Сигналы являются важнейшим основанием для классификации коммуникационных систем. Такие классификации в большинстве случаев базируются на специфике происхождения и механизмов действия сигналов: звуков, зрительных поз и движений, запахов и т.п. Выделяются сигналы: оптические, акустические, тактильные, термические, электромагнитные, химические, биоритмические и т.д.

При рассмотрении способов коммуникации среди животных было выявлено, что различные их группы более или менее специализированы по типам используемых сигналов в зависимости от степени развития в них тех или иных органов чувств. Существует также общая корреляция между свойствами сигнала и функцией, которую он выполняет (О.Меннинг, 1982).

Существует несколько основных видов коммуникации у животных, связанных со специфическими каналами коммуникации. Это: тактильная коммуникация, химическая коммуникация, визуальная коммуникация и тесно связанная с ней двигательная коммуникация, акустическая коммуникация.

Рассмотрим подробнее каждый из этих видов коммуникации животных.

Тактильная коммуникация (тактильный канал коммуникации) несомненно доминирует в общественном взаимодействия во многих беспозвоночных. Например, в колониях термитов у слепых рабочих муравьев, которые никогда не покидают подземных туннелей (А.И.Брайен, 1986), или у дождевых червей, которые ночью выползают из нор для спаривания.

Тактильная коммуникация сохраняет свое значение и у многих позвоночных. Те, кому приходилось видеть как пара попугаев в клетке нежно перебирает друг другу перышки, думается, не сомневаются в коммуникативной функции этой формы поведения. Некоторые виды млекопитающих (львы, ластоногие, грызуны) проводят значительную часть времени в физическом контакте друг с другом. Расчесывания шерсти у другого животного осуществляется в знак подчинения и отсутствия агрессивных намерений, служит надежным признаком бесконфликтных отношений.

Лишение тактильных форм контакта в раннем детстве приводит у взрослых обезьян к тяжелым невротических нарушениям. "Взаимное поглаживание, забота о теле и мехе как очень распространенные формы тактильной коммуникации, видимо, также играют важную роль при формировании представления о себе. Они могли бы быть основой того ориентированного на схему тела представление о себе, которое, несомненно, у высших обезьян (шимпанзе, например, узнают себя в зеркале) "(Ф.Кликс, 1983, с. 80).

В коммуникативной системе человека тактильный канал, конечно, не имеет ведущего значения. Тем не менее, в определенных ситуациях, именно тактильная коммуникация выступает на первый план. Велика ее роль на ранних этапах онтогенеза, когда тактильные контакты ребенка с родителями (и в первую очередь, с матерью), является абсолютно необходимым условием нормального развития психики. Тактильная депривация ребенка обусловливает дефекты развития эмоциональной и даже когнитивной сферы, предопределяет невротические тенденции в формировании личности на более поздних стадиях онтогенеза (Й.Лангмейер, З.Матейчек, 1984).

Химическая коммуникация (ольфакторный и вкусовой каналы). Она особенно хорошо развита у насекомых и млекопитающих. К отрицательным сторонам химической коммуникации можно отнести трудности быстрой смены сигнала, а также трудности точного воспроизведения стандартного запаха. В связи с этим, большинство химических сигналов используется для передачи одиночных, относительно стабильных сообщений.

Многие млекопитающие маркируют территорию с помощью запаховых меток, часто концентрируя их на особых местах. Запах используется также для сообщений о состоянии самок млекопитающих в период размножения, сигнализируя об их готовности к встрече с самцом. Этот тип сигнала характерен и для неоплодотворенных самок многих видов бабочек. При благоприятном ветре самцы могут улавливать такой запах за 4-5 км. Муравьи же применяют химические сигналы другого типа. Например, для сигнала тревоги ими используются летучие вещества, которые распространяются в радиусе 3-5 см, и в пределах минуты распадаются до уровня концентрации, лежащего ниже порога обнаружения. Если бы эти вещества были устойчивыми, то точная локализация источника непосредственной опасности была бы невозможной (О.Меннинг, 1982).

Поскольку обоняние человека (а соответственно, и способность к химической коммуникации) развито относительно слабо, то роль запахов в качестве коммуникативных сигналов у нее небольшая.

В большинстве случаев, коммуникативную функцию выполняют не собственные запахи человека, а специально создаваемые для коммуникативных целей (например, духи) запахи, связанные с предметом деятельности (водитель пахнет бензином, медсестра – хлоркой и т.п.). Пожалуй, из всех коммуникационных сигналов обонятельные сигналы других животных наименее доступны как восприятие со стороны человека, так и декодированию, интерпретации. Люди обычно ограничиваются дифференциацией природных запахов на "приятные" и "неприятные".

Зрительная и двигательная коммуникация происходит по визуальным каналам и присуща позвоночным и многим моллюскам – то есть, видам, у которых достаточно хорошо развито зрение. Характерно, что цветное зрение является универсальным для всех групп, кроме млекопитающих, потерявших его еще на ранней стадии филогенеза, когда их предки – ночные насекомоядные потеряли восприятия цвета, которое не было им нужно в эволюционном плане. (Исключение составляют лишь некоторые виды белок и приматы, сохранили восприятия цвета).

Несмотря на наличие цветного зрения, зрительная коммуникация у членистоногих – не распространенный вид коммуникации. В качестве примера можно привести зрительные сигналы в демонстрациях ухаживания у бабочек, манящих крабов и особенно светлячков (в последнем случае они могут действовать на очень больших расстояниях, поскольку применяются ночью) (О.Меннинг, 1982).

Большую роль в коммуникации по визуальному каналу играют движения: жесты, позы и мимика. Исследователи поведения животных (В.П.Алексеев, 1984; Д.Дьюсбери, 1981; Д. Мак-Фарленд, 1988; О.Меннинг, 1982; Р.Хайнд, 1975; Р.Шовен, 1972 и др) выделяют в качестве наиболее совершенной двигательной коммуникационной системы "танцы пчел", которые описаны лауреатом Нобелевской премии К.Фришем (1980). С помощью танцев после возвращения в улей пчелы передают другим особям разнообразную информацию о расстоянии до медоносов и направления на них.

Во многих других, значительно более развитых животных, нет столь совершенной системы двигательной коммуникации, как у пчел, но у всех есть те или иные выразительные движения, несущие какую-то информацию. Причем у отдельных видов двигательная коммуникация играет в передаче сигналов главную роль, а иногда вообще единственную.

Существенную роль играет двигательная коммуникация и у человека. Она, наряду с проксемической системой, регулирующей расстояние между партнерами и время контакта, и визуальным общением - "контактом глаз" (Г. М. Андреева, 1980), входит в сферу невербальной коммуникации человека. Невербальная коммуникация является неотъемлемой и очень важной стороной взаимодействия людей. На основе интерпретации невербального поведения раскрывается внутренний мир партнера по общению, осуществляется формирование психологического содержания общения и совместной деятельности. Невербальное поведение оказывается не только знаком психических состояний человека, но и способом их развития и формирования (Е.Л.Мартинес, 1986).