Иногда слово муссон применяют в единст­венном числе к системе региональных ветров, то есть ко всей совокупности чередующихся ветров в нижних слоях в течение всего года: например, индийский муссон. В этом случае под муссоном понимают совокупность юго-западных и северо-восточных ветров, последовательно сменяющихся над Индией.

Муссоны - движение воздуха в нижней части тропосферы над определенными регионами Земли с резкой сменой его направления от зимы к лету на противоположное или близкое к противоположному; направление движения воздуха при мусонах в течение сезона очень стойкий. Поскольку зимние муссоны чаще всего направлены с суши на океан (континентальные муссоны), а летние - с океана на сушу (океанические муссоны), то одновременно со сменой муссонов проходит смена сухой малооблачной зимней погоды на влажную дождливую летнюю. Муссоны определяют основные особенности муссонного климата.

Муссонный климат - климат регионов, в которых атмосферная циркуляция имеет характер муссонов и отличается резко выраженным годовым ходом осадков - с очень сухой зимой (континентальный муссон) и дождливым летом (океанический муссон). На западных окраинах материков в субтропических широтах, где зимний муссон направлен из океана, а летний с материка, распределение осадков по сезонам обратная; климат этих районов принято называть средиземноморским.

Есть тропические и нетропічні муссоны. Тропические муссоны - это муссоны тропических широт, наиболее характерно выражены в бассейне Индийского океана, включая юг Азии, центральные районы Африки, север Австралии. Летний тропический муссон, как правило, океанический, сопровождается значительными осадками; зимний континентальный создает малооблачную, сухую погоду. Летний тропический муссон на юге Азии имеет преимущественно юго-западное направление, зимний северо-восточный.

Нетропічні муссоны - это муссоны нетропическая (умеренных и полярных) широт, с хорошо выраженным преобладанием одного направления ветра зимой и противоположного или близкого к противоположной направлении летом. Они связаны с сезонно переменным распределением барических систем над данным районом, что, в свою очередь, зависит от сильного охлаждения зимой и нагревания летом материков по сравнению с океанами. Особенно характерны нетропічні муссоны Дальнему Востоку (Восточный Китай, Корейский полуостров, Япония), меньше - северной окраине Евразии и некоторым другим регионам.

Пассаты - постоянные ветры, которые дуют из участков высокого давления в направлении экватора.

Воздух, нагретый над экватором поднимается и движется к полюсам. И поскольку земной шар вращается, на воздушную струю начинает действовать сила вращения Земли. Чем дальше от экватора, тем отклоняющая сила вращения Земли становится больше, и воздух начинает двигаться в Северной полушария не на север, а на северо-восток. И круг 30° северной и южной широты воздуха в верхней части тропосферы уже идет с запада на восток.

Скопление воздуха в верхних слоях тропосферы на 30° северной и южной широты и его опускания приводят здесь к рост атмосферного давления у поверхности Земли и образованию огромных антициклонов. На юг от полосы высочайшего давления, то есть к югу от 30° широты в Северном полушарии, воздух перемещается в южном направлении, то есть до экватора, где атмосферное давление ниже. В Южном полушарии также возникают аналогичные течения воздуха в нижних слоях атмосферы от пояса высокого давления (30° ю. ш.) в сторону экватора и в умеренных широтах.

Под действием отклоняющей силы вращения Земли пассаты дуют не точно с севера на юг, а с северо востока на юго-запад в Северном полушарии и с юго-востока на северо запад в Южном полушарии.

Итак, пассаты - постоянные ветры у поверхности Земли от 30° северной и южной широты в направлении к экватору.