Хотя вы и должны были распределить время так, чтобы вам его хватило для работы над всеми эссе, всякое случается. Например, вы можете обнаружить, что до конца экзамена осталось две минуты, а вам необходимо написать ответ на еще один вопрос. Что делать в таком случае? Как можно быстрее набросайте примерный план, перечислив все те темы, факты, события, которые вы хотели затронуть в своем тексте, в том порядке, в котором вы планировали это сделать (если времени совсем нет, просто напишите список и пронумеруйте его соответствующим образом). Большинство преподавателей начислит вам хотя бы несколько баллов за подобный план, если в нем найдет отражение вся та информация, ради которой они задавали свой вопрос. По крайней мере, такой план говорит о наличии у вас знаний по данному предмету и способности дать обстоятельный ответ.

Одна из причин, по которой вы можете не успеть написать эссе, заключается в том, что вы чертовски много знаете по предыдущему вопросу (или вопросам). И, разумеется, вам хотелось показать это учителю, поэтому вы писали, и писали, и писали – пока не вышло время.

Будьте бдительны – зачастую вопросы для эссе бывают настолько общими, что при желании сочинять на них ответ можно хоть до следующей среды. Однако их цель состоит в проверке не ваших знаний по данному предмету, а в умении обобщать, систематизировать материал и кратко излагать наиболее значимые моменты.

Американский академический суп из аббревиатур

Стандартизированные тесты – школьные, университетские и прочие – требуют особого подхода. Как и мой злополучный выпускной устный экзамен, о котором я упоминал в начале этой главы, они не привязаны к содержанию какого-либо курса и не всегда даже к определенному этапу обучения. В большей степени тесты созданы, чтобы проверить, например, понимание математических понятий и умение ими пользоваться, способность извлекать смысл из прочитанного, знание языка и навыки выражения на нем своих мыслей.

Тест ACT для поступления в высшие учебные заведения США длится три с половиной часа и состоит из более двухсот вопросов с вариантами ответов, разделенных на четыре раздела: английский язык, математика, чтение и естествознание. Также в него входит дополнительный 40-минутный тест для проверки письменных навыков. Он относится к так называемым «тестам достижений», с помощью которых проверяются способности учащегося и уровень его знаний.

В 2016 году Университетский Совет^[12] выпустил новую версию трехчасового теста SAT (конкурента ACT). Оценочная шкала изменилась: теперь максимальное количество баллов, которое можно набрать, – 1600 (800 за языковую и 800 за математическую секции), а 50-минутное эссе стало необязательным. Кроме того, Совет также внедрил новый экзамен – PSAT^[13] – для учащихся старших классов.

В отличие от ACT, тест SAT предусматривает наказание за попытку угадать правильный ответ. Несмотря на некую эфемерность подобных тестов, к ним все-таки можно подготовиться с помощью постоянной практики. Кроме того, вам необходимо будет повторить всю информацию по математике и языку.

Существует множество курсов для подготовки к стандартизированным тестам. Возможно, один из них есть в вашей школе. В книжных магазинах вы также найдете массу пособий и книг, по которым сможете готовиться самостоятельно. Подумайте о том, чтобы записаться на специализированные подготовительные курсы при университетах, или как минимум приобрести самые популярные учебники.

Само слово «стандартизированный» говорит о наличии специальных методик сдачи подобных экзаменов. Регулярно практикуясь и выполняя тесты прошлых лет, вы тем самым значительно увеличите шансы на успех, хотя бы потому, что будете точно знать, что именно предстоит, соответственно, меньше нервничать и лучше ориентироваться в происходящем.

Есть такие учащиеся, которые, набрав высокие баллы за ACT и SAT, отправляются в высшие учебные заведения и демонстрируют там весьма посредственные результаты. Обычно их называют «тестоустойчивыми» – они не пугаются обстановки, в которой проходят подобные экзамены, кроме того, хорошо натренировались и, можно сказать, заточены под сдачу тестов. Напротив, некоторые студенты буквально задыхаются во время вступительных экзаменов и едва набирают проходной балл, но начав учебу в университете, тут же становятся звездами.

Многим американским школьникам с детства твердят о том, что именно SAT и ACT определяют, будут ли они ужинать в дорогих ресторанах, или убираться в них после закрытия. Так насколько же важны эти результаты для поступления в колледж или университет (и, соответственно, для всей вашей дальнейшей жизни)? Пожалуй, они все еще важны, однако не обязательно для того учебного заведения, в которое вы мечтаете поступить. Сегодня более восьмисот пятидесяти колледжей – довольно большое число, хотя оно и составляет лишь малую часть существующего разнообразия высших учебных заведений – вообще не требуют результатов ACT и SAT при поступлении.

Таким образом, несмотря относительную достоверность подобных тестов в определении уровня ваших достижений, не стоит считать их оракулами, пророчившими то или иное будущее. Их вердикт не всегда однозначен. Многие люди, с трудом сдавшие стандартизированный тест, преуспели в жизни.

Важное замечание! Многие стандартизированные тесты вы сможете пройти только в электронном виде (т. н. CAT – компьютерное адаптированное тестирование). Наиболее значимыми из подобных экзаменов в США являются GMAT (для поступления в бизнес-школы), GRE (для продолжения обучения в магистратуре и аспирантуре) и TOEFL (на знание английского языка как иностранного), а также несколько тестов для получения профессиональных лицензий. (SAT и ACT в эту категорию не попадают, по крайней мере, сейчас).

Что это значит для вас? Тесты, доступные исключительно в электронном виде, требуют особого подхода из-за двух ключевых моментов. Во-первых, вы не сможете посмотреть ответы на предыдущие вопросы и исправить их, во-вторых, вы не сможете пропустить вопрос и позже снова вернуться к нему. Обязательно выясните, как будет проходить предстоящий экзамен, и готовьтесь к нему подходящим образом!

Специально для родителей

Часто родители чересчур серьезно относятся к успеваемости и оценкам своих детей. Вот вам мой совет:

• Не беспокойтесь слишком сильно о результатах экзаменов. Чрезмерно подчеркивая важность оценок, вы оказываете на своего ребенка дополнительное давление (а его, поверьте, и так хватает), что может привести к печальным результатам.

• Те учащиеся, которые сильнее других боятся допустить ошибку, обычно и делают их больше всех. Ваша задача – помочь своим детям чувствовать себя уверенно, что бы они ни делали.

• Не судите о способностях своего ребенка по результатам одного экзамена, каким бы важным он ни был. Ни одна проверочная работа не является идеальным способом оценки того, что он умеет и знает.

• Почаще разговаривайте с учителями. Их мнение даст вам более достоверное представление об успехах ваших детей, чем любая контрольная и даже серия тестов.

• Следите за посещаемостью вашего ребенка. Он вряд ли сможет хорошо сдать экзамены, если не будет ходить в школу.

• Позаботьтесь о том, чтобы ребенок не нарушал режим сна, особенно накануне важных экзаменов. Усталый ум не сможет продемонстрировать все, на что он способен.

• Вместе с ребенком разберите экзаменационную работу и объясните, чему можно научиться на своих ошибках. Очень важно сделать это с работами по математике и прочим научным дисциплинам, ведь в них понимание каждого нового понятия и формулы основывается на знании предыдущих.

• Сосредоточьтесь на неправильных ответах, выясните у ребенка, почему он выполнил задание именно так. Таким образом сможете выявить случаи, в которых он знал верный ответ, но ошибся из-за того, что не до конца понял вопрос.

• Прочитайте и обсудите вместе с ребенком те комментарии, которые преподаватель оставил в экзаменационной работе (особенно если он получил неудовлетворительную оценку).