Религиоведение - система знаний о религии, ее истории, содержании, структуре и функциях в духовной жизни людей. Как научная дисциплина, она сформировалсь во второй половине XIX ст. как комплексная и относительно самостоятельная отрасль знания на пересечении философии, социологии, антропологии, психологии, лингвистики, общей истории, этнологии, археологии, палеонтологии. Её объектом является природа и сущность мира, человека, система отношений между ними; а предметом - все структурные компоненты религии в их становлении, эволюции и функционировании.

В структуре любой религии можно выделить следующие компоненты:

 1.Основатель - харизматичный лидер

Все три мировых религии имеют своего основателя, который задал определенное направление развития своего учения. В буддизме основателем является Сиддхартха Гаутама (Будда), в христианстве - Иисус Христос, в исламе - пророк Мухаммед. Все они имели харизму. Харизма (от грец. - сharis богини грации, умения, таланта, изящества) - это способности уметь убеждать, влиять на людей, вести их за собой, то, что делает человека лидером. Харизма присуща не только основателям религий, но и известным религиозным деятелям: Лютер, Кальвин, Агнес Бояджиу (Мария Тереза) и др.

 2.Религиозная община

Любая религия имеет последователей, которые группируются в первую очередь для проведения общих ритуалов. Объединение верующих дает психологическую поддержку. Институты и организации выступают в качестве инстанций, которые упорядочивают деятельность и отношение между верующими. Определенная совокупность и культовых организаций образует религиозное объединение. Его начальная ячейка - религиозное общество. В объединениях существует также ряд других составляющих со своей инфраструктурой. Механизмами контроля за ними и индивидами, за их деятельностью служат нормы религиозного права и морали, санкции и образцы, авторитеты.

Среди типов религиозных объединений выделяют три: церковь, секту, деноминацию.

Церковь (от гр. - божий дом) - тип религиозной организации, конструктивными элементами которой являются общее вероучение, культовая деятельность, система управления жизнью, деятельностью, поведением верующих. Во многих церквях их субъекты разделяются на духовенство и мирян. Отношения между ними упорядочены по иерархическими и авторитарными принципами.

Секта (от лат. Secta - образец мыслей, учение, sequor — следую) - тип религиозного объединения, которое возникает как оппозиционное течение относительно тех или других религиозных направлений. Для секты характерные: претензии на исключительность своей роли, доктрины, догматики идейных принципов, ценностей, наставлений; настроения "выбранной"; тенденции к изоляционизму и религиозному фанатизму; отказ от института священничества. Лидерство в религиозной секте считается харизматичным, право на него признается лицом, которое получило якобы, как милость божью, чрезвычайную способность быть руководителем. В секте особенно подчеркивается равенство всех ее членов и провозглашается принцип добровольности их объединения. Исторические судьбы религиозных сект разные. Некоторые из них вскоре после основания прекращают свою деятельность, другие превращаются в церкви или деноминации.

Деноминация (от лат. - предоставление специального имени) - тип религиозного объединения, которое находится на стадии становления, организационного оформления. Специфической характеристикой деноминации является её промежуточный характер по отношению к секте и церкви. Деноминация признаёт иные религии и верования и находится в положительных отношениях с обществом. Однако для деноминации характерные: четкая организация как по горизонтали, так и по вертикали; принцип постоянного и сурово регламентированного членства. При определенных условиях деноминация может стать церковью.

3. Священные тексты

 Практически все развитые религии имеют свои канонические тексты, где находятся основы учения, доктринальные основания религии, моральные принципы, метафизические концепции и тому подобное.

В буддизме каноническим текстом является Трипитака (санскрит. - "три корзины").

В христианстве - Библия (от грец. вiblos - книга), Святое Письмо. Оно состоит из Ветхого Завета и Нового Завета. Ветхий Завет (50 книг) - это ожидание пришествия Иисуса Христа и пророчества о Нем. Новый Завет - это рассказ о жизни, проповедях, страданиях и воскресеньях Христа. "Деяние апостолов" и  послания рассказывают о первых шагах христианской церкви. Откровение Иоанна Богослова, или Апокалипсис (от гр. откровение) Нового Завета - пророчество о втором пришествии Христа, конце света, о борьбе между Христом и антихристом, о "Страшном суде", тысячелетнее "Царство Божие".

В исламе главной священной книгой является Коран (от араб. аль-Куран – «чтение вслух», «назидание»). Кроме Корана, источниками вероучения являются также Суна и шариат. Суна (от араб. - путь, пример) - Священный Перевод о поступках и высказываниях Мухаммеда. Шариат (от араб. - прямой, правильный путь) - свод норм мусульманского права, морали, религиозных наставлений всей жизни мусульман - от колыбели к смерти.

Фикх  (араб. понимание) — исламская доктрина о правилах поведения мусульман (юриспруденция), исламский комплекс социальных норм (мусульманское право в широком смысле).

Религиозная вера

Вера - это состояние, тесно связанное с духовным миром личности, принятие человеком в качестве истинных тех или иных идей и представлений, которые не могут быть в силу объективных или субъективных причин однозначно и убедительно доказаны в данный момент. Защитники религии объявляют веру в бога врожденным свойством каждого человека, даром божиим, который в силу своего божественного происхождения не может быть объяснен с материалистических позиций.

Религиозная вера - это:

-вера в возможность контакта с потусторонним, духовным мирами, и плодотворное общение с их жителями;

-уверенность в религиозных догматов;

-доверие религиозным авторитетам - "отцам", учителям, святым, пророкам, архатам, служителям культа.

Культовая деятельность

 Культ (от лат. - поклонение, присмотр, почитание) - вид религиозной деятельности, практически-духовного освоения мира, совокупность действий (движений тела, чтения или пения религиозных текстов и т. др.). Целью этой деятельности является обеспечение видимого проявления религиозного поклонения или привлечение к субъектам деятельности божественной "силы", так называемых таинств. Объектом культа, культовой деятельности являются те силы, что в форме религиозных образов господствуют над людьми в повседневной жизни.

Предметами культовой деятельности в разных религиях являются материальные вещи, животные, растения, леса, горы, реки, Солнце, Луна, существа - духи, боги, единственный всемогущий Бог, а средствами - ритуальные танцы, заклинания духов, богослужения, религиозные обряды, проповеди, молитвы, религиозные праздники, паломничество и т. др. Средствами культовой деятельности также могут быть храм, молитвенный дом, религиозное искусство (архитектура, живопись, скульптура, музыка), разнообразные предметы (крест, свечи, церковные украшения, наряды священников и т. др.). Все они имеют символическое значение.

Относительно предметов, средств и методов реализации, культовые действия могут быть простыми (поклоны, коленопреклонения, падения долу, склонение председателя, складывания рук, крестное знамение и т. др.) и сложными (жертвоприношение, обряды, проповеди, молитвы, богослужения, праздники, таинства крещения, причастия, покаяния, венчания и тому подобное).

Внекультовая религиозная деятельность осуществляется как в духовной, так и в социальной сферах. Ее формами в сфере духовной являются создание религиозных догматов, их систематизация и интерпретация, подготовка и издание богословских и религиозных философских произведений и т. д. К формам внекультовой деятельности в сфере социальной принадлежат: миссионерство, участие в работе соборов и других религиозных сборов, преподавания богословских дисциплин в духовных учебных заведениях, управление системой религиозных организаций и институтов, пропаганда религиозных взглядов через идеологические издания, радио, телевидение, религиозное воспитание в семье и тому подобное.