Trichomonas vaginalis — одноклеточное существо семейства Trichomonadidae. Тело паразита имеет грушевидную форму 14-30 мкм длиной, удлиненное ядро, смещенное в передний конец, вакуолизированную мембрану, на переднем конце имеется 4 жгутика. Сквозь все тело проходить осевая нить — аксостиль, выступающая на заднем конце в виде шипика. Движение трихомонад обеспечивается ундулирующей мембраной, доходящей до середины тела, представляет собой тонкую перепонку, образованную продольным соединением одного из жгутиков с телом простейшего.В организме человека обитают несколько видов Ttichomonas: T.tenax (T.elongata) T.hominis иT.vaginalis. T.tenax (T.elongata) - комменсал ротовой полости, обычно выделяемый из зубных камней, T.hominis — комменсал толстой кишки (в больших количествах выделяют при диспепсических расстройствах, очевидно играет определенную роль в осложнениях заболеваний толстой кишки у детей младшего возраста) и в общем являются безвредными организмами для хозяина.Только T.vaginalis, вызывает заболевание именуемое трихомоноз или трихомониаз.

Как влагалищные паразиты T.vaginalis первично выделены Донне в 1837 году. Для заболевания характерны комплексные поражения различных участков мочеполовой системы, выделяют из влагалища и мочеиспускательного канала женщин, мочеиспускательного канала и предстательной железы мужчин. Человек является единственным природным хозяином этого паразита. Проникают урогенитальные трихомонады в организм человека за счет наличия на их поверхности протеолитических ферментов (гиалуронидаза, амилаза, каталаза) через межклеточные пространства в субэпителиальную соединительную ткань, а также лимфогенно через множественную сеть лимфатических сосудов и прикрепляются к эпителиальным клеткам и лимфоцитам. Трихомонады способны фиксировать на своей поверхности большие количества антитрипсина, что обеспечивает защиту простейших от разрушительного действия организма. Попадая в мочеполовые органы, трихомонады обусловливают развитие воспаления. Выделяемая трихомонадами гиалуронидаза приводит к значительному разрыхлению тканей и свободному проникновению в межклеточные пространства токсических продуктов обмена бактерий сопутствующей флоры.Вне организма человека трихомонада сохраняет жизнеспособность очень непродолжительное время. Для ее существования обязательна влажная среда. При высушивании она погибает. Однако, в обычной водопроводной воде трихомонады тоже выживают лишь в течение нескольких минут, а соленую морскую выдерживают немного дольше. Заболевание передается половым путем и распространено повсеместно, заражения при бытовых контактах маловероятны и могут быть только при использовании предметов личной гигиены или белья больного. У женщин трихомонады вызывают острый и подострый вагинит, заболевание носит перемежающийся характер — симптомы угасают при менструациях и беременности, что связано с переходом рН влагалища в щелочной, не благоприятный для трихомонад. В воспалительный процесс могут вовлекаться большие вестибулярные и парауретральные железы, шейка матки, трихомонады обнаруживаются в полости матки, в сактосальпинксах, кистах яичников. Имеются сообщения о связи урогенитального трихомониаза с осложнениями беременности (преждевременные роды, ранний разрыв плодного пузыря и др.).При внедрении трихомонад у женщин наблюдается выраженный зуд и жжение, характерны дизурические расстройства и боли при половых актах. В 75% случаев «свежего» трихомониаза имеются серозно-гнойные выделения. Скопление экссудата локализованы на задней стенке свода влагалища. Стенки влагалища гиперемированны, имеют характерный «земляничный» вид. Для тяжелых форм характерны множественные точечные кровоизлияния и эрозии слизистой оболочки.

У мужчин обычно поражается мочеиспускательный канал и предстательная железа, но могут вовлекаться семенные пузырьки, придатки яичек, куперовы железы. Симптомы заболевания обычно стертые, что связано с удалением значительного числа трихомонад при мочеиспускании и щелочной рН. Проявляется заболевание, как правило, дизурическими расстройствами и незначительными выделениями, если возбудитель не проникает дальше уретры. В осложненных случаях картина простатитов, везикулитов, эпидидимитов проявляется, как правило, бурно. Хронизация процесса почти в 100% случаев ведет к развитию хронического простатита и бесплодию. Заболевание вызванное трихомонадами протекает, как правило, с обилием сопутствующей бактериальной и грибковой флоры (см на фото рядом с клетками трихомонад, клетки грибов), зачастую вместе с гонореей, микоплазмозом, уреаплазмозом и другими ЗППП. Такое соседство бывает очень полезно для последних, т.к. трихомонады фагоцитируя клетки бактерий, защищают их от действия антибиотиков и в последующем, после гибели трихомонад, они могут вызывать рецидив инфекции. Поэтому опытные врачи сначала лечат трихомониаз, а уж потом сопутствующие бактериальные ЗППП.

Иммунитет после излечения трихомониаза нестойкий и не защищает от повторных случаев заражения.