Среди различных общественных отношений, урегулированных правом, выделяют сферу достаточно сложных человеческих отношений, основанных на родственных связях или направлены на их создание и одновременно могут содержать элементы экономического характера. Это - семейные правоотношения. Они возникают на основе брака, рождения детей или иного родства, усыновления детей и т. п. Эти отношения по своему содержанию очень близки к гражданским правоотношениям и по сути являются ними. Однако семейные отношения имеют особенности, которые дают основания выделить их в отдельную сферу, а нормы, которые регулируют, - в самостоятельную отрасль права - семейное право.

Итак, семейное право - это совокупность правовых норм, регулирующих личные неимущественные и имущественные отношения людей, возникающие на основе брака, семьи, родства, усыновления, удочерения, установления опеки и попечительства.

Основным источником семейного права Украины и ДНР является Семейный кодекс Украины. Последний был принят Верховной Радой 10 января 2002 и вступил в силу с 1 января 2004 г. одновременно с ГКУ.

Семейный кодекс регулирует личные неимущественные и имущественные отношения между супругами, родителями и детьми, усыновителями и усыновленными, матерью и отцом ребенка по его воспитанию, развитию и содержание, между бабушкой, дедом, прабабушкой, прадедом и внуками, правнуками, родными братьями и сестрами, мачехой, отчимом и падчерицей, пасынком, а также между некоторыми другими членами семьи. В то же время указанный Кодекс не регулирует семейные отношения между двоюродными братьями и сестрами, тетей, дядей и племянницей, племянником и между другими родственниками по происхождению.

Кодекс состоит из семи разделов и 22 глав, где определяются общие положения семьи, детей, регулирования семейных отношений, осуществления семейных прав и исполнение семейных обязанностей, защиты семейных прав и интересов; понятие брака, порядок его заключения и прекращения, права и обязанности супругов; права и обязанности родителей и детей; правовые формы устройства детей, лишенных родительской опеки (усыновления, установления опеки и попечительства над детьми, патронат над детьми) и др. К источникам семейного права Украины следует отнести ряд законов и подзаконных нормативно-правовых актов, которые полностью или частично регулируют семейные отношения. Это - Гражданский кодекс Украины, Законы Украины «Об органах регистрации актов гражданского состояния» от 24 декабря 1994, «О государственной помощи семьям с детьми» от 21 ноября 1992 г., «Об охране детства» от 26 апреля 2001 г., «О предупреждении насилия в семье» от 15 ноября 2001 г., постановления Кабинета Министров Украины «Об утверждении Порядка ведения учета детей, которые могут быть усыновлены, лиц, желающих усыновить ребенка, и осуществления надзора за соблюдением прав детей после усыновления» от 28 августа 2003 г. и др. В ДНР в связи со сложностями военно-политической и социально-экономической обстановки становление собственного семейного права и законодательства происходит медленно.

Источниками семейного права являются также международно-правовые акты: Всеобщая декларация прав человека 1948 г., Международный пакт о гражданских и политических правах 1966 г., Международный пакт об экономических, социальных и культурных правах 1966 г., Конвенция о правах ребенка от 20 ноября 1989 г., Конвенция о ликвидации всех форм дискриминации в отношении женщин от 18 декабря 1979 г., Конвенция стран СНГ о правовой помощи и правовых отношениях по гражданским, семейным и уголовным делам от 22 января 1993 г. и т. д.

В соответствии с положениями Семейного кодекса источником семейного права может быть и обычай. При решении семейного спора суд по заявлению заинтересованной стороны может учесть местный обычай, а также обычай национального меньшинства, к которой принадлежат стороны или одна из них. Обычай не должен противоречить законодательным требованиям или моральным принципам общества.