Проблема исследования. Любое исследование начинается с определения проблемы, которая выделяет­ся для специального изучения. Ставя проблему, исследователь отвечает на вопрос, что надо изучить из того, что раньше не было изу­чено.

Как правило, в науке исследователь идет от запросов практики. А решение любой научной проблемы, в конеч­ном счете, способствует улучшению практической деятельности. Сама по себе практическая необходимость еще не является научной проблемой. Она служит стимулом для поисков научных средств решения прак­тической задачи и поэтому предполагает обращение к науке.

Решить практическую задачу средствами науки – означает получить знания, которые затем будут положены в основу практической деятельности. Область неизвестного в научном знании – «белое пятно на карте науки» – и есть научная проблема.

Одна практическая задача может быть решена на основе изуче­ния множества научных проблем, и наоборот, результаты решения одной научной проблемы могут способствовать решению множества практических задач.

В качестве одного из основных критериев существования пробле­мы следует рассматривать наличие объективно существующих про­тиворечий, которые могут быть разрешены средствами науки. Если есть такое противоречие, значит, есть и проблема, подлежащая ис­следованию. Например, знания о природе и формах агрессии обширны, составлены учебники, монографии, однако на практике многие педагоги не способны совладать с агрессивными подростками. Здесь психолог может изучать личностные особенности как трудновоспитуемых, так и самих педагогов.

Актуальность исследования

Все рассматриваемые характеристи­ки научного исследования взаимосвязаны между собой, они дополняют и корректируют друг друга. Выдвижение проблемы и формулирование темы предполагают обоснование актуальности ис­следования, то есть потребности ответить на вопрос, почему данную проблему нужно изучать в настоящее время.

Следует различать актуальность научного направления в целом и актуальность конкретной темы внутри общего направления. Актуаль­ность направления, как правило, не нуждается в сложной системе доказательств. Иное дело – обоснование актуальности темы. Необ­ходимо достаточно убедительно показать, что именно она среди тех, что уже исследовались, самая насущная. При этом в работах теорети­ко-прикладного характера, важно различать практи­ческую и научную актуальность темы. Какая-либо проблема может быть уже решена в науке, но не доведена до практики. В этом случае она актуальна для практики, но не актуальна для науки, и, следова­тельно, нужно не предпринимать еще одно исследование, дублиру­ющее предыдущее, а принять меры к внедрению того, что уже имеет­ся. Исследование можно считать актуальным лишь в том случае, если оно актуально в двух отношениях: ее научное решение, во-первых, отвечает насущной потребности практики, а во-вторых, заполняет пробел в науке, которая в настоящее время не располагает научными средст­вами для решения этой актуальной научной задачи. Наиболее убеди­тельным основанием, определяющим актуальность исследования, является социальный заказ, отражающий самые острые общественно значимые проблемы, требующие безотлагательного решения.

Объект и предмет исследования

Психологическая практика бесконечно разнообразна. Исследователь же должен получить неко­торые конечные результаты исследования, область применимости которых четко ограничена. Если он не выделит в том объекте, на который направлено его внимание, главный, ключе­вой пункт, аспект или связь, он может, образно говоря, «расплыться мыслью по древу», пойти сразу во всех направлениях.

В качестве объекта познания выступают связи, отношения, свойства реального объекта, которые включены в процесс познания. В целом, объект исследования – это определенная совокупность свойств и отношений, которая сущест­вует независимо от познающего, но отражается им, служит источни­ком необходимой для исследования информации, своеобразным по­лем научного поиска.

Объект исследования в психологии – это, как правило, процесс, некоторое явление, которое существует независимо от субъ­екта познания и на которое обращено внимание исследователя.

В качестве объекта могут выступать, например, как мыслительные процессы школьников, так и процессы обуче­ния, воспитания или развития личности в определенных условиях.

Понятие «предмет исследования» еще конкретнее по-своему содержа­нию: в предмете исследования фиксируется то свойство или отноше­ние в объекте, которое в данном случае подлежит глубокому специальному изучению.

В одном и том же объекте могут быть выделены различные пред­меты исследования. Поэтому в предмет включаются только те эле­менты, которые подлежат непосредственному изучению в данной ра­боте. Следовательно, определение предмета исследования означает установление границы поиска.

В предмете в концентрированном виде заключены направления по­иска, важнейшие задачи, возможности их решения соответствующи­ми научными средствами и методами.

Другими словами, определяя объект исследования, следует отве­тить на вопрос, что рассматривается? Предмет же исследования обо­значает аспект рассмотрения, дает представление о том, как исследуется объект, какие новые отношения, свойства и функции объекта изучаются.

Точное определение предмета избавляет исследователя от заведо­мо безнадежных попыток «объять необъятное», сказать все, в том числе и новое, об объекте, имеющем в принципе неограниченное число элементов, свойств и отношении. Формулирование предмета исследования – результат учета задач, реальных возможностей и имеющихся в науке эмпирических описаний объекта, а также других характеристик исследования. Так, например, в объекте «агрессия в подростковом возрасте» был выделен пред­мет: «формы агрессивного поведения подростков, зависимых от компьютерных игр». В данном случае объект подвергается двойному ограничению: рассматриваются только формы агрессивного поведения и только у зависимых от компьютерных игр подростков. При такой формулировке предмета становиться понятной связь предпринимаемого исследования с практикой: разработка рекомендаций и алгоритмов психологической помощи зависимым от компьютерных игр подросткам и их родителям.

Учитывая все сказанное, нельзя признать удачным выделение в качестве предмета широкого участка действительности без указания на аспект или способ рассмотрения этого фрагмента изучаемой объ­ектной сферы. Например, слишком широко обозначен предмет исследования, в следующих формулировках: «психологическое выгорание» или «коммуникативные умения и навыки».

Иногда возникает разрыв между объектом и предметом исследо­вания, они выделяются в разных научных отраслях, что ведет к нару­шению целостности и концептуальности работы, системности по­лучаемых результатов, к аморфности изложения и, тем самым, к заметному снижению уровня теоретической и практической значи­мости исследования. Чаще всего подобное «расщепление» происхо­дит в плоскостях педагогики и психологии. Так, объект определяет­ся в области психологии (например, профессиональная готовность учителя к обучающей деятельности), а предмет – в области педагогики (про­цесс подготовки студентов физико-математических факультетов пе­дагогических институтов к использованию проблемного обучения в школе).

Обобщая сказанное, подчеркнем, что предмет исследования дол­жен формироваться на объективной основе самим исследователем, который придает ему определенную логическую форму выражения. Определение объекта и предмета исследования служит показателем степени углубления исследователя в сущность объекта и продвиже­ния в самом исследовательском процессе.

Цель и задачи исследования определяются исходя из актуально­сти, объекта и предмета исследо­вания.

Цель исследования – это обоснованное представле­ние об общих, конечных или промежуточных результатах научного по­иска.

По существу, в цели формулируется общий замысел исследова­ния. Поэтому она должна быть сформулирована лаконично и пре­дельно точно в смысловом отношении. Как правило, определение цели позволяет исследователю окончательно определиться с темой своей научной работы. Намечая логику исследования, ученый формулирует ряд частных исследовательских задач, которые в своей совокупности должны дать представление о том, что нужно сделать для достижения цели. Таких задач рекомендуется выделять сравнительно немного, не бо­лее трёх-четырех.

Первая задача, как правило, связана с уточнением, углублением, методологическим обоснова­нием психологической сущности, природы, структуры изучаемого объекта; вто­рая - с анализом реального состояния предмета исследования, дина­мики внутренних противоречий его развития; третья – со способа­ми преобразования, опытно-экспериментальной проверки; чет­вертая – с приклад­ными аспектами работы.

Гипотеза исследования

Одним из методов развития научного знания, а также структурных элементов теории является гипотеза – предположение, при котором на основе ряда фактов делается вывод о существовании объекта, связи или причины явления, причем этот вывод нельзя считать вполне доказанным.

Следовательно, гипотеза исследования – научно-состоятельное пред­положение, предвидение хода исследования и его результата.

Слово «гипотеза» означает достоверно не доказанное объяс­нение причин каких-либо явлений, утверждаемое предположение, имеющее научное обоснование, прием познавательной деятельности.

Научная гипотеза возникает вследствие обобщения накопленного фактического материала. Гипотеза незаменима в ситуации, когда необхо­димо объяснить причинно-следственные зависимости изучаемого явления. Гипо­теза не может быть истинной или ложной, поскольку утверждение, содержащееся в ней, носит проблематичный характер. О гипотезе можно говорить лишь как о корректной или некорректной по отно­шению к предмету исследования.

Структура гипотезы может быть трехсоставной, т. е. включать: а) утверждение; б) предположение; в) на­учное обоснование.

Гипотеза – это не пространное предположе­ние. Она должна соответствовать следующим методологическим требованиям: логической простоты и непротиворечивости, вероятности, широты применения, концептуальности, научной новизны и верификации.

Первое требование – логической простоты – предполагает, что гипотеза не должна содержать в себе ничего лишнего. Ее назначе­ние – объяснять, как можно больше фактов возможно меньшим чи­слом предпосылок, представлять широкий класс явлений, исходить из немногих оснований. Всякое несодержательное вступление перед формулировкой гипотезы часто становится излишним: «В результа­те констатирующего эксперимента сделано предположение, что...»; «В результате предварительного изучения указанной проблемы и анализа предмета исследования выдвинута гипотеза...» и т. п.

Требование логической непротиворечивости расшифровывается следующим образом: во-первых, гипотеза есть система суждений, где ни одно из них не является формально-логическим отрицанием дру­гого; во-вторых, она не противоречит всем имеющимся достоверным фактам; в-третьих, соответствует установленным и устоявшимся в науке законам.

Требование вероятности гласит, что основное предположение гипотезы должно иметь высокую степень возможности ее реализа­ции. Иначе говоря, гипотеза может быть и многоаспектной, когда по­мимо основного предположения имеются и второстепенные. Неко­торые из них могут и не подтвердиться, но основное положение должно нести в себе высокую степень вероятности.

Требование широты применения необходимо для того, чтобы из гипотезы можно было бы выводить не только те явления, для объяс­нения которых она предназначена, но и возможно более широкий класс других феноменов.

Требование концептуальности выражает прогностическую функ­цию науки: гипотеза должна отражать соответствующую концепцию или развивать новую, прогнозировать дальнейшее развитие теории.

Требование научной новизны предполагает, что гипотеза должна раскрывать преемственную связь предшествующих знаний с новыми.

Требование верификации означает, что любая гипотеза может быть проверена. Как известно, критерием истины является практика. В психологии наиболее убедительны те гипотезы, кото­рые проверяются опытно-экспериментальным путем, но не исключа­ется также возможность проверки с помощью логических операций и умозаключений. Опираясь на эти требования, можно сформулировать ряд прак­тических рекомендаций для описания гипотезы исследования:

- она не должна включать слишком много предположений (как правило, делается одно основное предположение, крайне редко – больше);

- в нее нельзя включать неоднозначные или не уясненные самим исследователем понятия и категории;

- при формулировке гипотезы следует избегать оценочных сужде­нии;

- гипотеза должна адекватно отвечать па поставленный вопрос, со­ответствовать фактам, быть проверяемой и приложимой к широ­кому кругу явлений;

- оформление гипотезы должно быть стилистически безупречным, а также логически простым;

- гипотеза предполагает соблюдение преемственности с уже име­ющимся знанием.

С выдвижением гипотезы заканчивается первый этап исследования. Его логика, как было показано, определяется в основном общими требованиями к научному поиску. Второй важ­ный этап исследования – выработка методики его проведения. В курсовой работе по дисциплине «Психология развития, возрастная психология» указываются методы и методики, с помощью которых могут быть решены поставленные в работе задачи, и в соответствии с логикой исследования и заявленной темой работы.

Задачи, выдвигаемые в исследовании, могут быть решены с помощью как основных, так и специальных методов, применяемых в возрастной психологии. К ним относятся:

· метод теоретического анализа литературы;

· метод тестирования;

· метод наблюдения;

· метод анкетирования,

· метод беседы;

· методы обработки результатов исследования и др.

База исследования

Дается характеристика экспериментальной базы (где и когда проводился эксперимент), а также выборки исследования. Указывается количество испытуемых, коллективы, возраст испытуемых, и другие данные, характеризующие базу и выборку исследования.

 Выборка исследования должна быть репрезентативной (представительной), то есть, соответствовать генеральной совокупности по основным социальным параметрам. Например, при исследовании школьной мотивации в выборке должны быть ученики разных возрастов, а не только младшие школьники или только старшеклассники, а соотношение по полу должно быть строго таким, как в реальности. В противном случае в теме надо дополнительно указывать, что речь идет о младших школьниках или любой другой избранной категории.

Четко определите критерий формирования выборки. Например, при изучении мотивации учителей критерием формирования выборки будет работа по профессии не менее года, а при изучении мышления младенцев – младенческий возраст. Существуют случайные и неслучайные выборки. Основные методы формирования случайной выборки:

Метод рандомизации – «отбор вслепую» из разнородных представителей нужной группы людей.

Метод систематизации. Случайным образом выбирается стартовый объект выборки. Затем устанавливается шаг s =N/n, (где N – объем генеральной совокупности, n – необходимый объем выборки). Например, опрашивается каждый третий ребенок в списке группы или каждый десятый покупатель магазина.

Метод кластеризации – случайный выбор устойчивой малой группы (групп) среди представителей сегмента (например, один школьный класс).

Методы формирования неслучайной выборки:

Локализованная выборка – опрос проводится в определенном месте.

Нарастающая выборка – в процессе опроса испытуемого просят назвать следующего респондента, наиболее квалифицированного в данной области.

Квотируемая выборка. Выбираются квоты-признаки, важные при проведении исследования. Выборка подбирается строго исходя из них. Например, в исследовании важна квота «возраст», тогда Вы формируете выборку так, чтобы в ней было, к примеру, по 5 человек каждого года рождения. Эти 5 человек выбираются случайно. Или важны квоты «пол» и «возраст», тогда необходимо сформировать таблицу, из которой видно количество человек каждой половозрастной категории, например, в возрасте 12 лет, три девочки этого же возраста, три мальчика 13 лет и т.д. Эти три человека в рамках одной квоты выбираются случайно.

Для курсовой работы по возрастной психологии выборка исследования должна быть не менее 10-15 человек.

Основной текст работы обязательно содержит 2-4 главы, каждая из которых делится на 2-4 параграфа. Если логика изложения материала позволяет изложить материал исследования в объеме двух глав, то первая из них обязательно должна быть теоретической, а вторая – эмпирической. В конце каждой главы, делается краткий вывод, излагается сущность исследуемого вопроса. Каждая из глав должна заканчивается 3-4 выводами.

Обязательным условием для курсовой работы является логическая связь между главами и последовательное развитие темы на протяжении всей работы.

В теоретической главе курсовой работы дается анализ теоретических аспектов исследуемой проблемы, анализ и интерпретация различных подходов по литературным источникам, выявление нерешенных, слабоосвещенных или требующих уточнения проблем и задач исследования, возрастные аспекты изучаемой проблемы.

Эмпирическая глава курсовой работы содержит описание и результаты самостоятельно проведенного эмпирического исследования.

Стиль изложения должен быть корректным с научной точки зрения. Не допускаются субъективные суждения, эмоциональные высказывания, выражения из художественной литературы (если они не являются предметом научного исследования), обыденные житейские выражения, упоминание в работе жаргонных терминов.