Конкретный вид социологического исследования обусловлен характером поставленных в нем целей и задач. Именно в соответствии с

ними и различаются его основные виды.

1. Разведывательные, описательные, аналитические, проектно-конструкторские исследования
Разведывательное исследование решает весьма ограниченные по своему содержанию задачи. Оно охватывает, как правило, небольшие обследуемые совокупности и основывается на упрощенной программе и сжатом по объему инструментарии.
Разведывательное исследование используется для предварительного обследования определенного процесса или явления. Потребность в таком предварительном этапе, как правило, возникает тогда, когда проблема или мало, или вообще не изучена. Обычно в разведывательном исследовании используется какой-либо один из наиболее доступных методов сбора первичной социологической информации, дающий возможность сделать это в короткие сроки. Кроме того, если речь идет об уточнении предмета или объекта широкомасштабного исследования, может быть осуществлен анализ специальной литературы, а также проведен опрос компетентных специалистов (экспертов) либо лиц, хорошо знающих характерные черты и особенности объекта исследования.
Описательное исследование - более сложный вид социологического анализа, который позволяет составить относительно целостное представление об изучаемом явлении, его структурных элементах.

Описательное исследование обычно применяется в тех случаях, когда объектом служит относительно большая общность людей, отличающихся различными характеристиками. Это, к примеру, могут быть студенты крупного вуза, где молодые люди обучаются на разных курсах разных факультетов, имеющие разные структуры потребностей и системы мотивации, живущие в общежитии или дома и т.д. В таких ситуациях выделение в структуре объекта относительно однородных групп дает возможность осуществить поочередную оценку, сравнение и сопоставление интересующих исследователя характеристик, а кроме того, выявить наличие или отсутствие связей между ними.
Аналитическое исследование ставит своей целью более углубленное изучение явления, когда нужно не только описать структуру, но и узнать, что определяет его основные количественные и качественные параметры.

Таким образом, в ходе описательного исследования устанавливается, есть ли связь между характеристиками изучаемого явления, а в ходе аналитического исследования выясняется, носит ли обнаруженная связь причинный характер.

Например, если в первом случае фиксируется наличие связи между удовлетворенностью содержанием получаемого образования и успеваемостью, то во втором случае рассматривается, является ли удовлетворенность содержанием образования ведущим фактором, определяющим высокий уровень успеваемости. А поскольку реальность такова, что назвать в чистом виде какой-либо один фактор, определяющий уровень успеваемости, практически невозможно, постольку почти в каждом аналитическом исследовании изучается совокупность факторов. Из нее и выделяются факторы основные и неосновные, временные и постоянные, управляемые и неуправляемые, контролируемые и неконтролируемые и т.д.

    Проектно-конструкторское исследование нацелено не только на получение и анализ эмпирической социологической информации, но и на разработку определенной социальной технологии. Таким образом, специфика этого вида исследования заключается в том, что в его рамках реализуется инженерно-преобразовательная функция в отношении социального объекта. Примерами исследований данного типа может служить разработка модели образовательного учреждения, рекламной кампании по продвижению какого-либо товара, имиджа политического лидера и проч.