Основной причиной, связанной с воздействием химических веществ, являются техногенные аварии и катастрофы.

Химическая авария – это авария на химически опасных объектах (ХОО), сопровождающаяся проливом или выбросом опасных химических веществ, вызывающих отрицательное воздействие на человека и окружающую среду.

Аварии могут возникнуть в результате нарушений технологии производства на химическом предприятии, при нарушении техники безопасности на объектах хранения химических веществ или объектах уничтожения химического оружия. Массовые поражения при разрушении ХОО или применении химического оружия возможны также в ходе войны и вооруженного конфликта или в результате террористического акта.

Под химически опасным объектом (ХОО) понимается объект, на котором хранят, перерабатывают, используют или транспортируют опасные химические вещества, при аварии на котором или при разрушении которого может произойти гибель или поражение людей, животных и растений, загрязнение окружающей среды.

К химически опасным объектам относятся:

· предприятия химической, нефтеперерабатывающей, нефтеперегонной и других видов родственной промышленности;

· предприятия и объекты, оснащенные промышленными холодильными уста­новками с большими количествами аммиака;

· водопроводные станции и очистные сооружения, использующие хлор;

· железнодорожные станции с находящимися для отстоя подвижным составом с АОХВ, порты, терминалы, трубопроводы, транспортные средства, перевозящие химические грузы повышенной опасности;

· склады и базы с запасами веществ для дезинфекции, дезинсекции, дератизации и ядохимикатов, используемых в сельском хозяйстве.

При химической аварии в результате поступления токсичных веществ в окружающую среду возникает зона химического загрязнения –территория, в пределах которой распространены опасные химические вещества в концентрациях и количествах, создающих опасность для жизни и здоровья людей, животных и растений в течение определенного времени.

Зона химического загрязнения включает территорию, подвергшуюся непосредственному воздействию АОХВ, и территорию, над которой распространилось облако АОЗВ в поражающих концентрациях. В зоне химического загрязнения АОХВ могут находиться в капельно-жидком, газообразном, парообразном и аэрозольном состоянии.

При химических авариях размеры зон загрязнения, степень и динамика загрязнения связаны с видом (физико-химическими свойствами) и количеством выброшенного вещества. Существенное значение имеют также метеоусловия в момент аварии и характер подстилающей поверхности (рельеф местности, ее пересеченность, растительность, наличие зданий и сооружений). Величина и структура санитарных потерь определяются, с одной стороны, указанными выше, факторами, с другой – численностью людей в зоне поражения, своевременностью и полнотой мер защиты и эвакуации.

Зона загрязнения, концентрация токсического вещества в которой менее или равна ПДК, является безопасной. Ее внешние границы с подветренной стороны находятся на максимальном удалении от очага. С наветренной стороны за очагом и по вектору, перпендикулярному направлению ветра (оси следа), путь до безопасной зоны оказывается наименьшим. Именно в этом направлении должен быть организован вывоз, вынос (выход) пораженных из очага химической аварии и может быть развернут пункт сбора пораженных и оказания медицинской помощи.

Химические вещества могут попадать в организм человека через дыхательные пути, желудочно-кишечный тракт, кожные покровы, раневые, ожоговые поверхности и слизистые. При попадании в организм вызывают нарушения жизненно важных функций и создают опасность для жизни.

Ингаляционные поражения - наиболее частый вариант острых экзотоксикозов. Наиболее часты поражения органов дыхания, центральной нервной системы, крови. В тяжёлых случаях могут развиваться токсический отёк лёгких и угнетение сознания (кома), что создает реальную угрозу жизни и здоровью пострадавших.

По скорости развития патологических нарушений и формированию санитарных потерь, АОХВ подразделяются на 2 основные группы:

- вещества быстрого действия. Развитие симптомов интоксикации наблюдается через несколько минут;

- вещества замедленного действия. Симптомы интоксикации развиваются в течение нескольких часов.

Кроме токсического действия за счет ингаляционного и перорального поступления, могут возникнуть также специфические поражения кожи и слизистых оболочек. Степень тяжести таких поражений зависит от вида химического вещества, его количества, попавшего на кожные покровы, времени действия и скорости всасывания через кожные покровы, а также от сроков и качества проведения санитарной обработки, наличия и использования средств защиты.

Очаг химической аварии – территория, в пределах которой произошел выброс АОХВ и в результате воздействия поражающих факторов может произойти массовая гибель и поражение людей, животных и растений, а также может нанесен ущерб окружающей природной среде.

При оценке очагов химических аварий необходимо учитывать физико-химические свойства веществ, определяющие стойкость очага, степень опасности химического загрязнения, возможность вторичного поражения.

В зависимости от продолжительности загрязнения местности и быстроты действия токсического агента на организм очаги химических аварий, как и очаги применения химического оружия, подразделяют на 4 вида:

- нестойкий очаг поражения быстродействующими веществами (хлор, аммиак, бензол, гидразин, сероуглерод);

- стойкий очаг поражения быстродействующими веществами (уксусная и муравьиная кислоты, некоторые виды отравляющих веществ);

- нестойкий очаг поражения медленнодействующими веществами (фосген, метанол, тетраэтилсвинец и др.);

- стойкий очаг поражения медленнодействующими веществами (азотная кислота и оксиды азота, металлы, диоксины и др.).

В очаге химических аварий, создаваемом стойкими веществами, продолжительное время сохраняется опасность поражения. За счет десорбции АОХВ с одежды (особенно в закрытых помещениях), при контакте с загрязненным транспортом, различным имуществом медицинский персонал и другие лица могут получить поражения вне очага. Поэтому необходимо проведение в кратчайшие сроки частичной специальной обработки в очаге, а при поступлении пораженных на ЭМЭ – полной специальной обработки и дегазации одежды, обуви, транспортных средств и т.д. Медицинский персонал, контактирующий с пораженными, не прошедшими полной специальной обработки, должен работать в противогазах и средствах защиты кожи, а по завершении работы подвергаться специальной обработке.

Для очагов химических аварий, создаваемых быстродействующими ядовитыми веществами, характерно:

- одномоментное (в течение нескольких минут, десятков минут) поражение значительного количества людей;

- быстрая и одновременная эвакуация пораженных из очага поражения;

-  быстрое развитие поражения с преобладанием тяжелых форм;

- необходимость оказания эффективной медицинской помощи непосредственно в очаге поражения и на ЭМЭ в максимально короткие сроки,

- дефицит времени у органов здравоохранения (ТЦМК) для организации работы формирований СМК и ЛПМО в соответствии с возникшей ситуацией (перевод в режим ЧС).

Особенностями очага поражения веществами замедленного действия являются:

- постепенное формирование санитарных потерь в течение нескольких часов,

- эвакуация пораженных из очага по мере их выявления (чаще в несколько рейсов);

- необходимость проведения мероприятий по активному выявлению пораженных среди населения;

- наличие некоторого резерва времени для корректирования работы здравоохранения с учетом сложившейся обстановки.

Основными токсико-гигиеническими критериями при оценке опасности химических веществ при аварии являются:

- опасность химического вещества (ХВ) к быстрому распространению в окружающей среде и созданию высоких, опасных для жизни и здоровья людей уровней загрязнений;

- преимущественно ингаляционный, кожный и в меньшей степени пероральный пути поступления ХВ в организм человека;

- хронометрический фактор воздействия ХВ, отражающий скорость формирования санитарных потерь;

- доступность получения информации и дифференцированность ее использования в зависимости от задач СМК.

Возможные потери населения в очаге аварии зависят от его плотности (чел./км²) на территории очага, концентрации и токсичности АОХВ, глубины распространения очага на открытой или закрытой местности, степени защищенности людей, своевременности оповещения об опасности, метеорологических условий (скорости ветра, степени вертикальной устойчивости воздуха) и др.

При крупных авариях на химических производствах или хранилищах высокотоксичных веществ к основному поражающему фактору (химическому) зачастую могут присоединяться и другие – механические, термические, обусловленные разрушениями и пожарами, что приводит к возникновению комбинированных поражений. При взрывах и пожарах с выделением токсичных веществ у 60% пострадавших следует ожидать отравления.

Наряду с оказанием неотложной медицинской помощи, при химических авариях необходимо также своевременное проведение санитарно-гигиенических мероприятий. Меры по сокращению или исключению контакта с токсичным веществом (использование средств индивидуальной и коллективной защиты персоналом аварийно опасных производств, спасателями и медицинскими работниками выездных бригад, населением, своевременное проведение специальной обработки, эвакуационные мероприятия) могут существенно снизить потери, тяжесть поражений, а иногда и предотвратить их.