Разработка угольных месторождений производится открытым и закрытым способами. Первый связан со значительными объемами вскрышных работ и применяется при не слишком глубоком залегании угольных пластов достаточной мощности. Транспортные схемы предприятий открытой добычи угля мало отличаются от карьеров добычи других полезных ископаемых и рассмотрены в разделе открытых горных разработок.

Закрытый способ добычи угля связан с постройкой шахт, расположение которых на плане угольного района зависит от мощности и глубины залегания угольных пластов, качества угля, топографии местности, транспортной сети, условий застройки, наличия и характера грунтовых и поверхностных вод.

Уголь, поступающий из шахт на поверхность, засорен пустой породой, его гранулометрический состав разнороден. Для улучшения качества угля его обогащают и сортируют по фракциям. Обогащение не только уменьшает зольность и повышает качество топлива, но и дает возможность исключить из перевозок значительное количество пустой породы, что сокращает транспортные расходы на 10-15 %. В настоящее время весь коксующийся и значительное количество энергетического угля проходят обогащение. Бурый уголь брикетируется в целях превращения его из пылеватого в кусковое топливо.

Рис. 3.4. Схема промышленного узла угледобывающей промышленности

Рис. 3.5. Схема промышленного узла угледобывающей промышленности с центральной углесборочной станцией

Ряд шахт различной производительности, углеобогатительные и брикетные фабрики, предприятия, потребляющие уголь (коксохимические заводы, тепловые электростанции), предприятия строительной индустрии, легкой и пищевой промышленности, объединенные территориально и единой транспортной сетью, представляют собой промышленный узел.

В ряде случаев в промышленных узлах угледобывающей промышленности строятся трикотажные, обувные и иные фабрики, продукция которых идет не только для местных нужд, но и вывозится в другие районы. Это связано с необходимостью трудоустройства женщин, так как они не могут быть заняты на подземных работах как особо тяжелых.

Обслуживание рассматриваемых промышленных узлов в основном осуществляется железнодорожным транспортом. На рис. 3.4 приведена схема промышленного узла угледобывающей промышленности.

Железнодорожная сеть узлов угледобывающей промышленности развивается по линейной тупиковой схеме, реже кольцевой. Ряд шахт примыкает к станциям усовыми подъездными путями.

На рис. 3.5 приведена схема промышленного железнодорожного узла угледобывающего района с центральной углесборочной станцией, оборудованной полугоркой. Узел имеет несколько примыканий, углепогрузочных станций, но центром всей распределительной работы является центральная станция.