По сравнению с Европой, более прагматический метод использован в Соединенных Штатах Америки. Экономические соображения, основанные на анализе стоимости и эффективности, играют важную роль в проводимой политике. Из-за такого подхода, захоронение отходов пока еще остается наиболее распространенным решением в Соединенных Штатах. Два показателя играют важную роль в этом контексте: сравнительно низкая плотность населения и высокая стоимость способов управления отходами.

Однако ситуация постепенно меняется, так как в соответствии с принятым еще в 1976 г. Законом о борьбе с твердыми отходами (с поправками 1980 и 1984 гг.) все более заметную роль как на федеральном, так и штатном уровнях, играет государственное регулирование, направленное на стимулирование производства вторичного сырья из отходов.

Закон устанавливает стандарты по обязательному минимальному содержанию вторичного сырья в товарной продукции. В настоящее время изучается рыночная конъюнктура вторичных материалов, экономические и экологические барьеры, препятствующие их применению, новые области их использования и т.д. Федеральное правительство отменило ранее существовавшие дискриминационные тарифные ставки на транспортировку вторичного сырья, изменило систему сортности материалов, чтобы поощрять использование вторичных ресурсов, приняло решение об определенной доле вторичного сырья при закупке металлов в государственные запасы, приняло закон о запрете на захоронение отходов, произведенных не на территории данного штата.

Еще более активно действуют правительства некоторых штатов, в которых установлена высокая плата за захоронение отходов, в результате чего увеличилось потребление вторичного сырья, например, штате Нью-Джерси принят законопроект о 50%-ной налоговой скидке на производственное оборудование, на котором изготавливается продукция, содержащая не менее 50% вторичных материалов.

Наиболее важным экономическим стимулом переработки отходов является то обстоятельство, что утилизация становится самым дешевым способом борьбы с отходами, поэтому в США запрещена организация новых открытых свалок, а захоронение и сжигание отходов с учетом соблюдения всех экологических норм оказывается в три раза дороже, чем их переработка во вторичное сырье. Во многих штатах США уже приняты законы, согласно которым каждый округ под угрозой прекращения финансирования из фондов штата обязан к определенному сроку ввести рециклизацию некоторой части отходов на своей территории. Так, повсеместно запрещено захоронение автомобильных аккумуляторов. В США существует требование покупать администрациями штатов продукцию вторичной переработки.

Другие экономически развитые страны следуют по пути ЕС или США. При этом страны с ограниченными земельными площадями следуют политике ЕС (например, Гонконг, Сингапур, Япония). Страны, где это ограничение не существует, стремятся следовать за прагматическим курсом Соединенных Штатов (например, Австралия).

Больших успехов в деле рационального природопользования добилась Япония. Известно, что эта страна по большинству видов сырья и топлива сильно зависит от импорта. Именно поэтому в Японии уделяют проблеме переработки отходов чрезвычайное внимание.

В 90-е гг., когда в Японии остро стал вопрос о переработке мусора, было принято несколько законодательных актов. Так, в 1992 г. в стране начал действовать “Закон о стимулировании использования вторичного сырья”, а с 1997г. начала работать программа по стимулированию сортировки при сборе тары и упаковочных материалов и их повторном использовании. На торгово- промышленный сектор приходится 60% общего количества отходов, а имеющаяся в настоящее время технология позволяет перерабатывать до 50 млн. т тары и упаковочного материала. Тем не менее, сбор вторсырья органи­зован во всех префектурах (в т. ч. магазинах, школах и др. учебных учреждениях). В процессе рециклинга отходов используются как традиционные, так и новые методы переработки. Согласно комплексной программе утилизации отходов, 50% всех муниципальных твердых отходов подвергается рециркуляции, около 34% из них сжигается, 16% закапывается в землю и только 0,2% компостируется. Япония - единственная в мире страна, где принят закон об обязательной утилизации крупногабаритной домашней техники - телевизоров, стиральных машин, кондиционеров и холодильников. Закон этот неукоснительно исполняется, причем потребитель несет лишь часть расходов, а остальные расходы несет компания-производитель.

Опыт развивающихся стран

В развивающихся странах, как правило, отсутствует политика в области управления отходами. Кроме того, большинство развивающихся стран не имеет современных норм и правил по обращению с отходами. Тем не менее, управление отходами стало представлять интерес в связи с развитием здравоохранения и защиты окружающей среды. Есть большие различия в стандартах управления отходов развивающихся стран. Главным образом, различия обусловлены климатическими, культурными, промышленными, геологическими и юридическими факторами.