Крымская война вскрыла серьезное отставание России от развитых стран Запада, и новый царь, как в свое время Петр I, начал серию реформ, призванных ликвидировать военную, экономическую и социально-политическую слабость Российского государства.

Первой акцией стала отмена крепостного права, которое было главным тормозом общественного развития. Крепостной труд, основанный на внеэкономическом принуждении, был малоэффективен. Государство и помещики не могли поднять свои доходы усилением эксплуатации труда крепостных, поскольку она уже давно достигла предела. Крепостное право отрицательно влияло и на развитие культуры населения страны, а этот фактор влиял на темпы развития страны во всех сферах.

30 марта 1856 г. в речи императора перед представителями московского дворянства впервые было открыто заявлено о необходимости отмены крепостного права: «Лучше отменить его сверху, чем ждать, пока оно само будет отменено снизу».

Перед Александром II стояла сложная задача: надо было не допустить крестьянского бунта, но и не обидеть помещиков, которые боялись радикальной аграрной реформы.

В январе 1857 г. был создан Секретный комитет по крестьянскому делу. Он состоял из ярых крепостников и действовал нерешительно. Усиление крестьянского движения заставило правительство ускорить подготовку проектов реформы. По неполным данным, в 1857–1859 гг. произошло 1658 массовых крестьянских выступлений, охвативших около 20 губерний.

Секретный комитет просуществовал около года и был преобразован в Главный комитет по крестьянским делам, который в своей работе опирался на губернские дворянские комитеты. И в обществе, и в правительстве шли активные дискуссии о том, как провести реформу: освободить крестьян с землей или без земли? Если с землей, то за выкуп или без него? Как быть с общиной: способствовать ее развалу или сохранить? Согласие в комитетах не было достигнуто, и царь сам принял решение.

Отмена крепостного права и аграрная реформа. 19 февраля 1861 г. Александр II издал Манифест и ряд «Положений», разъясняющих условия освобождения крестьян из крепостной зависимости (всего 17 законодательных актов). Крестьяне бесплатно получали личную свободу и права свободно распоряжаться своим имуществом, заключать различного рода сделки, открывать промышленные и торговые заведения.

Крестьянин освобождался с землей. Помещики обязаны были предоставить крестьянам «усадебную оседлость» и полевой надел. Землей наделялись только лица мужского пола. Размеры полевого надела определяли «местные положения» в зависимости от региона. Наделы по разным местностям колебались от 3 до 12 десятин. Крестьянам отводился тот участок, которым они пользовались до реформы. Если этот надел был больше нормы для данной местности, помещик имел право отрезать излишек. Если надел был меньше нормы, помещик обязан был прирезать надел до нормы. У крестьян было отрезано в среднем по стране 20 % земли, а там где она ценилась высоко – до 30 %.

Крестьянин должен был заплатить за полученную землю. Поскольку крестьяне не могли расплатиться сразу и полностью, государство предоставляло крестьянам кредит в размере 70–80 % стоимости земли. Эта сумма выплачивалась помещику государством. Крестьяне были обязаны выплачивать государству основной долг – выкупные платежи – в течение 49 лет с ежегодной выплатой 6 % от суммы задолженности. Оставшиеся 20–30 % стоимости земли крестьяне выплачивали непосредственно помещику или отрабатывали на его поле. Эти выплаты и отработки растянулись на 20 лет.

До заключения соглашения с помещиком об условиях выкупа крестьяне были только пользователями земли и временнообязанными, т. е. были обязаны за предоставленные им наделы нести барщину или платить оброк. Закон не определял срок окончания временнообязанного положения крестьян (только в 1881 г. специальное «Положение» перевело временнообязанных крестьян на обязательный выкуп с 1883 г.).

По закону крестьяне должны были отбывать те же повинности, что и при крепостном праве еще в течение двух лет (до 19 февраля 1863 г.). Лишь несколько уменьшилась барщина и отменялись мелкие натуральные поборы: яйцами, маслом, льном и пр. В этот переходный период крестьяне должны были урегулировать со своими помещиками вопрос о земле.

В итоге 10 млн душ мужского пола, бывших помещичьих крестьян, получили около 3,4 десятины на душу. Государственные (20 млн) и удельные (2 млн) крестьяне получили наделы в среднем на душу по 4,8 десятины, или в 1,5 раза больше, чем помещичьи.

Наделение крестьян землей было продиктовано несколькими причинами. Во-первых, освобождение без земли могло толкнуть крестьян на решительные действия против правительства и помещиков. Во-вторых, власть была заинтересована в том, чтобы крестьяне платили подати. Без земли они делать этого не могли. В-третьих, помещики боялись, что безземельные крестьяне разойдутся по городам или многоземельным окраинам, а это приведет к потере рабочих рук в деревне.

В результате крестьяне получили землю в таком размере, который их привязывал и к своему наделу, и вследствие его недостаточности к помещичьему хозяйству.

Таким образом, реформа была компромиссом между помещиками, крестьянами и правительством.

Особенность аграрной реформы состояла в том, что крестьянин, получив землю, не стал ее частным собственником. Земля перешла в собственность крестьянской общины. Без согласия общины крестьянин не мог продать свой надел. Члены общины были связаны круговой порукой: община в целом отвечала перед государством за сбор налогов и выплату долгов государству. За неуплату платежей отдельными крестьянами община могла их отдать в работу кулакам, которые платили выкуп за них.

Государство сохранило и укрепило общину по двум причинам:

– царизм боялся быстрого разорения крестьян и ухода их с земли;

– круговая порука позволяла обеспечить сбор налогов и выкупных платежей.

Следует отметить, что большинство крестьян также были заинтересованы в сохранении общины как традиционного института взаимопомощи. Общинное землепользование позволяло также проводить переделы земли в зависимости от изменения численности семьи и т. п.

Реформа 19 февраля 1861 г. имела огромное значение. Она стала гранью между двумя эпохами – феодализмом и капитализмом. В отличие от ряда стран Европы в России переход от одной эпохи к другой был осуществлен мирно. Александр II вошел в историю как «царь-освободитель». В то же время из-за недостаточной радикальности реформы феодальные пережитки (временнообязанное состояние крестьян, выкупные платежи, помещичье землевладение) продолжали существовать в России еще многие десятилетия.

Отмена крепостного права делала необходимым проведение целого ряда других общественных преобразований.

Земская реформа началась изданием 1 января 1864 г. Положения, вводившего всесословные выборные органы местного самоуправления – земства. Распорядительными органами земств были уездные и губернские земские собрания, исполнительными органами – уездные и губернские земские управы. Члены (гласные) уездных земских собраний избирались на трехлетний срок по куриям, гласные губернского земского собрания – уездными земскими собраниями. Избирательным правом наделялись только мужчины. Выборы не были тайными, прямыми и равными. Закон предусматривал создание трех избирательных курий:

– курии уездных землевладельцев, в которую входили собственники 200 и более десятин земли или владельцы недвижимого имущества, промышленных и хозяйственных заведений стоимостью не менее 15 тыс. р., а также лица, получавшие годовой производственный доход не менее 6 тыс. р.;

– городской курии, состоявшей из гильдейского купечества, владельцев торгово-промышленных заведений с годовым доходом не менее 6 тыс. р. и владельцев городской недвижимости стоимостью от 500 р.;

– сельской курии, в которую входили крестьяне. Здесь существовала система непрямых трехступенчатых выборов.

Закон обеспечивал преобладание помещиков в уездных земских собраниях. Кандидатура на должность председателя уездной земской управы утверждалась губернатором. Председателя губернской управы утверждал в должности министр внутренних дел. Земства были созданы только в 34 губерниях европейской России. Они отвечали за образование, здоровье населения, поставки продовольствия, качество дорог, страхование, местную торговлю и промышленность и т. п. Земства играли важную роль в улучшении культурной и хозяйственной жизни на местах.

Так была создана новая система местного самоуправления, основанная на всесословном представительстве.

Городская реформа началась 16 июня 1870 г. изданием «Городового положения». В городах вводилось выборное самоуправление – городские думы, избираемые на четыре года горожанами, имевшими высокий имущественный ценз и достигшими 24-летнего возраста. Городская дума избирала городскую управу, состоявшую из городского головы и нескольких членов. Городской голова утверждался на должность губернатором или министром внутренних дел. Губернатор получал право надзора за «законностью» постановлений выборных городских органов, проекты постановлений которых должны были передаваться на заключение начальнику местного полицейского управления. Думы занимались вопросами благоустройства городов, устройства базаров, организации местного здравоохранения, содержания тюрем, организации противопожарных мер и т. п.

Судебная реформа началась в 1864 г . и предусматривала полное отделение судебной власти от административной; публичность, гласность и состязательный порядок судопроизводства; независимость и несменяемость судей; институт присяжных заседателей.

Новая судебная система состояла из местных и общих судебных органов. К местным относились мировые суды и съезды мировых судей. Мировые суды разбирали мелкие уголовные и административные правонарушения, а также рассматривали гражданские дела с иском до 500 р. Мировые судьи избирались уездными земскими собраниям и городскими думами. Судьи рассматривали дела единолично, процесс был устным и публичным. Мировые судьи образовывали съезд мировых судей, который являлся апелляционной инстанцией для мировых судов. Съезд мировых судей рассматривал дела коллегиально в составе не менее трех человек. К общим судебным органам относился Коронный суд, представленный тремя инстанциями: окружными судами, судебными палатами и Сенатом, который оставался высшим судебным органом.

Большую популярность в обществе получили выдающийся русский юрист А. Ф. Кони, специалист по уголовному праву Н. С. Таганцев, адвокаты Ф. Н. Плевако, В. Д. Маклаков и др.

Судебная реформа проводилась последовательно, и Россия получила передовую судебную систему. Однако она осталась незавершенной. Для разбора дел с участием крестьян сохранялся сословный волостной суд. Он состоял из крестьян и судил по местным обычаям, нередко приговаривая нарушителя к телесным наказаниям. Существовали также духовные, военные и коммерческие суды, а также суды для иноверцев.

Военная реформа была направлена на создание в России современной армии. В 1874 г . на смену рекрутским наборам пришла всесословная воинская повинность: все лица мужского пола, достигшие 21 года, подлежали призыву на военную службу. Срок службы был сокращен: вместо 25 лет в пехоте служили 6 лет, на флоте – 7 лет. Для лиц с высшим образованием срок службы сокращался до 6 месяцев. Учитывались семейные обстоятельства: в армию не брали единственного сына, единственного кормильца в семье и др. Не призывались священники, жители Средней Азии, Казахстана, Крайнего Севера.

Вся Россия делилась на 15 военных округов. Были созданы военные гимназии, училища, академии. Новый устав военной службы обязывал солдат выполнять не только военные и физические упражнения, но и обучаться грамоте (до 80 % призываемых на службу были неграмотными). Эта сторона военной реформы имела важное социальное значение.

Реформа образования (1863) способствовала демократизации системы высшего, среднего и начального образования. Был принят новый университетский устав, предусматривавший выборность ректора и деканов факультетов, административную и хозяйственную самостоятельность.

Новый устав средней школы разделил гимназии на классические, которые готовили к поступлению в университет, и реальные, которые готовили к поступлению в высшие технические учебные заведения. Формально доступ в высшие учебные заведения был открыт представителям всех сословий. Определенный процент малообеспеченных гимназистов и студентов мог освобождаться от платы за учебу.

Согласно «Положению о начальных народных училищах» в них принимались дети всех сословий без различия вероисповедания. Предметами учебного курса были закон божий, чтение по книгам гражданской и церковной печати, письмо, четыре действия арифметики и церковное пение. Правительство контролировало содержание начального образования, главной целью которого было «утвердить в народе религиозные и нравственные понятия и распространять первоначальные полезные знания».

Итоги реформ. В результате реформ Россия от эпохи феодализма перешла в эпоху капитализма. Капиталистический уклад стал ведущим в стране. В то же время сохранялись существенные пережитки феодальных отношений: в экономике – в виде крупного помещичьего землевладения, использующего полуфеодальные формы эксплуатации; в политике – в виде самодержавия, поскольку реформы не коснулись верхних этажей власти.

Реформы предполагалось продолжить. Александр II одобрил предложенный М. Т. Лорис-Меликовым проект создания «подготовительных комиссий» для разработки законопроектов по наиболее важным экономическим, финансовым и административным вопросам. В комиссии наряду с правительственными чиновниками предполагалось ввести выборных от земств и городов. Этот проект впоследствии был назван «конституцией М. Т. Лорис-Меликова», но реализовать его Александр II не успел.

Народники: основные течения и деятельность. Следует отметить, что реформы Александра II оценивались радикально настроенной частью интеллигенции как недостаточные. В среде разночинной интеллигенции возникло движение народников, которые ставили своей целью создание в России справедливого социального строя и видели прообраз такого строя в крестьянской общине. Автором теории русского крестьянского социализма стал А. И. Герцен, который считал, что русская община представляет собой зародыш социализма, поскольку в ней нет частной собственности на землю и периодически осуществляется передел общинной земли с учетом количества членов в каждой семье. Сильные общинные традиции и слабое развитие капиталистических отношений создавали возможность для социализма утвердиться в России, минуя стадию капитализма.

Его последователи по-разному представляли себе пути реализации этой теории. М. А. Бакунин полагал, что народ готов к революции и задача состоит в том, чтобы вызвать бунт, который сметет старый строй (бунтарское направление). П. Л. Лавров выступал за ведение длительной пропаганды идей социализма (пропагандисты). П. Н. Ткачев отводил главную роль узкой группе революционеров, которая захватит власть и начнет социалистическое переустройство (заговорщики).

В начале 1870-х гг. народники предприняли массовое «хождение в народ» для пропаганды своих идей, но большого успеха не имели. На этом фоне наиболее радикальная часть народников создала тайную организацию «Народная воля», и после серии неудачных попыток император Александра II был убит 1 марта 1881 г. на Екатерининском канале Петербурга.