Использу­ют бактериоскопический и серологический методы в зависимости от стадии заболевания. Бактериоскопическое исследование проводят при первичном сифилисе и в период высыпа­ний при вторичном сифилисе. Материалом для исследования служат отделяемое твердого шанкра, пунктаты лимфатических узлов, ма­териал из кожных высыпаний.

При первичном и вторичном сифилисе возбудитель можно обнаружить в очагах поражений микроскопией. Более оптимальны для выявления бледных трепонем темнопольная и иммунолюминесцентная микроскопия. При первом методе необходимо исключить возможные артефакты (нити фибрина, например), наличие сапрофитических трепонем. T. refringens колонизирует наружные половые органы, отличается высокой подвижностью и отсутствием сгибательных движений. T. denticola колонизирует ротовую полость, ее завитки короче и направлены под более острым углом. В ротовой полости человека встречается также T. vincentii, которая в ассоциации с другими микроорганизмами может вызывать язвенно - некротическую ангину.

Кроме возбудителя сифилиса имеются очень близкие в генетическом и антигенном отношении трепонемы других подвидов T.pallidum, вызывающие поражения человека в странах с жарким климатом (фрамбезию, бержель, пинту).

При окраске по Романовскому - Гимзе T.pallidum окрашивается в розовй цвет, непатогенные трепонемы - в синий или фиолетовый, T.refringens прокрашивается фуксином в красный цвет. Люминесцентная диагностика широко применяется для выявления трепонем в различных клинических материалах. Среди методов выявления возбудителя наибольшей чувствительностью и достаточной специфичностью обладает ПЦР.

Основные методы диагностики - серологические, т.е. выявление сывороточных антител. Применяют РСК с кардиолипиновым и трепонемным антигеном, флоккуляционные пробы (микроагглютинационный тест на кардиолипиновые антитела), РНГА. Более специфичными и чувствительными тестами являются тесты, основанные на непрямой иммунофлюоресценции (РИФ), реакция иммобилизации бледной трепонемы, ИФА на основе рекомбинантных белков трепонем.

В серодигностике сифилиса необходимо учитывать серонегативность первичного сифилиса в первые недели заболевания. Необходимо сочетание методов, основанных на выявлении антител как против кардиолипиновых, так и трепонемных антигенов. Кардиолипиновые тесты быстро становятся серонегативными после элиминации возбудителя (спустя несколько месяцев), антитрепонемные антитела сохраняются намного дольше. Существенное значение для определения активности процесса имеет определение антитрепонемных IgM - антител (при выявлении врожденного сифилиса -особо, поскольку IgM - антитела не переходят через плаценту от матери к плоду; при исследовании спинномозговой жидкости - для диагностики нейросифилиса и др.).

Серологическое исследование проводится комплексом серологических реакций, среди которых различают отборочные неспецифи­ческие тесты, использующие кардиолипиновый антиген и применяемые для обследова­ния населения на сифилис, и диагностичес­кие тесты, использующие трепонемальный антиген и применяемые для подтверждения диагноза.

К отборочным тестам относится реакция микропреципитации или ее аналоги: VDRL ( veneral disease research laboratory— англ.) и RPR { rapid plasma reagin — англ.) — флокуляционные тесты и РСК (реакция Вассермана). Реакция микропреципитации и флокуляционные тес­ты определяют как IgG, так и IgM-антитела и бывают позитивными на ранних этапах забо­левания. РСК (реакция Вассермана) ставится с кардиолипиновым и трепонемным антиге­нами, определяет IgG-антитела. Отборочные тесты с кардиолипиновым антигеном в коли­чественном варианте используют для контроля эффективности лечения.

При постановке ИФА, РПГА, РИФ, РИТ (реакция иммобилизации трепонем) в ка­честве антигена используют ультразвуковой экстракт трепонем, выращенных в яичке кролика. Это высокочувствительные и высо­коспецифичные реакции на сифилис. Они от­носятся к диагностически подтверждающим тестам. В связи с длительным сохранением специфических антител в организме эти ре­акции не могут быть использованы для оцен­ки эффективности лечения. Кроме того, они будут положительны у больных фрамбезией и беджель.

Лечение и профилактика

 Для лечения используют антиби­отики пенициллинового ряда и висмутсодер­жащие препараты. Чаще применяют депонированные пенициллины с пролонгированным действием, при непереносимости - макролиды, тетрациклины, цефалоспорины.

Специфическая профилак­тика не проводится. Не специфическая про­филактика сводится к борьбе за здоровый образ жизни, своевременному выявлению и лечению больных, серологическому исследо­ванию, проводимому у доноров, беременных, больных в стационарах, у лиц групп риска (наркоманы, проститутки, гомосексуалисты).