Правильное кормление животных – это основа повышения их производительности и снижения себестоимости продукции. Кормление должно учитывать не только свойства корма, но и физиологичные основы его переваривания и усвоения животным.

Пищеварительная система животных состоит из органов ротовой полости, глотки, пищевода, желудка, тонкого и толстого кишечников и желез – печенки и поджелудочной.

Процесс пищеварения у жвачных животных (крупный рогатый скот, овцы) начинается в ротовой полости, где корм пережевывается и смачивается слюной. Слюна содержит ферменты амилазу и мальтозу, что расщепляют углеводы.

Пережеванная кормовая масса проглатывает и через глотку и пищевод, попадает в первый отдел желудка – рубец и, позже, – сетку. Рубец, сетка, а также следующий отдел желудка жуйных – книжка, которые называют еще преджелудками, заселенные бактериями (1–10 млрд. шт. на 1 г содержимого) и инфузориями (1–2 млн. на 1 г содержимого). Микроорганизмы выделяют ферменты, которые расщепляют целлюлозу и другие углеводы к низкомолекулярным жирным кислотам, – пропионовой, уксусной, масляной. Эти кислоты, всасываясь в кровь животных, являются источником энергии и предшественниками для синтеза составных частей молока.

набухший и размяклый корм из рубца и сетки отрыгался назад в ротовую полость и еще раз пережевывается. Период отрыгиваний длится 40–50 мин и повторяется 6–8 раз в сутки. Повторно пережеванный корм опять проглатывается и попадает в сетку и книжку, где продолжается его переваривание и частичное обезвоживание.

Дальше пищеварительная масса попадает в последний отдел желудка жуйних – сечуг, или собственно желудок, где она поддается действию желудочного сока. Сок содержит соляную кислоту и фермент пепсин, под действием которого белки корма расщепляются к пептидам и пептонам.

Из сечуга пищевая масса, или химус, направляется в двенадцатиперстную кишку тонкого кишечника, где под действием фермента поджелудочной железы – трипсину, белки и пептоны расщепляются к аминокислотам. Здесь же, под действием желчи, которое орошает продукты пищеварения и фермента липазы жиры расщепляются водорастворимыми жирными кислотами и глицерином.

Основная масса питательных веществ усваивается в тонком кишечнике, всасываясь через эпителий, но этот процесс, и особенно обезвоживание, продолжается также и в толстом кишечнике. Через прямую кишку толстого кишечника и анальное отверстие непереваренные остатки удаляются.

Пищеварение в жуйных длится 26–36 год, а у свиней – 16–18 год, птицы – 4–6 час.

В организме животные усваиваются не все питательные вещества съеденного корма, потому его качество определяется не только химическим составом, но и степенью переваривания.

Переваривание корма – это процесс расщепления корма на составные части, которые усваиваются организмом животного и удаления непереваренных остатков. Чем больше переваренных веществ в корме, тем высшая его питательность.

Степень перевариваемости питательных веществ корма выражают коэффициентом переваривания, который определяют как отношение количества переваренных организмом питательных веществ, то есть усвоенных, к общему их количеству в корме в процентах. На практике переваривание разных кормов оценивают по перевариванию составных частей – клетчатки, протеина, жира и тому подобное в опытах на животных за разницей между количеством веществ, употребленных ими в корме и выделенных в калении. Переваривание корма, в свою очередь, зависит не только от его химического состава, но и от вида и возраста животного, количества и качества корма, его подготовки, и тому подобное. Например, коэффициент перевариваемости клетчатки кукурузного силоса крупным рогатым скотом составляет 71%, а свиньи лишь 18%.