Одной из ключевых категорий гражданского права является понятие обязательства. В соответствии с законом обязательством является правоотношение, в котором одна сторона (должник) обязана совершить в пользу второй стороны (кредитора) определенное действие (передать имущество, выполнить работу, предоставить услугу, уплатить деньги и т.п.) или воздержаться от определенного действия, а кредитор имеет право требовать от должника выполнения его обязанности. Обязательства возникают на основаниях, установленных статьей 11 ГКУ. Обязательство должно основываться на принципах добросовестности, разумности и справедливости. (Книга пятая ГКУ - Обязательственное право; Глава 47 - Понятие обязательства. Стороны в обязательстве; ст. 509 - Понятие обязательства и основания его возникновения). В обязательстве на стороне должника или кредитора могут быть одно или одновременно несколько лиц. Если любая из сторон в обязательстве имеет одновременно и права, и обязанности, она считается должником в том, что она обязана совершить в пользу второй стороны, и одновременно кредитором в том, что она имеет право требовать от нее (ст. 510).При этом обязательство не создает обязанности для третьего лица. В случаях, установленных договором, обязательство может порождать для третьего лица права относительно должника и (или) кредитора (ст. 511).

Чаще всего гражданско-правовые обязательства возникают из договоров. Договором является договоренность двух или более сторон, направленная на установление, изменение или прекращение гражданских прав и обязанностей. Договор является односторонним, если одна сторона берет на себя обязанность перед второй стороной совершить определенные действия или воздержаться от них, а вторая сторона наделяется лишь правом требования, без возникновения встречной обязанности относительно первой стороны. Договор является двусторонним, если правами и обязанностями наделенны обе стороны договора. К договорам, которые заключаются более чем двумя сторонами (многосторонние договоры), применяются общие положения о договоре, если это не противоречит многостороннему характеру настоящих договоров. Договор является возмездным, если другое не установлено договором, законом или не вытекает из сути договора (ст. 626). Согласно закону стороны являются свободными в заключении договора, выборе контрагента и определении условий договора с учетом требований ГКУ, других актов гражданского законодательства, обычаев делового оборота, требований разумности и справедливости. В договорах с участием физического лица - потребителя учитываются требования законодательства о защите прав потребителей (ст. 627). Содержание договора составляют условия (пункты), определенные на усмотрение сторон и согласованные ними, и условия, которые являются обязательными согласно актам гражданского законодательства. Стороны имеют право заключить договор, в котором помещаются элементы разных договоров (смешанный договор). К отношениям сторон в смешанном договоре применяются в соответствующих частях положения актов гражданского законодательства о договорах, элементы которых соодержатся в смешанном договоре, если другое не установлено договором или не вытекает из сути смешанного договора (ст. 628). Договор является обязательным для выполнения сторонами (ст. 628). Цена в договоре устанавливается по договоренности сторон. В случаях, установленных законом, применяются цены (тарифы, ставки и т.п.), которые устанавливаются или регулируются уполномоченными органами государственной власти или органами МСУ. Изменение цены после заключения договора допускается лишь в случаях и на условиях, установленных договором или законом. Изменение цены в договоре после его выполнения не допускается. Если цена в договоре не установлена и не может быть определена исходя из его условий, она определяется исходя из обычных цен, которые сложились на аналогичные товары, работы или услуги на момент заключения договора (ст. 632). Ключевые нормы договорного права закреплены в Гражданском кодексе.

В науке гражданского права широко распространено деление обязательств на две группы: договорите и внедоговорные. Это деление проводится по признаку оснований возникновения обязательств: договорные возникают главным образом из договоров, т. е. по соглашению сторон, а внедоговорные – из оснований, предусмотренных законом. Названные группы обязательств имеют значительное сходство, что позволило выделить в законе общие положения об обязательствах, которые применимы при наличии предусмотренных в них условий и к договорным, и к внедоговорным обязательствам.

Вместе с тем между договорными и внедоговорными обязательствами существуют различия, определяющие их самостоятельное значение и место в системе обязательственного права. Во-первых, внедоговорные обязательства отличаются от договорных по характеру имущественных отношений, лежащих в их основе. Для договорных обязательств характерно то, что они оформляют нормальный имущественный оборот, т. е. отношения, основанные на соглашении участников, на их свободном волеизъявлении, влекущем возникновение прав и обязанностей. В отличие от этого внедоговорные обязательства опосредуют отношения, не характерные для нормального течения жизни, т. е. аномальные имущественные отношения. Наиболее ярким примером могут служить отношения, связанные с повреждением или уничтожением чужого имущества лицом, с которым собственник по поводу этого имущества не состоит в договорных отношениях. Не характерным для нормальных отношений между субъектами гражданского права будет и случай, когда лицо получает имущество, ошибочно присланное в его адрес другим лицом, вследствие чего у передавшего это имущество образуется юридически не обоснованная убыль, а у получившего – неосновательное приращение. Во-вторых, внедоговорные обязательства отличаются от договорных по основаниям их возникновения: они возникают не по воле, а преимущественно вопреки воле их участников, в силу юридических фактов, указанных в законе. Чаще всего они возникают из неправомерных действий, но основанием их возникновения могут быть и действия правомерные, если они совершены ошибочно.

Основаниями для возникновения внедоговорных обязательств могут быть публичное обещание вознаграждения (глава 78 ГК, ст. 1144-1157); совершение действий в имущественных интересах другого лица без его поручения (глава 79 ГК, ст. 1158-1160); спасение здоровья и жизни физического лица, имущества физического или юридического лица (глава 80 ГК, ст. 1161-1162); создание угрозы жизни, здоровью, имуществу физического лица или имуществу юридического лица (глава 81 ГК, ст. 1163-1165); возмещение ущерба или иными словами – причинённого материального и морального вреда (глава 82, ст.ст. 1166-1211); а также обретение, сохранение имущества без достаточного правового основания (глава 83 ГК, ст.ст. 1212-1215).