Гипотеза как таковая — это форма вероятностного знания, истинностное значение которого неопределённо. Такое гипотетическое знание используется в любой человеческой деятельности и представляет собой или предположительное решение какой-либо проблемы, или правдоподобное объяснение какого-либо явления.

Научная гипотеза представляет собой предположение, которое не имеет достаточных фактических подтверждений, но представляется вероятным и не опровергнуто.

Существуют и другие определения понятия «гипотеза». Так К.Н. Суханов дает определение этого понятия, отражающие общие по своему логическому строению и способу развертывания содержания характеристики гипотезы и теории. В его трактовке «гипотеза в широком смысле слова (или «общая гипотеза» – уточнено мною. Н.Х.) — это предполо­жительная развернутая картина какого-либо положения вещей в предметной области исследования, выраженная системой выска­зываний».^[32]

«Статус научной гипотезы может получить предположение, удовлетворяющее следующим требованиям:

1. Предположение должно быть логически непротиворечивым.

2. Предположение не должно противоречить фундаментальным положениям науки, в рамках которой выдвигается гипотеза (положение этого требования не является абсолютным, так как в некоторых случаях полезно подвергнуть сомнению сами эти положения; если же фундаментальные положения науки, которым противоречит выдвигаемое предположение, не поддаются опровержению, под сомнение берётся предположение).

3. Предположение должно быть принципиально проверяемым. Если предположение в принципе нельзя проверить (обосновать или опровергнуть), оно не признаётся в качестве гипотезы.

4. Предположение не должно противоречить ранее установленным фактам, для объяснения которых оно не предназначено (не относящимся к предметной области выдвигаемой гипотезы).

5. Предположение должно быть приложимым к возможно более широкому кругу явлений. Это требование позволяет из нескольких гипотез, объясняющих один и тот же круг явлений, выбрать наиболее простую — поэтому его часто называют принципом простоты.

6. Предположение должно быть эффективным в познавательном или практическом отношении (в частности, позволяющим разработать или конкретизировать программу дальнейших исследований)».^[33]

«По функциям в познавательном процессе различают гипотезы описательные и объяснительные:

1. Описательная гипотеза — это предположение о присущих исследуемому объекту или явлению свойствах. Такие гипотезы обычно отвечают на вопрос: «Что представляет собой данный предмет или явление?» или «Какими свойствами обладает данный предмет или явление?» Особое место среди описательных гипотез занимают гипотезы о существовании какого-либо объекта или явления, которые называют экзистенциальными гипотезами.

2. Объяснительная гипотеза — это предположение о причинах возникновения объекта исследований. Такие гипотезы обычно отвечают на вопрос: «Почему произошло данное событие?» или «Каковы причины появления данного предмета или явления?».

История науки показывает, что в процессе развития знаний вначале возникают экзистенциальные гипотезы, выясняющие факт существования конкретных объектов или явлений. Затем возникают описательные гипотезы, выясняющие свойства этих объектов или явлений. Последняя ступень — построение объяснительных гипотез, раскрывающих механизм и причины возникновения исследуемых объектов или явлений.

По объекту исследования различают гипотезы общие и частные:

1. Общая гипотеза — это обоснованное предположение о закономерных связях и эмпирических регулярностях. Общие гипотезы выполняют роль основы в развитии научных знаний. Будучи доказанными, они становятся научными теориями и являются ценным вкладом в развитие научных знаний.

2. Частная гипотеза — это обоснованное предположение о происхождении и свойствах единичных фактов, конкретных событий и явлений. Если единичное обстоятельство послужило причиной возникновения других фактов и если оно недоступно непосредственному восприятию, то познание его принимает форму гипотезы о существовании или о свойствах этого обстоятельства».^[34]

Теория и гипотеза