Каждый вид и порода сельскохозяйственных животных характеризуются рядом биологических свойств, к которым относятся их генетический потенциал, экстерьерные и интерьерные признаки, конституция, направление производительности, плодовитость и тому подобное.

Генетический потенциал являет собой совокупность носителей генетической информации, которые определяют возможности животных к производству продукции в определенных условиях кормления, содержания, использования и тому подобное.

Экстерьер – это внешняя форма тела животного. Экстерьер оценивают за размерами и соотношением разных частей (статей) тела (размер председателя, шеи, груди, спины но др.).

Интерьер – это особенности внутреннего строения органов, тканей и клеток, которые определяют физиологичные и биохимические процессы в организме животного (температура тела, частота дыхания, сердцебиения, толщина кожи и тому подобное).

Конституция объединяет совокупность физиологичных и морфологических свойств организма, которые определяют его реакцию на влияние условий окружающей среды. Конституция формируется под воздействием наследственности и условий существования.

П.М. Кулешов выделил четыре типа конституции: грубую, нежную, плотную и рыхлую.

Для животных грубой конституции характерная развитая толстая кожа со слабо выраженной подкожной тканью, грубый массивный скелет, объемная мускулатура. Это животные с хорошим здоровьем и большой физической силой, непритязательные к содержанию, позднеспелые и малопроизводительные. Такой тип конституции характерен для животных рабочего использования.

Животным нежной конституции присущая тонкая кожа с тонкими и крепкими волосами, кожа образует на шее много складок, подкожная жировая ткань малоразвитая. Для них характерные тонкие роговые образования, тонкий скелет, хорошо развитые органы дыхания, кровообращения и пищеварения. Это высокопродуктивные животные молочных и некоторых мясных пород.

Для животных плотной конституции характерная эластичная кожа, крепкий скелет, хорошо развитые мышцы. Строение тела компактное и гармоничное. Животные имеют хорошее здоровье и интенсивный обмен веществ. Такой тип конституции характерен для пород молочного и мясомолочного использования.

Для животных рыхлой конституции характерная тестовидная, рыхлая кожа, которая покрыта тонкими и мягкими волосами, подкожная жировая ткань сильно развитая, тонкий, но крепкий скелет, объемная мускулатура. Брюхо, пищеварительный тракт и молочные железы развитые слабо. Такие животные хорошо откармливаются и откладывают много жира. Этот тип конституции характерен для мясных пород.

Г.О. Богданов и М.Ф. Иванов выделили еще пятый тип конституции сельскохозяйственных животных – крепкий. Животные этой конституции характеризуются плотной подвижной кожей, крепким скелетом и связками, сильной мускулатурой, хорошо развитыми молочными железами. Эти животные выносливые, высокопродуктивные, стойкие к болезням. Для них характерный высокий жизненный тонус и высокая производительность. Такую конституцию могут иметь породы животных разного использования.

Интенсивность пищеварения является также важным биологическим свойством животных, что характеризует способность животных поедать и эффективно переваривать определенное количество кормов.

Плодовитость домашних животных характеризует их способность к размножению. Основными показателями плодовитости животных является периодичность их размножения, количество потомства в приплоде, скороспелость и длительность хозяйственного использования.

Скороспелость определяют, как способность организма за определенное время достигать половой и хозяйственной зрелости. Половая зрелость наступает с момента физиологичной возможности размножения животного, а хозяйственная – с момента первого хозяйственного использования для размножения и получения потомства. Например, корова рожает одно, редко двое и больше телят в год, половая зрелость которых наступает в 6-9-месячному, а хозяйственная в 16-19-месячном возрасте. Сравнительно высокая производительность крупного рогатого скота сохраняется до 10–12 годового возраста.

Направление производительности характеризует способность животных породы давать увеличенное количество определенной продукции, в сравнении с другими породами. Производительность животных зависит от наследственных возможностей и условий содержания. Например, для кур выделяют несущий, мясояичный и мясной направления производительности, которые отличаются между собой, рядом со многими другими признаками, яичной производительностью.

На основе анализа биологических свойств сельскохозяйственных животных проводят их оценку, которая называется бонитованием.

Бонитование проводят на основе взвешивания и измерения животных, так как между внешними формами тела и производительностью существует значительная связь. Важнейшими промериваниями во время бонитования является высота в холке и крестцах, глубина груди, косая и прямая длина туловища, обхват груди и пястка и тому подобное.

На основе данных бонітування выделяют классы животных. Наивысшим уровнем бонитования является класс элита-рекорд, который присваивается животным с наивысшими выдающимися показателями. Дальше выделяют, в качественном уменьшении, такие классы, как элита, первый класс, второй класс, а для овец выделяют еще и третий и четвертый классы.

Для сравнения между собой животных разных типов тела, определения относительного развития животных, принадлежности к определенному направлению производительности вычисляют индексы телосложения, которые рассчитывают в процентах на основе отношения величины одного промеривания ко второму. Например, индекс формата (растяжения) рассчитывают делением косой длины туловища на высоту животного в холке и умножением этой величины на 100%; индекс компактности (збитости), аналогично, – обхват груди на косую длину туловища и на 100%.