В годы правления Александра II Россия проводила активную внешнюю политику. От Николая I ему достались в наследство две войны, которые необходимо было завершить: Крымская война и война на Кавказе.

Крымская война, как уже отмечалось, окончилась для России подписанием в 1856 г. крайне неблагоприятного для нее Парижского мирного договора. Главной задачей русской дипломатии было освобождение России от его статей о нейтрализации Черного моря. В 1870 г . правительство России использовало удачно сложившуюся международную обстановку, связанную с поражением Франции в франко-прусской войне. Министр иностранных дел России князь А. М. Горчаков разослал циркулярную ноту, в которой говорилось, что правительство впредь не считает себя обязанным выполнять унижающие Россию статьи Парижского мира.

В 1873 г. австрийский император Франц-Иосиф I и император России Александр II заключили до­говор, к которому вскоре присоединился германский император Вильгельм I. Эти соглашения получили название «Союз трех императоров». Державы договорились об оказании друг другу военной помощи в случае нападения четвертой державы. «Союз трех императоров» из-за противоречий между его участниками не был прочным и долговечным, но он способствовал выходу России из международной изоляции, а также гарантировал мирные отношения в центре Европы.

Еще со времен Александра I шла война на Северном Кавказе, получившая название Кавказской войны (1817–1864). Эта война переплеталась с войнами против Персии и Турции. Она была вызвана необходимостью обеспечить безопасные пути в христианские Грузию и Армению, вошедшие в состав России. Турция побуждала горцев Кавказа нападать на русские войска и поселения под знаменем ислама. Война шла с разной степенью интенсивности в районах Адыгеи, Чечни и Дагестана при опоре на часть местного населения, лояльно относившегося к России. Долгое время ощутимых результатов война с горцами не приносила. Россия активизировала свои действия в этом регионе после окончания Крымской войны. В апреле 1859 г . было взято стратегически важное чеченское селение Ведено. 25 августа 1859 г. после штурма высокогорного дагестанского аула Гуниб сдался предводитель горцев Шамиль. Однако полностью подавить сопротивление горцев русским войскам удалось только к весне 1864 г .

Политика России на Дальнем Востоке. Во второй половине XIX в. были заключены два договора с Китаем. Айгуньский договор 1858 г . определил: а) левый берег Амура от реки Аргунь до устья признается за Россией; б) земли от Уссури до Тихого океана находятся в совместном владении России и Китая до определения границ; в) только русским и китайским судам предоставляется свободное плавание по Амуру, Сунгари и Уссури.

Пекинский договор (1860) подтвердил условия Айгуньского договора, а также закрепил за Россией земли от Уссури до Тихого океана, ранее бывшие в совместном владении. Таким образом, Россия стала законной владелицей Уссурийского края, что усилило ее позиции на Дальнем Востоке в условиях активизации политики Англии в этом регионе.

В 1867 г . Россия продала Соединенным Штатам Америки Аляску за 11 млн р., поскольку удаленность этих земель не позволяла России гарантировать их сохранность.

Политика России в Средней Азии. За влияние здесь Россия соперничала с Англией, которая хотела превратить Среднюю Азию в свою колонию. Для русской промышленности этот регион представлял собой важные рынки сырья, сбыта и дешевой рабочей силы. В конце 1870-х гг. вассальную зависимость от России признали Хивинское ханство и Бухарский эмират, в начале 1880-х гг. была присоединена Туркмения. Окончательное присоединение Средней Азии произошло во времена Александра III.

Русско-турецкая война 1877–1878 гг. стала самым знаменательным событием внешней политики во второй половине XIX в. Россия вступила в нее с целью оказания помощи национально-освободительному движению славянских народов, находившихся под гнетом Османской империи. Военные действия шли главным образом на территории Болгарии (Шипка, Плевна) и завершились подписанием 19 февраля 1878 г. Сан-Стефанского договора, по которому Турция признавала независимость Сербии, Черногории и Румынии, воссоздавалось крупное государство Болгария под протекторатом России. Через Болгарию Россия получала выход в Средиземное море, минуя турецкие проливы. Однако Европа не могла смириться с этим. На Берлинском конгрессе в 1878 г . Великобритания, Австро-Венгрия, Франция, Германия, Италия и Турция добились политической изоляции России и пересмотрели условия Сан-Стефанского договора. Болгария была разделена на три части: Фракия и Македония остались под властью Турции, остальная территория делилась по Балканскому хребту на две части – северную и южную. Северная часть объявлялась вассальным от Турции княжеством, которое, однако, имело свое правительство и свою национальную армию. А южная часть (Восточная Румелия) представляла собой автономную турецкую провинцию, которой управлял губернатор-христианин, назначаемый турецким султаном. Были урезаны территории Сербии и Черногории, при этом Сербия была лишена выхода к Адриатическому морю. Австро-Венгрия оккупировала на неопределенный срок Боснию и Герцеговину, получила контроль над судоходством по Дунаю. Англии был передан о. Кипр, который она оккупировала в ходе войны.

Тем не менее, Россия вернула земли Южной Бессарабии, которые были потеряны в Крымской войне, а также приобрела новые крепости на Кавказе – Ардаган, Карс, Батум, Баязет. Важным итогом было и то, что Россия вновь заняла подобающее ей место среди европейских держав, утраченное в результате Крымской войны, а русский император Александр II был провозглашен «царем-освободителем» Болгарии.

5.6. Внутренняя и внешняя политика России
в эпоху Александра III (1881–1894)

Эпоха «контрреформ». Александр III, вступив на престол после убийства отца, осуществлял курс, получивший название «политика контрреформ». Идеологом нового курса стал обер-прокурор Синода консерватор К. П. Победоносцев. 3 апреля 1881 г. руководители «Народной воли» и организаторы цареубийства А. Желябов, С. Перовская, Т. Михайлов, Н. Кибальчич и Н. Рысаков были публично казнены. Свое политическое кредо новый царь сформулировал в письме в апреле 1881 г.: «Я никогда не допущу ограничения самодержавной власти, которую нахожу нужной и полезной для России».

В августе 1881 г . было издано «Положение об усиленной и чрезвычайной охране». Согласно ему в случае волнений в отдельных местностях вводилось чрезвычайное положение: власти могли высылать неугодных лиц, закрывать учебные заведения, газеты, передавать дела на рассмотрение военного суда и т. д. В 1882 г . были изданы новые «Временные правила о печати», устанавливавшие строгий надзор за газетами и журналами. В 1884 г . принят новый университетский устав, по которому университеты лишались автономии. Плата за обучение была существенно повышена, что перекрыло доступ в высшие учебные заведения выходцам из малообеспеченных слоев общества. За студентами осуществляла контроль особая инспекция, все студенческие землячества и кружки запрещались. С 1885 г. Министерство народного просвещения усиливает контроль за содержанием учебных планов. С 1887 г. при поступлении в университет необходимо было предоставить свидетельство о благонадежности. В 1887 г . министр народного просвещения И. Д. Делянов издал позорный циркуляр «о кухаркиных детях», в котором рекомендовалось закрыть двери гимназий перед выходцами из недворянских семей.

В 1889 г . было принято «Положение о земских участковых начальниках», которые назначались губернатором из числа потомственных дворян и осуществляли административно-полицейский контроль за крестьянами. Земский начальник мог налагать на крестьян штрафы, подвергать телесным наказаниям, аресту. Его решения считались окончательными и не подлежали пересмотру. По новому «Положению о губернских и уездных земских учреждениях» (1890) имущественный ценз был заменен на сословный: в первую курию входили только потомственные и личные дворяне. Данная мера была направлена на повышение роли дворянства в земских учреждениях. Новое «Городовое положение» (1892) повысило имущественный ценз, что резко сузило круг избирателей в городские органы самоуправления. Так, в Москве и Петербурге правом участвовать в выборах пользовались всего 0,7 % жителей. В судебной системе был повышен имущественный ценз для присяжных заседателей. Ограничивалась гласность заседаний. На национальных окраинах проводилась политика русификации, что проявлялось прежде всего в доминировании русского языка в системе образования.

С другой стороны, царь стремился улучшить положение крестьян, которое ухудшалось в связи с ростом населения и дроблением крестьянских наделов. Царь понимал, что устойчивость самодержавия зависит от отношения к нему со стороны многомиллионного крестьянства. Уже 18 декабря 1881 г. был издан «Указ об обязательном выкупе крестьянами наделов», чем было прекращено временнообязанное положение бывших крепостных: необходимость нести прежние повинности перед помещиком (барщину и оброк). К 1 января 1881 г. из 10,17 млн ревизских (мужских) душ бывших помещичьих крестьян временнообязанными оставались 1,5 млн (15,3 %). Был издан указ о снижении на 16 % выкупных платежей. В 1882 г . был учрежден Крестьянский банк, который предоставлял дешевые кредиты для покупки земли, была облегчена аренда казенных земель.

Законом 18 мая 1886 г. с 1 января 1887 г. отменялась подушная подать, введенная еще Петром I. Потери бюджета компенсировались увеличением прямых налогов на 1/3 и косвенных налогов в 2 раза, взимаемых со всего населения. Закон 8 июня 1893 г. ограничил периодические земельные переделы, которые отныне дозволялось проводить не чаще, чем через 12 лет, причем с согласия не менее 2/3 домохозяев. Ряд из этих мер лишь временно и незначительно облегчал положение крестьян. Они не могли остановить обострение крестьянского вопроса в России.

В 1880-е гг. делаются первые попытки регламентировать отношения между рабочими и промышленниками. В 1882 г . принят закон, запрещающий применять труд малолетних до 12 лет. В 1885 г . запрещено использовать на ночных работах несовершеннолетних и женщин. В 1887 г . был принят закон о максимальной продолжительности рабочего дня (11,5 ч для мужчин). Однако все эти меры были явно недостаточными. Уровень жизни большинства населения России оставался крайне низким.

В целом Россия в 1880–1890-е гг. продолжала развиваться в направлении, намеченном реформами 1860-х гг. Важной позитивной чертой царствования стало быстрое развитие промышленности, о чем будет рассказано далее. К концу царствования Александра III страна находилась в состоянии экономического подъема.

Внешняя политика. В этот период завершилось присоединение к России Средней Азии. Это ухудшило отношения с Англией. С конца 1887 г. стали напряженными отношения России и Германии. Германия стремилась повысить пошлины на ввозимую из России продукцию сельского хозяйства, а Россия, в свою очередь, была заинтересована в повышении таможенных пошлин на германские промышленные товары. Эти разногласия переросли в так называемую «таможенную войну». В итоге обе стороны все же согласились на компромиссы, которые, однако, не устраивали каждую из них. Впоследствии Россия пошла на сближение с Францией. В 1893 г . оформился франко-русский союз, созданный в противовес Тройственному союзу, заключенному Германией, Австро-Венгрией и Италией.

В целом внешняя политика России в годы правления Александра III носила мирный характер. Царь избегал крупных военных конфликтов и вошел в историю как «царь-миротворец».