Шенгенские соглашения — это форма продвинутого сотрудничества между государствами — членами ЕС, которые стремятся к ускоренному созданию пространства свободы, безопасности и правосудия. Первоначальными участниками данных соглашений были пять стран (Франция, ФРГ, Бельгия, Нидерланды, Люксембург). Впоследствии к Шенгенским соглашениям присоединились остальные государства — члены ЕС, кроме Великобритании и Ирландии.

В 1999 г. «Шенгенские достижения» (Шенгенские соглашения плюс изданные на их основе правовые акты) были признаны составной частью права Европейского Союза, которую обязаны ввести в действие на своей территории все страны, вступающие в состав этой организации. Великобритания и Ирландия на основании специальных решений Совета Европейского Союза позднее также присоединились к Шенгенским соглашениям, но лишь в части, касающейся борьбы с преступностью. На основании специальных договоренностей ассоциированными участниками Шенгенских соглашений стали еще четыре страны, не входящие в состав Европейского Союза, — Исландия, Лихтенштейн, Норвегия и Швейцария.

Шенгенские соглашения были подписаны во второй половине 1980-х гг., т. е. еще до заключения Договора о Европейском Союзе (1992 г.). Слово «шенгенские» в их названии указывает на место подписания документов: небольшая деревня и одноименный замок Шенген (Schengen), расположенные в государстве Люксембург на пересечении его границ с Францией и ФРГ. Всего существует два Шенгенских соглашения, подписанных соответственно в 1985 и 1990 гг.

· Соглашение о постепенной отмене проверок на общих границах (Шенгенское соглашение 1985 г.) — носило предварительный характер и на сегодняшний день утратило значение.

· Конвенция о применении Шенгенского соглашения (Шенгенская конвенция 1990 г.) — сыграло ключевую роль в создании Шенгенского пространства с прозрачными внутренними границами и формировании пространства свободы, безопасности и правосудия ЕС в целом.

Именно в Шенгенской конвенции:

· принцип прозрачности внутренних границ между государствами — членами ЕС: «Внутренние границы можно пересекать в любом месте, не подвергаясь какому бы то ни было личному контролю» (ст. 2);

· единые условия въезда на территорию ЕС граждан третьих стран и единая («шенгенская») виза;

· нормы правоохранительной направленности, помещенные в специальный раздел «Полиция и безопасность» (раздел III Шенгенской конвенции);

· создание «Шенгенской информационной системы», благодаря которой в единую компьютеризированную сеть были объединены правоохранительные базы данных разных государств-членов.

· На основании Шенгенской конвенции функционировал также специальный орган — Шенгенский исполнительный комитет, состоявший из министров внутренних дел государств-участников. Данный Комитет издал множество правовых актов по вопросам пересечения внутренних и внешних границ, борьбы с преступностью, которые образуют составную часть «Шенгенских достижений» (англ. Schengen acquis; франц. acquis de Schengen). В 1999 г. Исполнительный комитет был ликвидирован, а его полномочия перешли к законодательным институтам ЕС — Европейскому парламенту и Совету Европейского Союза.

В настоящее время активно развивается процесс замены старых «Шенгенских достижений», включая Шенгенские соглашения, новыми законодательными актами Европейского парламента и Совета Европейского Союза. Так, в первой декаде XXI в. взамен Шенгенской конвенции и актов Шенгенского исполнительного комитета были изданы:

· Шенгенский кодекс о границах 2006 г., в котором собраны все основные правила относительно пересечения как внутренних (между государствами-членами), так и внешних (с третьими странами) границ ЕС. Именно в Шенгенском кодексе о границах (ст. 5) закреплены теперь единые условия въезда в ЕС граждан третьих стран, которые также применяются при выдаче Шенгенской визы;

· законодательство о Шенгенской информационной системе второго поколения 2006–2007 гг. Шенгенская информационная система второго поколения базируется на передовых технических принципах, обеспечивающих ей бoльшую надежность, вместимость и скорость передачи данных по сравнению с Шенгенской информационной системой первого поколения, учрежденной Шенгенской конвенцией 1990 г.;

· Визовый кодекс ЕС 2009 г. После вступления в силу (5 апреля 2010 г.) он заменил собой соответствующие нормы Шенгенской конвенции и актов Шенгенского исполнительного комитета, посвященных единой (Шенгенской) визе. В соответствии с Визовым кодексом Европейская комиссия издала новое практическое руководство о выдаче виз, адресованное консульствам всех шенгенских государств. Итак, после 2010 г. большинство норм, первоначально содержавшихся в Шенгенских соглашениях, закрепляются в законодательных актах Европейского Союза. Шенгенские соглашения все более превращаются в своеобразный «исторический памятник», который представляет интерес не столько в практическом, сколько в историко-правовом контексте.