29 сентября — 1 октября 1941 г. в Москве состоялась конференция представителей СССР, США и Великобритании. Западные союзники обязались в течение ближайших девяти месяцев передавать СССР ежемесячно 100 бомбардировщиков, 300 истребителей, 500 танков, 200 противотанковых ружей. СССР должен был получить также 152 зенитных орудия и 756 противотанковых орудий, а также боеприпасы, стратегическое сырье, военные материалы.

7 ноября США распространили на СССР действие закона о ленд-лизе и предоставили ему беспроцентный заем в 1 млрд. долл.

Англо-американские поставки осуществлялись через Владивосток, с территории Ирана, но преимущественно — через Мурманск и Архангельск. Переход морского конвоя вокруг Скандинавии занимал 10–14 суток. В составе конвоя бывало от 6–10 в 1941 г. до 30–49 в 1944 г. транспортных судов. Их охраняли английские боевые корабли. В охране конвоев и борьбе с подводными лодками участвовали и военные моряки советского Северного флота. За годы войны в советские порты прибыло 42 конвоя (722 транспорта). 85 транспортов было потоплено подводными лодками и авиацией противника. Корабли прикрытия потопили 2 немецких линкора, 3 эсминца и 27 подводных лодок.

Какую же роль сыграла помощь союзников в обеспечении победы СССР в Великой Отечественной войне? Официальная советская историография утверждала, что общий объем союзных поставок равнялся лишь 4% советского военного производства, а потому не оказал серьезного влияния на исход войны на советско-германском фронте. Согласно этим данным, поставки танков составили 7% советского производства, самолетов — 13%, артиллерийских орудий — 1,9%. Но в последние годы в литературе появились сведения о приписках в советской военной промышленности. Это заставляет значительно увеличить удельный вес полученных по ленд-лизу танков и боевых самолетов.

Помощь англичан и американцев не исчерпывалась только поставками оружия. Так, с Запада СССР получил около трети используемого авиабензина (с учетом высокого октанового числа американского бензина эта доля была еще выше). Поставки автомобилей из США в 1,5 раза превысили советское производство за годы войны. К концу войны полученные по ленд-лизу машины составили 32,8% автопарка Красной Армии. К тому же американские грузовики обладали большей мощностью и грузоподъемностью по сравнению с советскими. Г.К. Жуков много лет спустя после войны признавал: «Без американских «студебеккеров» нам не на чем было бы таскать нашу артиллерию. Да они в значительной мере вообще обеспечивали наш фронтовой транспорт».

Без помощи союзников был бы неизбежен паралич отечественной железнодорожной системы: поставки паровозов по ленд-лизу превзошли советское производство в 2,4 раза, электровозов — в 11 раз, грузовых вагонов — в 10,2 раза.

США и Великобритания поставили в СССР более половины от общего объема советского производства порохов и других взрывчатых веществ. Поставки меди составили 83% от объема советского производства, алюминия — 125%. Маршал Жуков говорил в 1963 г. в неофициальной обстановке: «Американцы нам гнали столько материалов, без которых мы не могли бы формировать свои резервы и не могли бы продолжать войну… У нас не было взрывчатки, пороха. Не было, чем снаряжать винтовочные патроны. Американцы по-настоящему выручили нас с порохом, взрывчаткой. А сколько они нам гнали листовой стали! Разве мы могли бы быстро наладить производство танков, если бы не американская помощь сталью? А сейчас представляют дело так, что у нас все это было свое в изобилии».

США и Великобритания поставили Советскому Союзу почти 45 тыс. металлорежущих станков, т.е. около 40% от их производства в СССР. При этом американская техника была значительно сложнее, производительнее и дороже советской.

Наконец, союзники отчасти облегчили продовольственное положение советских людей. Из США было получено свыше 40% произведенного в СССР сахара. «Вторым фронтом» называли бойцы американскую тушенку, которой было поставлено больше, чем советская промышленность произвела всех консервов, включая рыбные и овощные.

В целом помощь союзников по ленд-лизу сыграла очень значительную роль в обеспечении обороноспособности СССР. Без западной поддержки СССР не смог бы обеспечить армию достаточным количеством вооружения, боеприпасов, горючего, снаряжения и продовольствия.