Сифилис является чисто антропонозной инфекцией. В естественных условиях болеет только человек. Заболевание распространено повсеместно. Заражение происходит, как правило, контактно-половым, реже — контактно-бытовым путями. Возможна передача возбудителя от матери плоду трансплацентарно или при прохождении по родовым путям. Возбудитель не способен проникать через плаценту в первые 4 мес беременности. Лечение матери на этих сроках препятствует инфицированию плода. Возможно заражение кровью, собранной у инфицированных лиц на раннем этапе инфекции. Поэтому для разрушения возбудителя кровь консервируют при — 3°С в течение 5 дней. Наибольшую опасность представляют лица на ранних этапах болезни; в III и IV стадиях они практически теряют инфекционность (в среднем через 4 года после заражения).

Чувствителен к высыханию, солнечным лучам, дезинфицирующим вещес­твам, нагреванию. При нагревании до 55 °С гибнет в течение 15 мин, при 100 °С — мгно­венно. На предметах домашнего обихода со­храняет заразительность до высыхания. При неблагоприятных условиях образует цисты и L-формы.

Морфологические и тинкториальные свойства

Представляет собой типич­ные по морфологии трепонемы размером 0,09/0,5x5/20 мкм, имеющие 8—12 завитков. Двигательный аппарат представлен идущими от каждого полюса клетки тремя периплазматическими фибриллами. Способны образовывать L-формы. Основной способ размножения — поперечное деление. Слабо воспринимает анилиновые красители. По Граму не окрашива­ется. По Романовскому—Гимзе окрашивается в бледно-розовый цвет. Выявляется при импре­гнации серебром по Морозову, а также с помощью фазово-контрастной и темнопольной микроскопии. Помимо морфологии в витальных препаратах трепонем определяется их подвижность – поступательные, вращательные, сгибательные и маятникообразные движения.

Питательные среды и культуральные свойства

Вирулентные штам­мы на питательных средах не растут. Для на­копления культуры заражают кролика в яичко. Невирулентные штаммы можно культивиро­вать на средах, содержащих мозговую и почеч­ную ткань, в анаэробных условиях при 35 °С. Культивирование приводит к потере виру­лентных и изменению антигенных свойств.

Антигенная структура

 Обладает сложной ан­тигенной структурой. Имеет специфический термолабильный белковый антиген и неспе­цифический липоидный антиген. Трепонемы имеют перекрестно - реагирующие антигены с другими спирохетами (боррелиями, лептоспирами). В связи с наличием в составе клеточных стенок бледных трепонем фосфолипидов (кардиолипин и др.), аналогичных клеткам млекопитающих, в ответ на эти антигены в организме вырабатываются специфичные не только для возбудителя сифилиса, но и перекрестно- реагирующие на кардиолипин и другие фосфолипиды тканей человека и животных так называемые вассермановские антитела. Они выявляются в РСК с кардиолипиновым антигеном (из сердец животных). Специфические антитела к возбудителю сифилиса выявляют в РНИФ и иммуноблоте.

Антиген Вассермана - фосфолипид, входящий в состав митохондриальных мембран (кардиолипин). Его получают из бычьего миокарда - ткани, богатой митохондриями. Благодаря антигенной общности с тканевыми фосфолипидами, антитела к кардиолипину трепонем реагируют с тканевым (митохондриальным) кардиолипином. Истинные аутоантитела против тканевого кардиолипина образуются при “антимитохондриальном (антифосфолипидном) синдроме”, обусловливая положительные реакции Вассермана (ложноположительные - применительно к возбудителю сифилиса) при коллагенозах (системная красная волчанка, ревматоидный артрит), проказе и других тяжелых инфекциях, связанных с повреждением тканей, при гемолитической анемии, при наркоманиях.

7. Биохимические свойства

 Возбудитель сифилиса является микроаэрофилом. Биохимические свойства вследствие некультивируемости изучены плохо. Некоторые штаммы разлагает глюкозу, галактозу, сахарозу, мальтозу и маннит с образованием кислоты; образуют индол и сероводород; разжижают желатину. Уреаза -, каталаза -, оксидаза -, реакция Фогес-Проскауэра отрицательная, не восстанавливают нитратов. Единичные штаммы лизируют эритроциты человека.

Факторы патогенности

Изучены плохо. Считают, что в процессе прикрепления к клеткам принимают участие адгезины, синтез которых происходит, возможно, только при попадании возбудителя в организм человека. Липопротеины участвуют в развитии имму­нопатологических процессов.

Патогенез

Сифилис — венерическая антропонозная инфекционная болезнь, характеризующаяся первичным аффектом, высыпанием на коже и слизистых оболочках с последующим по­ражением различных органов и систем.

Проникшие в организм трепонемы из мес­та входных ворот попадают в регионарные лимфатические узлы, где размножаются. Из лимфатических узлов возбудитель попадает в кровяное русло, где прикрепляется к эндотелиальным клеткам, вызывая развитие эндартериитов, ведущих к развитию васкулитов и последующему тканевому некрозу. С кровью трепонемы разносятся по всему организму, обсеменяя различные органы и ткани: печень, почки, костную, нервную и сердечно-сосу­дистую системы.

Болезнь протекает в несколько циклов. Инкубационный период составляет 3—4 не­дели. Первичный период характеризуется появ­лением твердого шанкра (язвочки с твердыми краями на месте внедрения возбудителя — слизистых оболочках половых органов, рта, ануса), увеличением и воспалением лимфати­ческих узлов. Первичный период длится 6—7 недель. Затем наступает вторичный период, который характеризуется появлением на коже и слизистых оболочках папулезных, везику­лярных или пустулезных высыпаний, а также поражением печени, почек, костной, нервной и сердечно-сосудистой систем. В элементах сыпи содержится большое количество жи­вых трепонем, в этот период больной на­иболее заразен. Вторичный сифилис длится годами. Высыпания могут самопроизвольно исчезать, а при ослаблении защитных сил организма появляются вновь. Такие рециди­вы могут повторяться несколько раз. После вторичного сифилиса, который длится 2—4 года, наступает третичный период, который длится десятилетиями и характеризуется об­разованием сифилитических бугорков (гумм). Гуммы являются результатом развития в ор­ганизме иммунопатологического процесса, в ответ на сохранившиеся в организме трепонемы. Бугорки и гуммы склонны к распаду с последующими обширными деструктивными изменениями в пораженных органах и тканях. Без лечения может наступить четвертичный период — спинная сухотка, которая характери­зуется развитием прогрессирующего паралича вследствие поражения ЦНС.

Иммунитет

Защитный иммунитет после пе­ренесенной инфекции не формируется. В от­вет на антигены возбудителя в организме об­разуются антитела, которые являются свиде­телями инфекционного процесса; развивается ГЗТ и аутоиммунные процессы. Гуморальный иммунный ответ характеризуется первичным образованием неспецифических антител, называемых исторически «реагинами», на липоидный антиген возбудителя, представляющих собой смесь IgM- и IgG-антител. Титр этих антител в процессе уменьшения в организме количества трепонем падает. Специфические антитела на белковый антиген появляются позже. Они длительно сохраняются независи­мо от присутствия трепонем в организме.