Самым распространенным юридическим фактом, который порождает гражданские права и обязанности, изменяет или прекращает их, является сделка (соглашение). Именно в сделках оказывается такая характерная черта гражданских правоотношений, как инициативность. Ведь для того, чтобы заключить сделку, необходима инициатива (желание, проявление воли) участников правоотношений.

В соответствии с положениями ГК сделкой является действие лица, направленное на установление, изменение или прекращение гражданских прав и обязанностей. Сделкам присущи определенные признаки:

1) правомерность - сделка всегда должно быть правомерным действием, не может противоречить закону, иначе он будет недействительным; законодатель установил презумпцию (предположение), что сделка является правомерной, если ее недействительность прямо не установлена законом или если он не признан недействительным в судебном порядке;

2) сделка является волевым действием - для его совершения необходимо проявить волю (инициативу) участника;

3) свобода в сделках всегда направлена на установление, изменение, прекращение гражданских прав и обязанностей, достижение определенного правового результата (переход права собственности от продавца к покупателю, передача права пользования имуществом арендатору и др.);

4) сделки всегда являются действиями физического или юридического лица. Этим они отличаются от административных актов (актов управления), которые издают органы государственной власти и управления.

Как юридический факт, который обусловливает возникновение, изменение или прекращение прав и обязанностей, сделка должна соответствовать определенным требованиям, которые устанавливаются законом, - условиям действительности сделок.

Во-первых, содержание сделки не может противоречить актам гражданского законодательства, а также моральным принципам общества. Сделка должна соответствовать нормам закона и не предусматривать действий, которыми нарушались бы права и интересы других лиц или общепринятые в обществе нормы поведения. Так, не может быть заключен договор, направленный на причинение вреда другому лицу, уничтожение имущества, унижение чести и достоинства лица и т. п.

Во-вторых, лицо, совершающее сделку, должно иметь необходимый объем гражданской дееспособности. Так, малолетние, как известно, не заключают самостоятельно сделок, выходящих за пределы мелких бытовых; несовершеннолетние в возрасте от 14 до 18 лет заключают такие соглашения с согласия законных представителей и т. д.

В-третьих, волеизъявление участника сделки должно быть свободным и отвечать его внутренней воле. Желание участника заключить сделку должен быть настоящим и соответственно отражаться в его внешних действиях (волеизъявлении). Если внешнее поведение лица как будто свидетельствует о намерении заключить сделку, но внутренней свободы, настоящего желания на совершение таких действий нет (это касается сделок, совершённых под влиянием насилия, угрозы, обмана, заблуждения и т.д.), данная сделка может быть в дальнейшем оспорена в суде и признана недействительной.

В-четвертых, сделка должна совершаться в форме, установленной законом (устной, простой письменной или письменной нотариальной). Несоблюдение требований относительно формы сделки (например, для завещания - письменной с обязательным нотариальным удостоверением) влечет за собой признание её недействительной или другие неблагоприятные последствия.

В-пятых, сделка должна быть направлена на реальное наступление правовых последствий, обусловленных им. Поэтому сделка, совершенная без намерения создать указанные последствия, является недействительной как фиктивная, то есть совершенная лишь для вида.

Кроме того, при заключении определенных видов сделок должны быть соблюдены специальные условия. Например, сделки, совершаемые родителями (усыновителями), не могут противоречить правам и интересам их малолетних, несовершеннолетних и нетрудоспособных детей.

В зависимости от количества лиц, которые должны проявить свою волю в сделке (волеизъявления которых достаточно) для того, чтобы она была действительной, различают сделки: односторонние - действие одной стороны, которая может быть представлена одним или несколькими лицами (составление завещания, принятие наследства, отказ от наследства, выдача доверенности, объявление конкурса и др.); двух- или многосторонние - согласованные действия двух или более сторон (договоры купли-продажи, дарения, займа, аренды, о совместной деятельности и т.п.). Есть и другие классификации сделок (срочные и бессрочные, устные и письменные, условные и безусловные и т. д.).

Самым распространенным видом сделок является договор - соглашение двух или более сторон, направленное на установление, изменение или прекращение гражданских прав и обязанностей. Договор является также главным основанием возникновения обязательственных правоотношений (обязательств). Поэтому на договоры распространяются общие положения об обязательствах, а также все требования, которые относятся к двух- и многосторонних сделкам.

Различают следующие виды договоров:

односторонние (односторонне обязывающие) - если в договоре одна сторона обладает лишь правом требования к другой стороне, а другая - только обязанностью относительно первой (договоры пожизненного содержания, займы и др.);

двусторонние (двухсторонне обязывающие) - когда правами и обязанностями наделены обе стороны договора (договора купли-продажи, мены, найма (аренды) и т.п.);

многосторонние - заключаются более чем двумя сторонами, как правило, для достижения определенной общей цели, а не для удовлетворения прав других сторон (например, договор о совместной деятельности по сооружению жилья);

ответные - договоры, в которых обязанности одной стороны совершить определенные действия соответствует встречный долг другой стороны предоставить материальное или иное благо (купля-продажа, поставка, имущественный наем);

безвозмездные - договоры, где обязанность предоставления встречного материального удовлетворения другой стороной отсутствует (дарение, безвозмездное пользование имуществом);

реальные - приобретают юридическое значение лишь с момента фактического осуществления определенных действий (например, договор займа считается заключенным не с момента договоренности сторон о займе, а с момента, когда кредитор передал заемщику определенную сумму денег; то же самое касается договора дарения)

консенсуальные - договоры, в которых для наступления правовых последствий достаточно достижения согласия по основным условиям договора (например, купля-продажа, наем, подряд) и др.

Содержание любого договора характеризуется его условиями. Договор считается заключенным, если стороны в надлежащей форме достигли согласия по всем существенным условиям договора, то есть условий, при отсутствии которых договор не может быть заключен. К ним относятся условия о предмете договора, условия, которые определены законом как существенные или необходимые для договоров данного вида (например, для договора купли-продажи существенными являются условия о предмете и цене), а также все те условия, относительно которых по заявлению хотя бы одной из сторон должно быть достигнуто соглашение (в договоре купли-продажи таким условием может быть обязанность продавца доставить проданную вещь по указанному покупателем адресу).