Александр I поручил разработать проект общероссийской крестьянской реформы генералу А. А. Аракчееву, который в годы Отечественной войны 1812 г. занимался вопросами образования резервов и снабжения армии продовольствием.

Выбор царя не был случайным. Алексей Андреевич Аракчеев (1769–1834 гг.) происходил из семьи небогатого помещика. Он обучался в Артиллерийском и Инженерном корпусе, служил при дворе Павла I в Гатчине. В годы своей деятельности на посту военного министра (1808–1810 гг.) Аракчеев обращал особое внимание на укрепление русской армии, особенно артиллерии. С 1815 г. он фактически руководил Государственным советом и деятельностью министерств. Отличительными чертами Аракчеева являлись честность и исполнительность, недаром на своем гербе он написал: «Без лести предан».

Из документа (Н.А. Саблуков. Записки):

…У Аракчеева было два больших достоинства. Он был действительно беспристрастен в исполнении суда и крайне бережлив на казенные деньги. В царствование Павла Аракчеев был, несомненно, из тех людей, которые возбудили неудовольствие общественного мнения против правительства; но император Павел, по природе человек великодушный, проницательный и умный, сдерживал строгости Аракчеева и наконец удалил его. Но когда после смерти Павла император Александр снова призвал его на службу и дал его влиянию распространиться на все отрасли управления, причем он на деле сделался первым министром, тогда Аракчеев поистине стал бичом всего государства и довел Александра до того шаткого положения, в котором он находился в минуту своей смерти в Таганроге и которое разрешилось бунтом, вспыхнувшим при вступлении на престол императора Николая, первою мерою которого для успокоения умов было увольнение и удаление графа Аракчеева.

Однако современники считали, что его преданность царю переходила разумные границы, а исполнительность граничила с беспощадностью и даже бесчеловечностью.

Д. Доу. Портрет Алексея Андреевича Аракчеева

Аракчеев организовал в своем имении Грузино в Новгородской области крупное образцовое хозяйство, ориентированное на рынок. Патернализм Аракчеева проявлялся в заботе о своих крестьянах с целью увеличения собственной прибыли. Он открыл для крестьян Заемный банк для выдачи ссуд на постройку домов, покупку скота, поощрял их предпринимательскую деятельность, оказывал помощь беднякам. Часть прибыли от имения Аракчеев направлял на постройку дорог, храмов и каменных домов для крестьян, создание парков, конных заводов. Вместе с тем в имении Аракчеева действовала жесткая дисциплина, крестьяне наказывались за нарушения и бесхозяйственность. В 1810 г. в Грузино побывал Александр I, который был впечатлен образцовым хозяйством.

Из документа (Ф. Ф. Вигель. Записки):

Сельское житье его было мучительно для несчастных его крестьян, между коими завел он дисциплину совершенно военную. Ни покоя, ни малейшей свободы, ни веселия, плясок и песен не знали жители села Грузино, некогда поместья князя Меншикова. Везде видны были там чистота, порядок и устройство, зато везде одни труды, молчание и трепет. И эта каторга должна была служить после того образцом изобретенных им военных поселений.

Царь поручил Аракчееву в 1818 г. подготовку проекта крестьянской реформы, которая должна была осуществляться постепенно и «не заключать в себе никаких мер, стеснительных для помещиков». Аракчеев предложил государству выкупать на торгах земельные поместья и распределять их между освобожденными крестьянами «по две десятины на душу». На эти цели, по его подсчетам, было необходимо выделять 5 млн рублей ежегодно. Поскольку наделы были небольшими, крестьяне, по замыслу Аракчеева, должны были арендовать землю у помещиков. Проект был умеренным, однако Александр I не решился на его реализацию.

Проект Д. А. Гурьева

В 1818–1819 гг. по его поручению помимо канцелярии А. А. Аракчеева Министерство финансов вело разработку проекта освобождения крепостных крестьян. Министр финансов Д. А. Гурьев возглавил работу Секретного комитета для подготовки проекта крестьянской реформы. Он подготовил довольно радикальный проект, осуществление которого могло бы привести к созданию в стране аграрного строя фермерского типа. По мнению Гурьева, отношения между крестьянами и помещиками следовало строить на договорной основе, а различные формы собственности на землю вводить постепенно. Как и другие 12 проектов крестьянской реформы, проект Гурьева не был реализован. На встрече с помещиками Полтавской и Черниговской губерний в 1821 г. Александр I призывал их согласиться на освобождение своих крепостных, но не встретил с их стороны поддержки.

Гурьев Д. А.

Крестьянский вопрос

Военные поселения

В ходе наполеоновских войн император увлекся идеей введения в России военных поселений для создания резерва обученных войск, которую поручил реализовать Аракчееву. В условиях послевоенного экономического кризиса в целях сокращения расходов на содержание армии Аракчеев разработал проект особой организации вооруженных сил. Солдатам предстояло совмещать военную службу с хозяйственной деятельностью. Поселенные в сельской местности войска состояли из поселян-хозяев, к числу которых относились женатые солдаты, отслуживших не менее 6 лет, и бывшие государственные крестьяне в возрасте от 18 до 45 лет. Дети поселенцев с 8 лет зачислялись на службу. Военное поселение включало 60 домов, в каждом из которых размещались 4 хозяина с нераздельным хозяйством. Жизнь поселенцев была регламентирована, они обучались военному делу, в остальное время занимались сельским хозяйством. Первое военное поселение было основано Аракчеевым в 1810 г. в Климовичском уезде Могилевской губернии. В 1816 г. военные поселения появились в Новгородской, Петербургской и других губерниях.

Размещение военных поселений проходило на государственных землях, что привело к многократным восстаниям казенных крестьян, которых превращали в военных поселенцев.

Народные движения

В ответ Александр I заявил, что «Военные поселения будут, хотя бы пришлось уложить трупами дорогу от Петербурга до Чудова». Самым значительным выступлением военных поселян был холерный бунт 1831 г. Поселения выполнили стоявшую перед ними задачу экономии средств. Они составили 1/4 часть армии и сэкономили казне в 1825–1850 гг. 45,5 млн рублей. Однако возможности свободного развития хозяйства в военных поселениях были ограничены.