в таком положении: верхний слой толщиною в аршин состоял из серого песка, потом более сажени продолжался слой разноцветной, смешанной с песком глины, после сего красный песок и, напоследок, как видеть было можно, опять зеленая глина.

В 7 часов и 20 минут, вступя в пески Котырлыкум, у чистых колодцев остановились, прошед пополудни 18 1/2 верст.

Здесь солнце закатывалось в сие время в 6 часов, а восходило в 4 1/2 часа.