Функции государства – это основные (главные) направления (стороны, виды) деятельности государства по реализации стоящих перед ним задач для достижения определенных целей, обусловленных его сущностью и назначением.

Современное государство выполняет функции, которые можно разделить:

1. По сферам государственной деятельности на внутренние (охрана правопорядка, обеспечение прав и свобод человека, хозяйственная, социальная, идеологическая) и внешние (защита интересов государства на международной арене, участие в решении глобальных проблем мирового развития, поддержание мирового порядка, сотрудничество с другими государствами, участие в деятельности международных организаций).

2. По продолжительности действия – постоянные (присущие государству на всех этапах его существования) и временные (характеризуются непродолжительностью существования, обусловлены спецификой задач на отдельных этапах государственного развития).

3. По социальной значимости – основные (выполняются всеми органами, являются общими, одинаково присущи каждому звену государства) и неосновные (функции, свойственные конкретным государственным органам). Отдельные функции государства – это те направления его деятельности, которые сами по себе непосредственно не выражают его сущность и социальное назначение или же являются частью основных.

По другой классификации, все функции государства можно разделить на следующие:

1. Демографическая – регулирование численности населения, его структуры и размещения. Вмешательство осуществляется экономическими средствами (выплаты, льготы, надбавки, освобождение от налогов и т.п.), административным, медицинским и другими мерами воздействия. Инструментом диагностики является перепись населения – впервые была проведена в Китае в 2238 г. до н.э.

2. Защитная – обеспечение национальной безопасности, охрана территориальной целостности, обеспечение социальной стабильности, ограждение жизни, здоровья и собственности граждан от преступников, протекционистские меры в отношении иностранных конкурентов, поддержка здравоохранения, пенсионное обеспечение граждан.

3. Предпринимательская – существуют государственные предприятия, которые производят необходимую обществу продукцию (строительство и эксплуатация железных дорог, добыча некоторых видов полезных ископаемых и т.д.), осваивают достижения в некоторых областях научно-технической революции (атомная энергетика), пополняют государственную казну (в ряде стран существует государственная монополия на производство алкоголя).

4. Валютная – установление национальной денежной единицы и правил денежного обращения, выпуск денежных знаков и ценных бумаг.

5. Субсидирующая – оказание на безвозмездной основе материальной помощи различным социальным группам, организациям, другим странам для обеспечения национальных интересов.

6. Третейская – роль арбитра в разрешении споров среди физических и юридических лиц.

7. Образовательная – определение структуры образования, установление обязательного уровня, регламентация порядка и условий получения образования, влияние на перечень и содержание изучаемых в учебных заведениях дисциплин.

8. Воспитательная – декларация определенных стандартов поведения граждан, их качеств. В Древней Греции опасные для государства граждан подвергались изгнанию по решению на народном собрании путем тайного голосования черепками, на которых писались имена тех, кого изгоняют (это называлось остракизмом - от греч. «черепок»).

Деятельность государства по исполнению своих функций облекается в правовые формы: правотворчество, исполнительно-распорядительная, правоохранительная.

Выделяют 4 вида государственных органов:

1. Органы законодательной власти.

2. Органы исполнительной власти.

3. Судебные органы.

4. Контрольно-надзорные органы.

Высшие органы законодательной власти в разных странах называют по-разному: конгресс, собрание, совет и т.д. Собирательное имя – парламент. К высшим органам исполнительной власти относится правительство, называемое кабинетом министров, советом министров, федеральным правительством и т.д. Судебная система включает суды, арбитраж, военный трибунал и т.д. К контрольно-надзорным органам относятся прокуратура, специальные органы контроля.