Alle sagen, ich habe schuld, aber ich bin ganz unschul­dig. Was soll ich tun? Ich bin doch wirklich unschuldig! Am schlimmsten war es in den letzten Tagen. Das fing mit dem neuen Lehrer an. Er heißt Herr Girtzig und ist ein sehr sympatischer Mensch. Gleich als er in die Klas­se trat, dachte ich mir: mit ihm werde ich gut auskom­men. Dann nahm er das Klassenbuch und sagte: „Jetzt wol­len wir uns einmal ordentlich bekannt machen, und da­mit es nicht so langweilig ist, fange ich von hinten an. Zitterbacke, Alfons, wer ist das?" Das bin ich. Aber ich schämte mich so, im Buch ganz hinten zu stehen und als erster aufzustehen, dass ich sit­zen blieb und nichts sagte. Es entstand eine dumme Pau­se. Herr Girtzig sagte: „Da fehlt schon gleich der erste." Alle grinsten. Mir wurde ganz heiß, und der Schweiß trat mir auf die Stirn, aber ich traute mich einfach nicht aufzustehen, und Herr Girtzig schrieb ins Klassenbuch ein: „Fehlt!" Peter sagte nach der Stunde: „Zitterbäckchen, weshalb hast du dich nicht gemeldet? Du machst doch sonst nicht solche Streiche?" Am nächsten Tag sagte Herr Girtzig: „Ist heute Zitter­backe, Alfons, da?" Ich sagte kleinlaut: „Hier!" Unser neuer Lehrer hatte nicht bemerkt, dass ich ge­stern auch dagewesen war. Er kannte noch nicht alle Ge­sichter. „Na, wo warst du gestern?" fragte er freundlich. Ich begann zu stottern: „Ich..." Wieder trat mir der Schweiß auf die Stirn, und ich glaube, ich wurde ganz rot. Herr Girtzig runzelte die Stirn. „Na, Zitterbacke, was ist los?" Ich brachte endlich heraus, denn ich hatte es mir vor­her gut überlegt: „Ich war ja hier, Herr Girtzig." Das Gesicht des Lehrers wurde finster. „Wo ist dein Entschuldigungszettel?" „Ich habe keinen", sagte ich. Wozu sollte ich denn auch einen haben. „Also geschwänzt!" sagte Herr Girtzig. „Ich muß sa­gen, das enttäuscht mich." Nach dem Unterricht übergab er mir einen Brief an meine Mutter. Ich konnte mir schon denken, was drin stand.

Zu Hause legte ich ihn schweigend auf den Tisch. Mutter las ihn und blieb ganz gebrochen auf dem Sche­mel sitzen. Sie sagte nur: „Womit habe ich das verdient? Du bist doch sonst ganz anständig, Alfons." „Ich habe nicht ...", begann ich wieder. Aber weiter kam ich nicht. Mutter sagte: „Junge, bleib bei der Wahrheit." Sie legte mir die Hand auf die Schulter. „Du bist zu weich, Alfons", sagte sie, „du mußt versuchen, ein rich­tiger Mann zu sein. Manchmal bist du zu schüchtern. Ich glaube schon, daß du nicht von selber geschwänzt hast. Unter welchen schlechten Einfluß bist du nur geraten?"

Mutter und ich ließen den Kopf hängen. Nach einer Stunde sagte sie: „Ach, Alfons, geh lieber einkaufen, ich mag deine Trauermiene jetzt nicht sehen." Ich sollte Tee, Butter, Brot und ein Glas Senf einholen. Im Konsum war es sehr voll. Ich fand nie das Ende, wo ich mich anstellen sollte, und lief zwischen den Leuten herum. Als ich endlich in der richtigen Reihe war stellte ich fest, dass mir eine Mark fehlte. Wie ich mich ganz erschreckt umwandte, erblickte ich einen Jungen der vielleicht einen Kopf größer als ich war und gerade eine Mark aufhob. Ich sah ihm in die Augen. Er nickte und sagte: „Ich habe sie eben verloren."

Ich trat wieder aus der Reihe und stellte mich in die Ecke und beobachtete den Jungen, bis er dran war. Er kaufte Bonbons. Die Verkäuferin bemerkte mich, weil ich immer nur herumstand. Sie sagte plötzlich ganz laut: „Jun­ge, was stehst du nur dauernd hier herum, immer in der Nähe der Bonbonschale, kaufst nichts und schleichst hier durch den Laden!" Alle sahen mich an und murmelten, und manche sag­ten: „Ja, ja!" Ich wurde ganz rot. Sie dachten doch nicht etwa, daß ich hier Bonbons klauen wollte? Da rannte ich aus dem Laden fort und versteckte mich hinter der Litfaß­säule.

Der Junge trat aus dem Laden und lutschte gemütlich einen Bonbon nach dem anderen. Ich folgte ihm heim­lich. Schließlich verschwand er in einem großen Haus und schlug krachend die große Holztür zu. Ich wartete noch ein Weilchen und ging hinterher. Als ich die Tür aufmachte, prallte ich mit einem großen Mann zusam­men. Es war wohl der Hauswart. „Na, Bürschchen", sagte er wütend, „habe ich dich endlich?" „Wieso?" sagte ich stotternd. „Du bist es doch, der dauernd die Tür zuwirft, daß das ganze Haus zittert!" Mir trat der Schweiß auf die Stirn, ich fühlte, wie ich ganz rot wurde. Ich schwieg und biß mir auf die Lippen. Der Mann schüttelte mich, „Deshalb sage ich dir zum letzten Mal, schließe die Tür, wie es sich gehört! In diesem Haus wohnen Leute, die des Nachts arbeiten und am Tage schlafen wollen, hast du verstanden?" Ich nickte. „Jetzt schließe noch einmal die Tür, aber leise", sagte der Mann. Ich mußte die Tür leise zumachen, noch ein­mal und noch einmal. „Damit du es begreifst!" sagte der Mann. Und dann durfte ich gehen.

Meine Mutter sagte, schon als ich in die Tür trat: „Alfons, was ist denn los, was machst du für ein Gesicht?" Ich hob nur die Schulter und zeigte das Portemonnaie, in dem die Mark fehlte. Ich konnte nichts sagen. „Ich werde in Zukunft allein einkaufen gehen", sagte die Mut­ter. Ich schwieg weiter und trottete auf die Straße.