Важнейшей задачей социального государства является охрана труда и здоровья граждан, что в первую очередь должно находить выражение в трудовом законодательстве.

В России нормальная продолжительность рабочего времени составляет 40 часов в неделю. Для несовершеннолетних 16-18 лет - не более 36 часов в неделю, с 14 до 16 лет - не более 24 часов в неделю, на работах с вредными условиями труда - не более 36 часов в неделю. Для сохранения здоровья граждан представляется важным установление в трудовом законодательстве обязательного времени отдыха, в которое входит: перерыв для питания и отдыха в течение смены или рабочего дня, ежедневный отдых после рабочего дня, еженедельный отдых, отдых в праздничные дни, отпуска. Особые льготы установлены для инвалидов, беременных, несовершеннолетних. Кроме того, трудовое законодательство для защиты жизни и здоровья устанавливается необходимые правила безопасности труда, ознакомление с которыми и их соблюдение является обязательным как для работников, так и для работодателей. Работники на вредных производствах или с тяжелыми условиями труда получают дополнительные социальные гарантии - увеличение отпуска, медицинский контроль, уменьшение рабочего времени, дополнительные перерывы в течение работы и т.п.

Забота государства о здоровье граждан выражается также и в ряде других мер: обязательная детская вакцинация, сохранение бесплатной системы здравоохранения, запрещение курения в общественных местах, борьба с наркоманией и алкоголизмом и т.п.

В Конституции РФ установлено, что государство заботиться о здоровье собственных граждан, поэтому поощряются все мероприятия по поддержке здорового образа жизни, в том числе вкладываются средства в развитие детско-юношеского спорта и оздоровительных секций для взрослых.

Правовую основу социальной политики в Российской Федерации составляет ст.7 Конституции РФ: «Российская Федерация - социальное государство, политика которого направлена на создание условий, обеспечивающих достойную жизнь и свободное развитие человека».

В 1997г. В России была принята программа социальных реформ. Ее задачи:

1) улучшение материального положения и условий жизни людей;

2) обеспечение эффективной занятости населения;

3) реализация прав граждан в области труда, социальной защиты, образования, охраны здоровья, культуры;

4) улучшение демографической ситуации в стране;

5) развитие социальной инфраструктуры.

Особое место отводится охране труда и здоровья людей. Для того, чтобы минимизировать возможности произвола владельцев в отношении наемных работников государственная власть не ограничивается определением минимальных ставок заработной платы, но также устанавливает:

-продолжительность рабочего времени в зависимости от условий труда (вредных или нормальных);

-максимальную длительность сверхурочной работы;

-минимальную величину обеденного перерыва;

-возраст для выхода на пенсию по старости;

-систему страхования (в том числе и обязательного - пенсионное и т.п.);

-условия для безопасности труда (санитарные и противопожарные нормы, правила безопасности, требования к оборудованию и рабочей одежде).

Для успешной реализации программы необходимо преодолеть привычные ожидания получения основной массы социальных благ от государства, сформировать психологию принятия самостоятельных решений и ответственность за собственные поступки. Проблемами являются также слабость современного финансового положения России, политическая нестабильность и отсутствие в самой программе социального развития механизмов ее реализации.

Сегодня также в повестку дня встает вопрос о таком развитии производства, которое не причиняло бы вреда природе, сложившимся пропорциям и балансам.