Евро (euro) представляет собой официальную денежную единицу Европейского Союза, точнее, денежную единицу тех государств-членов, которые выполнили необходимые условия и включены в «зону евро». Помимо государств — членов ЕС в качестве ассоциированных участников зоны евро выступают некоторые малые страны Западной Европы, заключившие с Европейским Союзом специальные «денежные соглашения» (Андорра, Ватикан, Монако, Сан-Марино)

1. В отличие от своей предшественницы ЭКЮ, являвшейся корзинной валютой, евро является полноценной денежной единицей с общим эмиссионным центром — Европейским центральным банком (ЕЦБ), под руководством которого функционирует Европейская система центральных банков (ЕСЦБ)

2. Исключительным правом санкционировать эмиссию евро наделен Европейский центральный банк.

Непосредственно ее осуществляют как ЕЦБ, так и центральные банки государств-членов, перешедших на евро (в пределах квот, установленных ЕЦБ). Чеканку монет евро производят государства-члены (опять же в рамках квот, установленных ЕЦБ).

Государства-члены, перешедшие на евро, конвертировали свои валюты на основе необратимо закрепленных обменных курсов, которые были определены Регламентом Совета № 2866/98 «Об обменных курсах между евро и денежными единицами государств-членов, принимающих евро». Для того чтобы государства-члены, еще не входящие в «зону евро», перешли на единую валюту, они прежде всего должны соответствовать четырем критериям сближения, которые предусмотрены в ст. 140 Договора о функционировании Европейского Союза и в специальном Протоколе «О критериях сближения». Эти критерии таковы.

o Критерий достижения высокого уровня стабильности цен означает, что рост цен государства-члена, характеризующий долговременный средний темп инфляции, наблюдаемый в течение года, не превышает более чем на 1,5% такой же показатель у трех государств-членов с наименьшим показателем.

o Критерий состояния публичных финансов означает, что соответствующее государство-член не обладает чрезмерным бюджетным дефицитом, т. е. дефицитом свыше 3% валового внутреннего продукта или совокупным государственным долгом более 60% валового внутреннего продукта.

o Критерий участия в механизме валютных курсов означает, что государство-член предварительно привязало курс своей национальной валюты к евро и не проводило девальвации своей валюты в течение двух лет.

o Критерий сближения процентных ставок означает, что в течение года государство-член имело среднюю номинальную величину долгосрочной процентной ставки, не превышающую более чем на 2% этот же показатель у государств-членов с наибольшим уровнем стабильности цен.

 Вопрос о присоединении государства-члена к единой валюте решается Советом Европейского Союза на основании докладов Европейской комиссии и Европейского центрального банка. В этих докладах анализируются два вопроса.

· Первым является вопрос о соответствии национального законодательства в отношении национальных центральных банков учредительным документам ЕС и прилагаемому к ним Протоколу «Об Уставе Европейской системы центральных банков и Европейского центрального банка» прежде всего требованию независимости национальных центральных банков.

· Вторым вопросом (решение которого гораздо труднее) является достижение соответствия критериям сближения.

· Кроме этих вопросов доклады должны также принимать во внимание результаты интеграции рынков, положение и развитие платежных балансов, развитие стоимости единицы труда и другие показатели.

На основе предоставленных докладов Совет по рекомендации Комиссии квалифицированным большинством оценивает, соответствует ли государство-член необходимым условиям для перехода к единой валюте.

Положений о возможности обратного перехода государств-членов от евро к национальной валюте учредительные документы Европейского Союза сегодня не содержат, даже в том случае, если входящее в «зону евро» государство-член более не отвечает рассмотренным выше критериям сближения.

А выйти из зоны евро нельзя! Не предусмотрено учреддоговорами.