У современных рыб в первом спинном плавнике не более 3-х колючих лучей. Семейства Клоуновые ( Antennariidae ) и Брахионихтовые ( Brachionichthyidae ) содержат хищных, мелких, высокотелых рыб с большим верхним ртом с мелкими зубами. Они малоподвижны, в связи с чем, их крошечные жаберные отверстия располагаются под основаниями грудных плавников. Малая подвижность и небольшие размеры рыб привели к необходимости маскировки от хищников, поэтому их тело, голова и плавники покрыты кожными выростами. Способность складывать лучи первого колючего спинного плавника привела к созданию из первого луча этого плавника «удочки» с выростом на ней – приманкой. Способность медленно передвигаться по грунту за счет грудных и брюшных плавников, а также способность независимого движения глаз, когда один следит за добычей, а другой определяет кратчайшую дорогу, позволили Клоуновым охотиться, медленно подползая к добыче, одновременно приманивая ее удочкой с приманкой. Клоуновые (9 родов и около 60 видов) обитают в тропических и субтропических морях Мирового океана среди коралловых рифов и зарослей водорослей, в том числе и среди саргассовых. Некоторые виды проникают в умеренно теплые воды. Все они плотоядны. Обладают способностью наполнять плавательный пузырь воздухом и всплывать на поверхность, где они легко подхватываются течениями. Самки выметывают икру в виде слизевой кладки, плавающей у поверхности. Саргассовый морской клоун ( Histrio histrio ), достигающий длины 18,5 см и массы 400 г, перешел полностью к пелагическому образу жизни, обитая среди плавучих водорослей в тропических и субтропических водах Мирового океана. Окраска тела превосходно маскирует рыбу, необыкновенно подвижные плавники позволяют ей передвигаться среди водорослей. Охотится рыба, используя приманку. Вне периода размножения клоуны склонны к каннибализму. Во время ухаживания самцы преследуют самок и кусают их (Животные, 2002). Бородавчатая рыба-клоун ( Antennarius maculates ) достигает длины 11,5 см. Обитает на мелководьях коралловых рифов в западной части Тихого океана и в Индийском океане. Приманка напоминает по форме рыбку.

От Клоуновых эволюционное развитие шло в двух направлениях: 1) к донному обитанию Нетопыревых и Удилыциковидных; 2) в открытый океан, от обитателей саргассовых водорослей к пелагическим Хаунаксовым и далее к Глубоководным удильщикам, поскольку на глубине при отсутствии света и их малой подвижности легче поймать жертву.

Семейство Хаунаксовые ( Chaunacidae ) немногочисленно, представлено полуглубоководными рыбами, обитающими на глубинах 200-500 м в тропической зоне трех океанов. Хаунакс ( Chaunax pictus ) отличается от морских клоунов округлым телом, огромной головой, составляющей половину тела, в связи с чем, грудные плавники оказываются на середине тела, а жаберные отверстия еще дальше – позади грудных плавников. Брюшные плавники очень малы и располагаются на горле. От первого спинного плавника остался 1 первый луч, превращенный в удочку с приманкой. На голове и туловище сильно развиты сейсмосенсорные каналы. Тело покрыто шипиками.

Семейство Нетопыревые( Ogcocephalidae ) содержит около 35 видов донных рыб с огромной дисковидно уплощенной головой и с коротким узким туловищем. У них маленький рот с мелкими зубами и крошечные жаберные отверстия. Расположенное над самым ртом короткое удилище с приманкой может втягиваться в специальную трубочку – влагалище. Эти рыбы практически не способны всплывать, но могут медленно передвигаться по дну за счет грудных и брюшных плавников. Обитают в тропических и субтропических морях Мирового океана. Наиболее крупные морские нетопыри не превышают в длину 35 см. Большинство видов обитает на глубинах более 200-500 м, и только некоторые живут на мелководье как, например, короткорылый ( Ogcocephalus nasutus ) и длиннорылый ( O . vespertilio ) морские нетопыри.