Если мы посмотрим на вывеску любого лесхоза в Республике Беларусь, то увидим, что лесхоз именуется «Государственное лесохозяйственное учреждение... (Речицкий опытный , Гомельский и т.д.) лесхоз».

При внимательном анализе деятельности лесхоза можно обнаружить, что он в основной своей деятельности функционирует как государственное предприятие. Поэтому необходимо разобраться в этой двойственности функций лесхоза.

На законодательном уровне деятельность лесного хозяйства регулируют законы, принимаемые Национальным собранием и утвержденные Президентом Республики Беларусь, а также Указы Президента.

Распорядительные функции возложены на Правительство страны, облисполкомы и райисполкомы в пределах их полномочий.

Непосредственное ведение хозяйства в лесах Беларуси – рациональное использование, воспроизводство, охрана и защита леса, сохранение и приумножение экологических функций лесов – возложены на Министерство лесного хозяйства и его органы на местах, а также и другие министерства и ведомства, которым переданы в управление леса.

Структура отрасли «лесное хозяйство» определена «Лесным кодексом Республики Беларусь». Лесной кодекс Республики Беларусь принят Национальным собранием и подписан Президентом в 2000 году. Лесной кодекс имеет силу закона. В последующие годы он уточнялся в связи с изменением наименования и сменой функций различных органов управления (министерств, ведомств), но его суть не изменилась. Новый вариант Лесного кодекса будет принят в 2015-2016 годах. Новый Лесной Кодекс структуру лесного хозяйства принципиально не меняет.

Министерство лесного хозяйства включает в свою структуру 6 государственных (добавить) производственных лесохозяйственных объединений (ГПЛХО) - по одному в каждой области. В составе Министерства лесного хозяйства функционируют Лесоустроительное республиканское унитарное предприятие (Белгослес), а также ряд специализированных предприятий и учреждений:«Белгосохота», «Беллесэкспорт», «Белгипролес», «Беллесозащита», республиканский лесной  селекционно-семеноводческий центр.

Почему же в названии лесхозов присутствует слово «учреждение». Дело в том, что определенная доля финансирования лесхозов осуществляется за счет средств республиканского бюджета. Это расходы на лесовосстановление, лесоустройство,  охрану и защиту леса, природоохранные мероприятия, т.е. на те мероприятия, которые не могут быть окупаемы в кратко- и среднесрочной перспективе.

По нормам Гражданского кодекса РБ учреждениями признаются такие организации, которые создаются собственни­ком для осуществления управленческих, социально-культурных или иных функций некоммерческого характера. В системе лесного хозяйства к учреждениям следует отнести, например, такие организации как ГПЛХО, «Беллесозащита», которые действительно выполняют чисто управленческие функции. Лесхоз такие функции тоже осуществляет. В то же время он ведет и хозяйственную (коммерческую) деятельность. Поэтому в 90-е годы прошлого века стоял вопрос, какой юридический статус определить лесхозам.

В период разработки и принятия лесного кодекса (90-е годы 20 века) доля бюджетного финансирования доходила до 60-70%, а в некоторых лесхозах и выше. Придание лесхозам статуса предприятия, хотя и повышало их права в хозяйственной и финансовой сфере, но лишало бюджетного финансирования. На это отрасль пойти не могла.

Правда, бюджетное финансирование за последние годы постепенно сокращалось и в настоящее время составляет в среднем 25-30% ( пределы - от 20до 50%) от общих затрат лесхоза. Вызвано это увеличением объемов работ по хозрасчетной деятельности, ростом индекса цен на древесину и услуги, оказываемые лесхозами. Но и 20-50% финансирования из бюджета - существенная поддержка лесхозов, обеспечивающая процесс лесовыращивания, охрану и защиту леса. Поэтому наименование «учреждение» в названии лесхозов сохраняется. В то же время лесхоз функционирует частично  и как предприятие, что мы и рассмотрим ниже.